— Да! — отрывисто произнесла она и несколько минут вслушивалась в речь собеседника. — Я поняла, — кивнула девушка, наконец, нажала кнопку отбоя и перевела встревоженный взгляд на Максима: — Похоже, нам не удастся сегодня выспаться! — она рывком поднялась на ноги.
— Что случилось? — Максим тоже вскочил. — Кто звонил? Какие-то новости по нашему делу?
— Это Вик! — мягкое человеческое выражение, посетившее ее лицо несколько минут назад и сделавшее его на удивление прекрасным, мгновенно испарилось. Перед Заславским вновь стояла сильная молодая женщина, и ему оставалось только удивляться, откуда в этом хрупком теле столько сил и энергии. — Антон поднял мятеж, его боевики атаковали людей Пьера. Если не вмешаться сейчас, завтра расстановка сил в городе может измениться кардинально! Я сейчас иду в оружейную. Если хочешь, переночуй в конторе, это, пожалуй, самое безопасное место в городе грядущей ночью.
— Вик бросает тебя в эту мясорубку?! — не поверил своим ушам Максим.
Он уже как-то смирился, что его наниматель расчетливый и циничный трехсотлетний колдун, но даже недавно открывшиеся подробности не смогли убедить Заславского, что он способен так легко жертвовать людьми из своего ближайшего окружения.
Ведьмачка загадочно улыбнулась и внимательно посмотрела в глаза своему начальнику:
— Он велел мне уезжать подальше из города на пару дней, пока все не уляжется…
Помимо своей воли Максим расплылся в улыбке, которую сторонний наблюдатель мог бы окрестить не иначе, как 'гримаса сытого людоеда'. За краткое мгновение он проникся глубочайшим уважением к этой девушке, не пасующей ни перед какими трудностями и гордо глядящей в лицо смертельной опасности.
— Я уже много дней хочу как следует врезать этому зарвавшемуся кровососу, — он решительно шагнул навстречу Ольге. — В ваших запасниках найдется что-нибудь мне по руке?
— Попробуем, что-то подобрать, — она улыбнулась, и Максиму показалось, что ведьмачка испытала несказанное облегчение. Умирать вдвоем всегда веселее, чем в одиночку.
Они уже стояли на пороге кабинета, когда Ольга коротко вскрикнула и начала медленно оседать на пол. Максим едва успел подхватить ее и с тревогой заглянул в закатившиеся глаза напарницы.
— Что случилось? Позвать доктора?
— Это Карловича, что ли? — с трудом выдохнула девушка. — Я еще жива, если ты не заметил!
— И, очевидно будешь жить, если не утратила способность острить, — Заславский немного успокоился и, подхватив ведьмачку на руки, аккуратно устроил ее в кресло. — Что произошло?
— Выброс силы, — Баташова немного восстановила дыхание и часто хлопала глазами, будто ее только что огрели по голове чем-то тяжелым. — В несколько раз мощнее, чем после темного ритуала!
— Антон пустил в ход тяжелую артиллерию? — предположил Максим, готовясь к худшему.
— Не знаю, — слабо пожала плечами Ольга. — Судя по ощущениям, это снова был какой-то ритуал и опять с жертвоприношением.
— Думаешь Варвара? — догадался бывший оперативник. — Но на чьей стороне в этой заварухе выступает ведьма?
— У нас как всегда куча интересных вопросов и не одного мало-мальски приемлемого ответа, — скривилась Баташова. — Дай мне пару минут, чтобы прийти в себя и поедем.
— Ты уверена, что это хорошая идея? — Максим не особенно надеялся в чем-то переубедить сидящую перед ним девушку, но совесть настойчиво требовала, чтобы он хотя бы попытался.
— Я в норме, — отрезала она. — Это, как будто после темной комнаты направили в глаза прожектор. Неприятно и очень болезненно, но через несколько минут остаются только воспоминания.
Когда Баташова сообщила водителю о цели их поездки, он решительно повернулся к своему штатному начальнику:
— Максим Сергеевич! Остановите эту женщину! Это сущее безумие! Объясните ей, что героическая смерть ничуть не приятнее любой другой и на конечный результат это никак не влияет!
