расскажешь.
- Вот и ты туда же, - зло огрызнулся мальчик, - ещё бы, мёртвым я меньше вреда всем приношу.
- Сэм, милый, - я обняла паренька за плечи, - что за глупости ты говоришь. Я вовсе не хочу твоей смерти. Просто в моём мире есть такое выражение. Оно означает, что я буду допытываться правды, пока ты не скажешь.
- Пытать будешь? - усмехнулся тот, стряхивая мою руку.
Нет, дружок, так просто от меня не избавиться.
- Обязательно буду, объятия и поцелуи в качестве пыток устраивают? - улыбнулась я, крепко прижимая в себе мальчишку.
Он фыркнул, но вырываться не стал, наоборот, вцепился, как утопающий в соломинку.
Маленький мой, да что же с тобой такое?
Я прижала щекой его голову и, поглаживая по спине, прошептала:
- Если не хочешь ничего говорить, мы можем просто посидеть так и помолчать. Или могу пореветь с тобой за компанию. Настроение для этого самое подходящее. Точно, исполним арию плакальщиц на два голоса. А если Бумера за хвост дернуть, то и на троих.
Мальчик хихикнул. Отлично, временную плотину установили, и реки слёз пока откладываются.
- Слушай историю,- продолжила я, - как Ай мне об этом мире рассказывал.
- Ай, а почему катастрофа произошла?
- Да араж его знает!
- Ай, а почему зоны местами меняются?
- Да араж его знает!
- Ай, а я смогу домой вернуться?
- Да араж его знает!
- Может ты устал, мне прекратить расспросы?
- Нет, нет, ты спрашивай, Барбариска. Кто ж ещё тебе это кроме меня объяснит!
- Хочешь, я о мире расскажу? - рассмеялся Сэм.
- Конечно, хочу. Надеюсь, у тебя словарный запас побольше будет, и я кроме аража и другие слова узнаю.
- Это да, запас большой, - вздохнул мальчик, - я про себя такого наслушался.
Он поднял голову и, глядя мне в глаза, заявил:
- Я - ходячая неприятность! Я всем, кто рядом, несчастья приношу.
- Не выдумывай, - перебила я, - с чего ты это решил?
- Это не я решил, это все так говорят. Ты теперь тоже будешь меня бояться.
- Разумеется, - я щелкнула парня по носу, - я тебя уже боюсь, и куда сильнее тех милых паучков, что нам встретились.
- Не веришь, - горько прошептал он, и, видимо, не найдя в моих глазах того, что искал, снова опустил голову мне на плечо. - Странная ты. Обычно все верят и боятся. А ты под волну неудач попала, а не веришь.
- Под эту волну я попала ещё раньше, до встречи с тобой. Так что к моим неудачам ты никакого отношения не имеешь.
- До встречи со мной, - возразил парень, - тебе везло: из Блуждающей без проблем выбралась, от урсов сбежала, что в принципе невозможно. А как со мной встретилась, так сразу чуть на костёр не угодила, потом аражи, теперь вот - яд в молоке.
- Если бы я твой комбинезон не подобрала, или обошла место крушения подальше, никакого костра и не было бы, аражи сами по себе появились, не ты же их привёл, - с улыбкой возразила я, дунув на непослушные светлые волосы мальчика, заставив их смешно встопорщиться. - Наоборот, если бы ты не убил этих тварей, мы бы погибли. Удача в чистом виде! Ну, а яд, это же не ты его подливал, а кто-то из этих гадов. Ретан обещал разобраться, такого больше не повторится. Так что это либо твои выдумки, либо совпадения.
Мальчишка улыбнулся, потерся щекой о моё плечо и задумчиво произнёс:
- Хорошая ты, давно со мной так не разговаривали, обычно 'аражевым бедствием' называют, и это ещё самое ласковое.
- Другими словами, из дома ты просто сбежал, и возвращаться не собираешься?
- Да.
- А родители, они наверняка волнуются.
- Мать на Сантеро осталась, лет шесть назад, а отцу всё равно. Это он мне и заявил, чтобы я проваливал куда подальше.
- Это он в сердцах сказал, я уверена, что он уже передумал.
- Ты его не знаешь, - горько сообщил парень, - он и родственные чувства - понятия несовместимые. Отец ни о чём кроме науки и не думает. Давай не будем о нём говорить. Лучше о своем мире расскажи.
- Хорошо.
Какое-то время мы сидели, обнявшись, около костра. Я периодически бросала встревоженные взгляды вокруг и снова вглядывалась пляшущий весёлый огонь, который почему-то навевал отнюдь не радостные мысли, и истории о Земле получались немного грустные. Ностальгия, блин.
- Я не хочу, чтобы с тобой и с малышом что-то случилось, - заявил вдруг мальчишка, - поэтому я утром уйду. Прослежу, чтобы ночью вам никто не навредил, и уйду.
От этих слов я даже растерялась, не зная, что сказать. Я, конечно, не очень-то во все эти несчастья верю, но кто знает… А вот Сэм в этом не сомневается, и он вправе сам решать свою судьбу. Не сделаю ли я хуже, уговорив его остаться. Что же мне делать:уговаривать остаться, попросить уйти или позволить решать самому?
- А как ты собираешься пройти защитное поле?
- Поле - не проблема, я могу выйти в любое время.
А это идея: может сбежать прямо сейчас? Хотя с другой стороны, если убегает, значит, виноват. Ведь около Поста мы всё равно с этими людьми встретимся, а если они все уверятся, что мы технари, неприятностей не оберёмся. Так бежать или нет?
Глава 12. Что водится в тёмном лесу.
Барбариска
Солнце давно село. Несмотря на россыпь больших ярких звёзд, лес за стеной был тёмным и мрачным. Свет, лившийся с неба, казалось, застревал на верхушках деревьев и раскрашивал их в серебристые тона, не имея возможности проникнуть дальше. Огни наших костров, маленькие пляшущие точки, терялись в окружающей непроглядной тьме. Да и вокруг них было видно не дальше, чем на пару шагов, что заставляло меня чуть ли не поминутно вскакивать, бежать к лежаку и, отодвигая хвост Бумера, проверять, как там Зар. После… уже и не помню, которого раза, котику это всё надоело, и он включил иллюминацию - по всему его телу разлилось тёплое равномерное мерцание. Этакий фосфорицирующий зелёный бублик с Зарчиком в центре.
- Ну, что, - хихикнул Сэм, - теперь скакать не будешь?
- Постараюсь, - улыбнулась я.
За границей защитного круга в глубине чащи, судя по звукам, кипела жизнь, вроде бы не обращающая внимания на небольшую кучку людей. А вот у меня быть такой равнодушной к тем, кто там, по ту сторону, не получалось: в ответ на особенно громкий треск или рык я вздрагивала, оборачивалась и до боли в глазах пыталась разглядеть, что скрывается и шумит среди деревьев. Наши соседи, которые люди, уже спали, лишь возле одного из трех горевших костров сидели орк, ведущий и старик, что-то негромко обсуждая. Судя по интонациям, разговор был не очень приятный. Похоже, ведущий продолжает расследование, так ничего
