Видящая — и в лес? — Дон и эльф захихикали.
— Чего, не слышал никогда? — удивилась Лиса. — Про нас специально слухи распускают! Если, мол, Видящая проклянет, мужиком уже не будешь! Знаешь, как это говорят: чтоб мне девкой стать? Во-от! Мать Перелеска нашей покровительницей считается. Неофициально.
— Ой, бли-ин! — заценил Роган, и признался: — Да, я бы тоже побежал. Очень быстро, да… Ах, вот что ты Найджелу про Лису сказал! То-то он… — дошло до него. Квали и Донни дружно заржали.
— Так вот он почему такой вежливый стал! — дошло и до Лисы. — А я-то гадаю… Ладно, доедайте, да я посуду помою. Роган, ты мне водички не нагреешь? Мне не только на посуду — мне бы барахло хоть заполоскать бы, что ли — на реке-то в такую погоду уж больно гадко, а на плите я столько воды весь день греть буду, и дров переведу немеряно! И самой бы хоть чуть-чуть… Или портал в городскую баню давай — не могу больше! Вся уже, как чушка, грязная!
— Между прочим, — хитро прищурившись заметил Квали — У меня, как Гром говорит, «супри-из»! Наш Мизинец мне вчера вечером доложил, что закончил ремонт бани…
Дружный вопль восторга был ему ответом.
— Лисища, тогда обед на тебе, — решил Гром. — Я по воду, а вы по дрова. Вот как воды натаскаю — тогда колоть помогу, да.
— Это они по дрова, а я по дежурство, — вздохнул Квали. — Чего вы так смотрите? Грома на ночь отпустили, потому что ночью еще ни разу маг не проявлялся. И вас отпустили, я вчера вызов на Зверей отменил, мало ли, как бы у нас рейд прошел, может, зацепило бы кого-нибудь. А меня никто не отпускал. Сейчас, извольте видеть, семь тридцать. Мне пора! — развел он руками.
— У-у-у! — взвыли все в один голос. — А как же баня?
— Да уж договорюсь, у нас Замок понимающий. Все равно она у вас только после обеда истопится! Отпустит!
Лиса отправилась в деревню за яйцами и молоком. День солнечным так и не стал, но дождя не было. Зато был ветер, холодный, пронизывающий. Как вовремя ей ребята плащ нашли! Вообще не продувается! Она немного задумалась — в какой дом-то обращаться? Но первая же тетка, которую она спросила, продала ей и яйца, и молоко, и овощей накидала в корзинку, и травок в огороде шустро нащипала. Вся деревня уже откуда-то знала про то, кто такая Лиса.
Вернувшись, Лиса в замешательстве уставилась на продукты. Ну, да, уроки по домоводству в школе были, но это ж когда! Пять лет назад! А на костре она только кашу варила, да рыбу над огнем пекла — и тоже уже давно. Так. Пойдем от противного: что обычно плавает в тарелке?
Когда мужики заскочили на перекус, на плите побулькивала кастрюля с супом, в духовке что-то шкворчало, а чрезвычайно гордая собой Лиса протирала куриную печенку через сито.
— Пахнет вкусно! — повел носом Роган.
— Первый раз готовлю — веришь? Попробуй! — Лиса сунула ему половник. Роган зачерпнул, подул, попробовал…
— Верю! — решительно сказал он. — Есть такая штука, порошочек беленький такой, может слышала — соль называется… — Дон полу-ехидно полу-сочувственно захихикал. Лиса расстроилась.
— Ох! А я-то думаю — что это он у меня какой-то не такой! — Лиса зашарила по баночкам в поисках соли. — Понимаешь, в тарелке-то соли не видно…
— Лисища! Ты, это, дай попить чего-нибудь! А то совсем мы чего-то оголодали, — прогудел Гром. — Сколько дров эта каменка жрет, неправильная она. Труба не такая, прямая слишком. Потом переделать надо будет. Вот как остынет, так и переделаю, да.
— Слушайте, а зачем вам вообще дрова? — Лиса выставила на стол молочную смесь в кувшине, пирог, еще Найджелом испеченный, налила Рогану компоту. — Роган, ты же маг! — Роган подавился компотом и закашлялся.
— Ты думаешь, я буду гореть лучше? — отдышавшись спросил он.
— Нет, но… Вот воду же ты мне в ведре нагрел?
