будущего пожара прозрения. — Это единственное, что по настоящему ценится в вашем мире. Тот, кто жаждет власти, ни за что не упустил бы подобный шанс. Стокер писал, что дитя, рожденное от человека и суккуба, получит дар 'ночного'! А что будет, если мать и сама не плохо владеет магией?
— Из ребенка вполне выйдет Высший! — подтвердила его предположение Ольга. — А если он попадет в нужные руки — из него можно воспитать сверх сильного ведьмака или Низшего вампира, после обращения.
Максим уже открыл было рот, чтобы выдать следующую фразу, но слова застряли в горле, а из легких, будто, разом выбили весь воздух. В памяти мгновенно всплыли слова Варвары, о том, что Ольга бездарно загубила свою карьеру ведьмы, навсегда оставшись в услужении своего наставника. Неужели Вик четверть века назад провернул ту же комбинацию, на расследование которой направил сейчас Максима.
— Так кто же наш подозреваемый? — он постарался оттолкнуть от себя неприятную догадку.
Ольга уже открыла рот, чтобы назвать имя, словно огласить обвинительный приговор, но только бессильно опустила руки:
— Не знаю! Это вполне мог быть Антон, с его жаждой власти, а могла быть и Варвара. Я слышала, что дела у нее в последнее время идут не слишком хорошо.
— Тупик, — не весело признал ее начальник.
— Как мы ни стараемся — от нестыковок не избавиться, — печально покачала головой Ольга. — Главное, чтобы когда все встанет на свои места не было слишком поздно
— Это точно! — утвердительно кивнул Заславский. — Ты сможешь привести Матвея в чувства? Чует мое сердце — силовая поддержка в этом деле нам понадобится.
— Попробую, — кивнула Ольга.
— А я пока подумаю, как нам лучше повести себя в этой ситуации, чтобы остаться в живых и наказать всех плохих парней!
Ведьмачка устало улыбнулась в ответ, и Максим только сейчас заметил, как она изменилась за эти несколько дней. Всего неделю назад к нему в дверь позвонила полная сил и уверенная в своей непобедимости девушка, но напряженная работа на пределе сил, без выходных и даже полноценного сна ни для кого не проходят бесследно. Железная леди, госпожа Баташова вымоталась и работала исключительно на силе воли. Он и сам чувствовал, что еле держится на ногах, но сейчас было не время отступать. Если опять ничего не случится надо непременно выспаться этой ночью и заставить отдохнуть Ольгу. Неизвестно, как будет разворачиваться предстоящая схватка.
— Я буду у себя, — произнес он. — Заходи, как закончишь.
За окном уже начали сгущаться сумерки, а Максим все сидел в своем кабинете и безуспешно пытался что-то придумать. Ольга так и не удосужилась рассказать ему об особенностях силы ведьм, а то, что он вычитал в Трактате о вампирах, навевало неприятные мысли. При любом раскладе силы были слишком не равны. Единственным разумным вариантом было бы попытаться столкнуть Антона и Варвару между собой, но для этого, во-первых, совершенно не оставалось времени, а подобные операции требовали тщательной подготовки. Во-вторых, Ольга и Максим были хорошо знакомы обоим фигурантам, значит, надо было срочно искать не засвеченные лица. Заславский, конечно, знал достаточно профессиональных мошенников. Некоторые из них даже были достаточно отчаянными, чтобы взяться за подобное дело ради денег, но…
Что именно смущало бывшего оперативника, он, наверное, не смог бы объяснить даже самому себе. Чутье что ли? Если бы Максим вдруг сошел с ума и решил поделиться своими ощущениями с Баташовой, а Ольга, в свою очередь обошлась без привычного ехидства и восприняла его слова всерьез, она пожалуй смогла бы объяснить начальнику, что его опасения имеют под собой вполне материальную основу и относятся к области действия одного из двух недоступных большинству людей чувств. 'Ночные' всегда были более прагматичны и, не изощряясь с названиями, именовали его просто: 'седьмым'. Шестым, вопреки мнению обывателей, считалось умение чувствовать Силу. Им, в той или иной степени, владели практически все, этой силой одаренные. А вот седьмое, относилось к категории тонких материй и давалось далеко не всем. Его безусловно можно было развивать и стимулировать различными средствами. Преуспевших в этом вопросе именовали провидцами и среди людей они практически не встречались. Если быть точным, не встречались вовсе в последние семь столетий. Заславский, конечно, видеть будущее не мог, а то, что было ему по силам, ограничивалось зыбкими подозрениями, но даже это было невероятным достижением для простого смертного.
