Она сунулась в ванну — горячей воды конечно не было. Сил греть — тоже. Злобно шипя и поминая гоблинов в больших количествах, вымылась холодной. С другой стороны, водопровод еще работает — и на том спасибо! Если и он накроется, будет массовый исход, подумать страшно! Но не колодцы же рыть, в самом деле! И газ! Как хорошо, что он идет с севера! Самые новые дома, с электроплитами, опустели первыми. Дора вяло запихнула в себя купленную по дороге плюшку, запила из чайника холодной водой и, поднявшись в спальню, рухнула в постель.
Посреди ночи она проснулась от грохота. Кто-то очумело лупил во входную дверь, похоже — ногами.
— Десять тысяч гоблинов! — Дора напялила необъятный махровый халат и спустилась вниз. — Кто там? — она щелкнула кнопкой наружного фонарика и заглянула в «глазок». Над крыльцом загорелась тусклая лампочка — блин, опять батарейка садится. Не напасешься! На нижней ступеньке лежало нечто, завернутое в тряпку, длинное, на всю ступеньку. Тело? У двери кто-то стоял, бесформенный, закутанный, в плаще с поднятым капюшоном. Через щель у притолоки тянуло чем-то цветочным — похоже, лилиями. Фу, как разит! Что ж так духами-то обливаться?
— Райя! Мой муж ранен, он умирает! Нужен хирург, срочно, прошу Вас! — дрожащий женский голос.
— Так обратитесь в больницу, я-то здесь причем? — Дора не обозлилась — она пришла в ярость. Поспала, блин! Отдохнула!
— Райя! Умоляю Вас! Мне дали этот адрес, сказали — здесь хирург! Я… Мы… Нам нельзя в больницу! Мы не можем! Пожалуйста, позовите райна Гривского! Скажите — мы от Эдиля — он поймет!
— Он ничего не поймет — отец уже три года, как умер! — заорала Дора. — Так и передайте своему… Эдилю.
— О-ох! — фигура в капюшоне вдруг согнулась, как от удара в живот, и осела на крыльцо бессильной кочкой. «Совсем, как я в коридоре», мелькнуло у Доры.
— Да, блин, драный гоблин! — она распахнула дверь и заругалась — Что за ерунда! Почему это вы не можете в больницу? Сервис не устраивает? Да, переполнено, но, если что серьезное — и примут, и положат! И лечить будут, даже если денег нет! Никто вам не…
Из кочки выпросталась тонкая рука. Женщина молча откинула капюшон с опущенной головы. К слабому свету фонаря прибавилось радужное сияние, исходящее от светлых волос, смотанных в небрежный узел на затылке. И эти острые кончики ушей, торчащие из волос — ни с чем не спутаешь. Дора споткнулась на середине фразы, сказала горлом что-то вроде «у-ук» и вцепилась в косяк. У нее на крыльце сидел… сидела эльфа. Враг человечества номер один. Враг медленно и обреченно покивал опущенной головой на повисшее молчание.
— Вот именно, — тихо сказала эльфа. — Нельзя нам, понимаешь? Эдиль сказал — Федор поможет, но, раз его больше нет… — голос ее упал до шепота. — Значит, все… Больше не к кому… Не понимаешь? — подняла она голову. Дора молча потрясла головой. Слов у нее не было. Ай, да папа! Эдиль, значит? Вот оно как! Вот оно что! Это ж надо! И — никому, ничего, никогда, даже умирая от инфаркта! Ну, папа! То-то ты в больницу не хотел, все просил «Уйдите, уйдите!» Мы тебя убили, папочка? — Он ранен, — указала эльфа на сверток.
— Ранен серебром. Серебро… Оно… прекращает действие заклинания. Заклинания его жизни, понимаешь? Если его не прооперировать, не удалить следы серебра из раны, к утру… — она бессильно пожала плечами. На узком, тонкой лепки лице с высокими скулами маской застыло тоскливое спокойствие отчаяния.
— Отху… — голос захрипел, сорвался, Дора откашлялась. — Откуда вы знаете моего отца? — почему она не может просто захлопнуть дверь, и пошли бы они все?! Она не папа!
— Не мы. Эдильэльф, его отец, — эльфа опять опустила голову и, похоже, вообще больше не собиралась двигаться.
— А сами-то что, не можете? Вы же маги! — Дора очень хотела спать. — Намагичь да вылечи!