— Вот именно — в ведре. Чтобы нагреть воздух в бане, ее надо загерметизировать — знаешь такое слово? Потому что нагреть можно только конкретный предмет. А как только ты откроешь дверь, заклинание рассыплется. Понимаешь, почему — нет?
— Нет, — честно сказала Лиса. Роган издал мученический стон.
— Если ты попытаешься нагреть баню с открытой дверью, — вмешался Донни, — получится, что ты греешь ВЕСЬ имеющийся воздух. Всю атмосферу. Объемчик прикинь! Весьма энергоемко, мягко говоря.
— О-о-о! — дошло до Лисы. — А я тут сижу и думаю, зачем вы… Понятно. А каменку? Можно же каменку не дровами, а заклинаниями нагревать. Она остынет — а ты опять…
— Ага, и там и сдохнуть! Ты офигела — два часа без передышки я тебе буду заклинания творить? Отстань от меня, новаторша! Мало того, что весь в дровах этих изгваздался — так еще и ты достаешь! Этим хорошо, вон, в трусах одних скачут, отряхнулся — и ладно, а мне без одежды холодно, а в одежде жарко, взмок весь, труха с поленьев прилипает, даже за шиворот натряслось! Отвяжись!
— А это такая специальная деревенская развлекуха, — захохотал Донни. — В баню ходят, чтобы отмыться от того, в чем изгваздались, пока ее топили! И так по кругу, без конца! Ты просто еще в ритм не вошел!
— Я ть-те счас, блин, войду, блин! А потом, блин, выйду, блин! Пошли, блин! Там уже прогорело все наверно. Блин.
На обед Квали пришел в чрезвычайной задумчивости: съев суп, некоторое время пытался зачерпнуть из пустой тарелки, курицу грыз так ожесточенно, будто на зубы ему попался злейший враг. На расспросы только помотал головой — ничего нового.
— Слушайте, чуть не забыл, — Роган отставил кружку с компотом, полез в карман. — Смотрите, что я рядом с Найджелом нашел! — он выложил на стол печать. — Это не наша. Это вообще непонятно чья. Смотрите: ни даты, ни подписи, ни маркировки! Видимо, у того бандита вывалилась, которого ты лупила. Может, посмотришь? — подвинул он ее Лисе. Лиса скривилась.
— У тебя совесть есть? Только что ведь поела! Хочешь пол помыть? А придется! Когда меня вывернет.
— Значит был таки у них маг, — Дон задумчива разглядывал «левую» печать. — Таки свой. Большой! Большой, очнись! Вот именно — «А?» Сюда посмотри? Где-то бродит самоучка. Нам сегодня сильно повезло, что его там не было, иначе так легко не отделались бы!
Квали взял печать, покрутил в руках.
— Доложу, — вяло кивнул он. — Но это мимо нашей Руки по-любому, даже если там засаду ставить будут. Завтра сдам, напомни только, — и он опять ушел в себя, напряженно и озабоченно что-то обдумывая. Дон с Роганом недоуменно переглянулись, Дон пожал плечами.
Лиса собрала тарелки, Роган пошел проведать и покормить Найджела, спавшего под сонным заклинанием. Вернулся недовольный.
— Еще дня три, как минимум, под сонником держать надо. Более-менее я все снял, но если недолежит — голова будет болеть постоянно. Надо дежурства по кухне назначать. Честно говорю — не умею!
— Не выйдет, — Дон развалился на стуле — руки за голову. — Мы трое в поиске, Лягушонок с Громом либо спят, либо на дежурстве.
— И что ты предлагаешь?
— Ой, не парься! Все тебе будет! Как ты думаешь, куда я уходил? Я сразу понял, что с Найджем бодяга не на один день, и договорился уже — для тебя, Лисы и Лягушонка будем брать готовое в ресторане, а для нас с Громом за молоком с вечерней дойки я сам сходить могу. И сготовить не проблема на двоих- то. — Лиса вздохнула с облегчением, она уже испугалась, что припрягут ее.
— Спасибо, Лиса, — Гром допил и поднялся. — Пойду-ка угли выгребу, да вьюшку закрою. А там уже и попариться можно. Лягушонок, ты, это, слышь, хватит тебе думать, мыться уже пора. Барахло-то собери себе всякое, у нас-то готово уж все, да. Лисища, а ты-то как будешь?
— Не-е, я после вас пойду, я сильного жара не люблю. А пока вы моетесь, как раз постирать успею. Роган, ты мне воды согреешь? Если можешь — сразу бочку с дождевой!
— Ну ты нахалка!
