- Маргарита, какая неожиданная встреча!
Если встреча была неожиданной для него, тогда я селедка в рассоле.
- Сегодня мой счастливый день, - мрачно заметила я. – Добрый день, Александр. Кстати, не позже, чем позавчера, вы угрожали мне. Припоминаете такое?
Кирилл крепче впился в мою сумку. Поскольку Кудрявцев выглядел несколько солиднее за бродягу с протезом, он не спешил вмешиваться.
- Это были не угрозы, а дружественные посылы.
- В самом деле? – Я вытаращилась на него, поборов искушение еще и захлопать ресницами. – Резко же вы сменили пластинку.
- Я пересмотрел свою позицию. Какими судьбами в Кварталах?
Как и создатели «Ам-Незии», сделавшей ее находкой для вкусовых рецепторов, так и госпожа Жизнь намешала в Кудрявцеве самые неожиданные ингредиенты.
Кудрявцев остановился в паре метров от меня, не переставая улыбаться. Руку для рукопожатия он, естественно, не подал. Какая жалость.
- Не ваше собачье дело. Только не говорите, что совершенно случайно наткнулись на меня. Ни за что не поверю.
- Знаете, Маргарита, у вас есть одно потрясающее качество: вы привыкли думать, что мир вращается вокруг вас.
- Что вы хотите? – в лоб спросила я. Мне надоедал этот подчеркнуто вежливый треп.
- Слышал, что у вас возникли некоторые проблемы с бизнесом.
- А не пойти бы вам к такой-то матери, Александр?
- Составите мне компанию?
- Это долгий путь, знаете ли. Вряд ли вы настолько интересны мне. – Я до боли стиснула зубы.
- Ах, Рита!
Кудрявцев, ухмыляясь уголком рта, покачал головой. Возможно, внутри он клокотал от злобы, но, если и так, внешне он неплохо скрывал это. Мы были не одни, и его удерживал поводок законопослушности. Вполне вероятно, без свидетелей он запоет несколько иначе.
- Может, хватит? Наши гороскопы несовместимы, Александр. Единственный выход – прекратить общаться.
- Согласен, с общением у нас туговато. Более того, я заметил вот какую закономерность: пообщавшись с вами, начинаешь ненавидеть окружающее. У вас, как я понял, существуют всего два режима восприятия действительности: «плохо» и «очень плохо».
- Вы мне льстите. Я и близко не подобралась к вам в этом.
Я развернулась и собралась уходить.
- Маргарита, помните, я кое-что просил у вас тогда, в кафе? Это касалось вашего брата. – Я окаменела. Он понял, что я слушаю, и, удовлетворенный моим вниманием, продолжил: - К сожалению, тогда мне не удалось убедить вас поступить правильно. Однако сейчас, надеюсь, мне это удастся. Благодаря вот этому вы станете сговорчивее.
Я обернулась. Он протягивал мне белый конверт.
- Просмотрите это на досуге. И хорошенько подумайте, чем это может вам обернуться. Особенно беря во внимание повышенный интерес общественности к вашей персоне в данный момент. Жду вашего ответа к вечеру.
У тротуара затормозила синяя «альфа-ромео». Я уже видела это авто. Открыв заднюю дверцу, Кудрявцев поднял голову и встретился со мной взглядом. Глаза высохшей мухи. Создавалось впечатление, что он наелся яда и ждал, пока погаснет свет, и он сможет сделать контрольный укус мне в голову. Он отлично вошел в образ, вынес урок с нашей последней встречи, когда злобно выплевывал угрозы. Теперь же он сама любезность и озвучивает не угрозы, а «дружественные посылы» совершенно рациональным тоном.
Я проводила «альфа-ромео» взглядом, пока оно не свернуло на светофоре. Я не сомневалась, что вновь увижу его. И что наша третья встреча будет на порядок гаже двух предыдущих вместе взятых.
Конверт не был запечатан. Я открыла его. Внутри оказалось четыре фотографии, и на всех – я с Гранином у пиццерии «Вояж». Я перевернула конверт. На обратной стороне красивым почерком было написано следующее: «Тук-тук! Кто там? Это я, почтальон Печкин, принес заметку о Рите Палисси, коматознике».
- Кто этот хрен? – спросил Кирилл.
- Друг семьи, разве не видно? Идем отсюда, - пробормотала я, засовывая конверт в карман куртки. Руки тряслись.
Я впервые всерьез задумалась об угрозе в лице Кудрявцева.
Была ли я готова просить Владислава отойти от дел? Отойти от дел из-за того, что некий коматозник наконец-то вытащил сильную карту и теперь грозится сыграть ею. Я понимала, что статус коматозника может здорово усложнить и так не лучшее время в моей жизни, однако в то же время я не была уверена, что готова вовлечь в дело Влада.
Кудрявцев будет ждать моего ответа. До вечера. А если не дождется, тогда что? «Дружественные посылы» приобретут немного иную форму? Пропади ты пропадом, Кудрявцев.
Воздух сверкал осыпающимися с деревьями крупицами льда. Мне всегда казалось, что Порог
