университет, и время полетело совсем иначе, а через какое-то время выяснилось, что и Доминик туда поступил. Так что редко, но все же их суетные студенческие
пути иногда пересекались.
Затем прошло еще лет десять примерно, Катрин вышла замуж, Генри также
обзавелся семьей. Они по-прежнему жили и работали в Лондоне. Доминика они
видели очень редко и о его судьбе после окончания университета почти ничего не
знали. Все те ужасные события, казалось, канули в лету, и никто о них никогда не
говорил и старался даже не вспоминать. Правда, иногда Катрин снились
страшные сны, в которых она видела замок, огонь и слышала эти ужасные шаги. И
как только они раздавались уже у самого уха, она просыпалась, но вскоре уже
забывала об этом. А даже если она и впадала в какую-то глубокую задумчивость, то все время задавала себе мучавший ее вопрос о том, было ли все это на самом
деле. Была ли во всех тех событиях какая-то мистика, тайна, магия, в конце
концов, или все эти видения и звуки лишь плод ее воображения.
Но однажды пришла телеграмма, оповещающая о том, что тетушка Амалия
скоропостижно скончалась; похороны должны были проходить в том же городке, где она жила, и Генри и Катрин нужно было последовать туда, что очень
взволновало их, ибо после случившегося они опасались снова увидеть очертания
мрачного замка, сами не зная почему. Возможно, просто не хотели ворошить
прошлое и те чувства, что они только-только забыли.
Они сообщили об этом Доминику в письме, но ответа так и не получили и не
знали, приедет он или нет, но он приехал.
Несмотря на прогресс и быстро меняющуюся моду, в городке все было по-
прежнему. Конечно, даже и этот небольшой и удаленный городок тоже претерпел
некоторые изменения, но узкие и шумные улочки, всяческие лавочки и
теснившиеся дома так и остались неизменны. Но что же стало с самим замком?
Этот вопрос волновал и самих друзей. Теперь, как примерно и десять лет назад, они вновь шли по мощеным улочкам и глядели на выплывающий и вновь
исчезающий за домами уже почти совсем разрушенный замок; он был в страшном
заброшенном состоянии. Они повернули на другую улочку, потом еще. Среди
домиков Генри заметил запомнившуюся ему когда-то вывеску паба, мимо которого
они с Катрин десять лет назад убегали от таинственного и пугающего замка.
Они еще долго ходили по городку, наблюдая его суетную жизнь. Но вдруг, проходя
по одной из улиц, Доминик остановился и печально посмотрел направо. Его
спутники удивленно посмотрели туда же и среди прочих построек заметили
небольшую, но уже очень ветхую книжную лавочку, над которой весела все та же
вывеска «Уинстон советует,» но буквы уже совсем почти стерлись. Она была
открыта. Друзья неуверенно подошли поближе и нерешительно зашли. Там все
было так, как и при Уинстоне, не изменилось ровным счетом ничего. Они, особенно Доминик, стали осматривать очень знакомые вещи и обстановку, как
будто сейчас они вернулись на десять лет назад.
— Я могу вам чем-нибудь помочь?— послышался голос девушки, все это время
стоявшей у прилавка и наблюдавшей за вошедшими, но поначалу ее никто не
заметил.
Это вернуло всех обратно в настоящее.
— А… где прежний хозяин? — неуверенно спросил Доминик, словно не теряя
надежды, что, быть может, ему удалось тогда спастись.
Девушка недоуменно посмотрела на него.
— Уинстон, — пояснила Катрин.
Продавщица снова недоуменно посмотрела теперь на Катрин, но потом ответила:
— Он погиб примерно десять лет назад… при пожаре, — ее лицо приняло
грустный вид, но потом она оживленно спросила: — А вы его знали?
Спутники лишь молча кивнули.