— Нет, — покачалось сияние над плащом. — мы можем только… Нет. Для него моя магия смертельна. Ты извини, что разбудили, и не беспокойся — мы скоро уйдем. Я только посижу немножко, передохну — и уйдем.
— Куда? — нахмурилась Дора и тут же мысленно дала себе подзатыльник. Сказали тебе — уйдут — молчи и радуйся, так нет…
— Куда-нибудь. Теперь все равно, — эльфа была спокойна. Смертельно спокойна. Дора пригляделась — да, сияние волос тускнело на глазах.
— Почему все равно? Ты ж не ранена, значит, жить будешь, — зевота раздирала рот. Спать хотелось смертельно.
— Нет, ну что ты! — эльфа даже слабо улыбнулась, как будто Дора сказала несусветную чушь. — Я без него жить не буду. Зачем? Я не хочу. Без него это совершенно бессмысленно. И очень больно.
«Навязчивое состояние», поставила Дора диагноз. Попробовать уболтать, что ли? А то ведь потом совесть заест, что даже не попробовала помочь — знает она эту свою совесть, сколько лет борется, и все безуспешно. Дора присела на корточки.
— Зачем же так себя настраивать? Смерть, к сожалению, неотъемлемая часть существования — но для живых жизнь продолжается, не стоит хоронить себя раньше времени! Скорбь со временем сгладится, останется печаль, а я могу тебе порекомендовать хорошего психоаналитика. Ему абсолютно наплевать, кто ты — хоть крокодил — лишь бы сеансы оплачивала. А потом, когда-нибудь, ты встретишь кого-нибудь, кто, возможно, станет тебе дорог, у вас будут дети…
Эльфа слушала и слабо улыбалась, склонив голову к плечу. Так взрослые смотрят на симпатичных, послушных, но — вот, жалость-то какая! — умственно отсталых детей.
— Я не успею, — мягко перебила она Дору. — У нас с ним свет — теперь, правда, один на двоих, но это не важно! — она дотронулась до волос. — Все хорошо, пока мне есть, кому его отдавать, а меня одну он сожжет. Изнутри, понимаешь? Когда нечему станет гореть, я погасну. А потом умру. Через месяц, или через два — неважно, это будет уже просто тело. Вот и все. Так уж мы устроены — что ж поделаешь. — Она посидела молча, потом гибко поднялась. — Ну, мы пойдем. Извини еще раз, — она накинула капюшон, спустилась, легко подняла тело на руки. Дора, онемев, хлопала глазами. Эта девчонка только что с легкой улыбкой зачитала себе смертный приговор, извинилась за беспокойство, и теперь, видимо, собирается найти место, где сможет спокойно умереть, не доставляя неудобства окружающим. Как никому не нужное существо, сознающее свою ненужность и смирившееся с ней. Как тот ребенок… Дору скрутило. Ей стало плохо почти физически, аж скулы свело.
— Да, гоблин тебя задери! Заходите! — Дора широко распахнула дверь и посторонилась. Эльфа с недоумением смотрела снизу вверх. — Заходи, пока зову, — озлилась Дора. — Я тоже врач, и почти, блин, хирург, блин! Заноси, попробуем что-нибудь сделать!
На крыльцо эльфа вспорхнула так, будто ноша была невесомой.
— Вот вы придурки, блин! — брюзжала Дора в старой операционной отца. — Грохнули электричество — как теперь прикажешь — при свечечке твоего мужика ковырять? Или велосипед на козлы поставить? — раздумалась она. — Будешь педали крутить?
— Зачем?
— Так темно, не видишь, что ли?
— Свет? Тебе нужен свет? — эльфа защелкала пальцами. С ладони полетели к потолку ярко светящиеся шарики с кулак величиной.
— Эй, эй! Ты мне дом не спали! — заорала Дора в панике.
— Нет-нет, они не горячие, — осияла ее улыбкой эльфа. — Десятка хватит? Или еще?
— Ух ты! — такого освещения не давала даже бестеневая лампа. — И сколько они будут так светить?
— Недолго, — пожала эльфа хрупким плечиком. — Лет сто, не больше.
Дора усилием воли закрыла рот и нервно сглотнула. Недолго, да?
— А как гасить?
— Колпаком. Или еще чем-нибудь, тряпочкой прикрыть можно, — эльфа раздевала мужа.
— Круто. Ладно. Ну, что у нас здесь? Эт-то что за на-афиг? — вытаращилась Дора, отшатываясь. —