Естественно, всего этого глава детективного агентства не знал, поэтому смутные предчувствия доставляли ему большие неудобства, принося неизмеримо меньше практической пользы, чем если бы он понимал, что это не просто подозрения. За годы службы в органах, Максим привык в определенной степени доверять своему чутью, но толковать его знаки так толком и не научился.
— Как же с вами тяжело! — Баташова ворвалась в кабинет начальника без стука, злая как сотня фурий.
Видя ее состояние, Максим предпочел не уточнять, кого конкретно имеет в виду девушка: пьющих мужчин, или мужчин вообще. Себе дороже! К тому же, возмущение, клокотавшее в душе Ольги, требовало выхода, и она поспешила выплеснуть его на слушателя, благоразумно притихшего в кожаном кресле, чтобы не навлечь на себя гнев ведьмачки.
— Напоить тотемника до невменяемого состояния дело непосильное, но уж если кому-то это удалось — процесс необратим! — она со всего размаху рухнула в кресло, заставив его жалобно крякнуть. — Я потратила кучу сил и времени, но все без толку. Единственное чего удалось добиться — я отправила его домой, чтобы проспался в обычном порядке. Если успеем перехватить его до того, как опохмелится и вспомнит, какой он негодяй, что втянул лучшего друга и наставника в такую опасную заваруху, сможем привести его в состояние боевой готовности, но не раньше, чем к завтрашнему вечеру, — она тяжело выдохнула.
— Ты все сделала правильно, — повинуясь неожиданному порывы похвалил подчиненную Максим. — И, кстати, ты права. С пьяными мужиками действительно тяжело о чем-то договориться.
— Что это ты задумал? — настороженно прищурилась девушка, сразу подобравшись.
— Просто мне кажется, что эта неделя была слишком тяжелой для нас обоих, — неловко попытался оправдаться Заславский. — К тому же, если ты не забыла, у нас перемирие.
Девушка немного расслабилась и продолжила уже несколько спокойнее:
— Я и сама не думала, что будет так тяжело. Это должно было быть заурядное расследование, а не заговор вселенского масштаба.
— Так всегда бывает, — слабо улыбнулся Максим. — Если кто-то затевает серьезную заваруху, он почему-то не удосуживается поставить об этом в известность всю мировую общественность.
Шутка вышла корявой, но Ольга улыбнулась с неожиданной для нее теплотой.
— Придумал что-нибудь? — спросила она.
Теперь уже у Заславского испортилось настроение, и он обреченно махнул рукой:
— Меряться с ними силами — бесполезно, а чтобы выстроить сложную комбинацию и обвести обоих вокруг пальца, недостаточно времени. Что-то мне подсказывает, что скоро события начнут развиваться слишком стремительно.
Баташова понимающе кивнула. Она очевидно тоже думала о чем-то подобном. Даже не стала острить по поводу умственных способностей своего шефа.
— Иди-ка ты домой и отдохни. Выспись, как следует, — предложил Максим.
— И это лучшее, что ты можешь предложить, гений сыска? — у девушки все же оставалось немного сил на неизменный сарказм. — Сам-то когда нормально спал в последний раз?
— Мне совесть не позволяет отдыхать, когда ты вкалываешь, — выкрутился Заславский. — Вот и решил, что если отправлю тебя домой, сам получу моральное право выспаться по-человечески.
— Знаешь, — протянула Ольга. — В обычное время, я ни за что не стала бы расслабляться, пока дело не закончено, но если мы с тобой свалимся от усталости в самый неподходящий момент — пользы от этого будет мало. Так что твое предложение кажется мне довольно заманчивым и…
Милая беседа коллег по работе была самым бестактным образом прервана трелью телефонного звонка. Ведьмачка посмотрела на дисплей и на лице у нее проступило напряжение.