— Межу прочим, я все слышу, — оторопела от такой наглости ведьмачка.
— Сережа, — мягко улыбнулся водителю Заславский. — Отвези нас на место, а потом езжай куда- нибудь, где потише и поспокойнее. Назад мы сами доберемся.
На самом деле он совершенно не был уверен, что обратная дорога у них с Ольгой будет, но думать об этом как-то не хотелось.
— Но кому будет лучше, если вы заявитесь туда и умрете?! — не оставлял попыток Сергей. — К тому, же Вик просил присматривать за вами и оторвет мне голову, если узнает, куда я вас возил!
— Ну мы же ему не скажем, — Максим заговорщически переглянулся со своей напарницей. — Впрочем, в твоих словах есть определенный смысл. Ты совершенно не обязан лезть в самое пекло из-за чьей-то прихоти. Выходи! Я поведу.
— Мне только не хватало, чтобы вы машину разбили! — проворчал шофер, заводя двигатель. — Учтите, когда мне под ногти станут загонять раскаленные иглы, я честно сознаюсь, что вы меня принудили!
'Жестокие начальники' снова переглянулись, довольные результатом.
— Если хочешь, я даже могу поставить тебе пару синяков, — усмехнулась Ольга.
— Скажу, что пытали магически, — огрызнулся Сергей и принялся выруливать со стоянки.
— Ты уверена, что мы не зря приехали именно сюда? — Максим недоверчиво покосился на здание клуба.
Без привычных мигающих неоновым огнем вывесок оно выглядело заброшенным и осиротевшим.
— Я знаю Антона! — весомо заявила ведьмачка. — Он ни за что не пошел бы в атаку самостоятельно. Отправил в бой Низших, а сам остался здесь, в своем логове.
— Я думал, что ты хочешь повлиять а исход сражения? — удивился Заславский.
— Когда я сойду с ума — тебя предупрежу заранее! — усмехнулась девушка. — Там сейчас сталкиваются такие силы, что нас перемололи бы как песчинки, даже не заметив. Это при условии, что Пьер смог оказать сопротивление и завязалась битва. Если же Антону удалось застать противника врасплох, то помогать уже некому. Лучшее, что мы можем сделать это застать врасплох самого Антона и поставить на место недостающие детали нашей головоломки.
Максим не нашелся что ответить на это. По наивности он был уверен, что Баташова рвется в бой, а она, как оказалось, даже в такой ситуации не утратила способность планировать свои действия.
— Думаешь, мы сможем на него надавить? — недоверчиво поинтересовался он.
— Разберемся на месте! — неопределенно мотнула головой Ольга. — Только не лезь на рожон и ради всего святого не убивай его. Я знакома с этой мразью много лет и за это время успела навидаться всякого. Можешь не сомневаться, что я хочу его смерти намного сильнее твоего, но… не надо.
— Это из-за равновесия? — серьезно поинтересовался Максим.
Ведьмачка кивнула:
— Любая, даже самая жалкая и никчемная тварь — часть системы! — пояснила она. — Антон не заслуживает права жить, но он сдерживает множество других сил, уравновешивая их. Как глупо, что он решился на такой шаг. Рискнуть потерять все что имеешь, ради возможности откусить кусок побольше! — она покачала головой.
— Сколько бы мы не ждали, не узнаем, что там внутри, пока не войдем, — выдохнул Максим, которого сильно тяготила неопределенность.
— Будь осторожен, — кивнула Ольга.
Сделав шаг вперед Заславский почувствовал, что непременно должен был рассказать ей о том, что они с Корольковым нашли в архиве, но задавил в себе эту мысль, причислив ее к паническим настроениям. Не стоило сейчас подрывать боевой дух напарницы неприятными откровениями.
Наряд достойных руководителей 'Химеры' заслуживал того, чтобы остановиться на нем отдельно и вполне мог повергнуть в шок случайного наблюдателя, если бы невидимая аура смерти, окутавшая в эту ночь клуб Высшего вампира Антона, не заставляла простых людей обходить это место по широкой дуге.
