требовалось. Оно вернулось само собой, вопреки всем услышанным и увиденным ужасам.
'Тянуть можно до полярного дня, не дольше', — почувствовала я мысли Андриса.
'Мы еще не вернемся, даже если у нас получится…' — 'Дед кое-что предпринял. Недалеко от Каменного Мешка, на жемчужных скалах, живут белые каменные птицы. Одна из них обещала помочь. Она выкрадет Кристалл и передаст его нам. Дед дал мне точно такой же, но новый, чтобы перенести в него Батту'. — 'Ты сумеешь?' — 'Не уверен, слишком сильная магия в тех камнях. Но есть запасной вариант. Нужно исхитриться и каким-то образом удержать каменные стенки старого Кристалла, не дать им раздвинуться. Но если мы не доберемся до южного полюса, ничего и вовсе не потребуется…'
— Мы доберемся! Обязательно доберемся, вот увидите! — крикнула я седым барашкам, сновавшим по океану.
Мой друг улыбнулся, а Силона удивленно оглянулась, словно услышала. Или почувствовала?..
Наконец, нас вынесло на опушку знакомого леса. Здесь мы пересели на летучие корабли, так как не были уверены, что сапоги опустятся точно перед дверью жилища Заламеи, а не пронесутся далее на лишние два-три километра. Зюзя, презрительно фыркнув, полетела самостоятельно. Я помахала ей рукой. Чисто символически — зазнайка даже не взглянула на меня.
Все были настроены на решительные действия. Кроме одного человека, у которого, как всегда, имелось свое, особенное мнение. И, тоже как обычно, всем остальным пришлось с ним согласиться:
— Прежде чем отбыть на Феерию, заглянем на склад и найдем Нечто. Надеюсь, оно там. Наши волшебные вещи тоже с собой возьмем. Пригодятся.
Понятно, без неведомого Нечто на ледяной остров и соваться нечего. Но зачем тащить все остальное? В моем кофре уж точно не хранилось ничего такого, что могло бы подкупить ваятелей комет. Другое дело, новый дом для Батты, его, конечно, стоило захватить ради крохотной надежды на спасение девочки-бабочки.
Я взяла в руки Кристалл. Он был похож на маленький гладкий камешек, будто отполированный морскими волнами, и своей формой напоминал куклу-неваляшку. Никаких дверок или окошек, даже запертых. Недаром мой способный друг, и тот сомневался, сумеет ли перенести сюда Батту. К сожалению, ее отец не мог отправиться вместе с нами — за ним следили слуги Бесцветного Императора.
— Жаль, выдра нам не поможет, — вздохнул Андрис. — Вход через Зеркало Безразличия взят под усиленную охрану.
Значит, у нас оставалась единственная возможность проникнуть в хранилище — туннель Дрына. Если еще не поздно. Новость, однако, никого, кроме меня, не встревожила. Подруга обсуждала с Владаром как долго можно прогуливаться по Волшебной стране, прежде чем стартовать к ледяному острову. Похоже, их интересовали исключительно развлечения! А между тем оперативности наших врагов можно было лишь подивиться. Они времени зря не теряли. Только Глюкоса проблемы магии не волновали, по крайней мере до того пока мы не заявились к нему во дворец со своими требованиями. Андрис, наконец-то, добился своего, убедил меня.
Так что нам предстояло отбиваться всего-навсего от властелина Первого Клана, по приказу которого в бывшее жилище гномов стаскивали весь магический скарб подряд, уповая на то, что в общую кучу случайно попадет и незримое Нечто. Тяжелое и неблагодарное дело.
И я мысленно пожелала удачи прозрачным работягам.
Гл. 28. Зюзя находит вход в туннель
Мы вернулись к Заламее уже вчетвером и первым делом, естественно, поужинали, а затем сбегали проведать Сумасбродную кукушку. Заодно зашли и к Дрыну.
Вечный кладоискатель жил на опушке леса в походной палатке. Он пребывал в весьма дурном настроении, о чем нас уже предупредил Андрис. Вожделенные сокровища не поджидали невезучего старателя ни в одном из пунктов, помеченных золотыми крестиками на бесполезном плане. Казалось, деньги хозяина старинного сундучка пропали даром.
Как ни усердствовали мы, расспрашивая несчастного, Дрын так и не смог вспомнить, в каком месте вырыл проход в злополучное подземелье. До того ли ему? Понимать надо, он не просто так сидел, а размышлял, где теперь землю копать. А маги и магини, чем глупостями заниматься, могли бы и местечко подсказать!
Потратив время впустую, мы решили пуститься на поиски наугад, полагаясь на всевидящие глаза Андриса. Не самый лучший вариант, но выбирать не приходилось. До открытия дверей Вселенной оставалось не более недели. 'Смотаться' в Гренландию быстро не получилось, день все-таки ушел. Надо признать, прошел он небесполезно, но сил на новые достижения ни у кого не было. Поэтому добывание Нечто пришлось отложить до утра.
Силона отправилась в свою комнату, я в свою, но уже через пять минут подруга явилась ко мне. Проболтали мы до поздней ночи. Известно о чем — о любви.
Утром, покопавшись в кабинете, Андрис вынес оттуда несколько бутылей с золотой водой, трубчатую лампочку и какой-то музыкальный инструмент с неимоверным количеством струн разной толщины. С Кристаллом мой друг и так не расставался. И все, больше он ничего не взял. Громоздкий агрегат с колпачками и воронками оставался у Заламеи. Но почему? Ах, якобы она, бедненькая, не могла обойтись без чаепития! Я прекрасно понимала, что истинная причина крылась в слишком большом размере осветительно-нагревательного устройства, и молодой маг попросту не захотел с ним таскаться.
Другие члены экспедиции тоже не перегрузились. У моей подруги кроме абсолютно не волшебной белокурой куклы просто ничего не было. В карманах панциря Владара легко поместились всего две вещи — многофункциональный 'чайник' да пятнистая шкурка неведомого хищника, того самого, за которым он гонялся две недели. Еще наш новый друг прихватил склеенное из кусочков зеркальце, которое очень понравилось Силоне, и тут же его ей и подарил. Ужасно опрометчивый поступок!
Итак, все они быстро управились, и подошла моя очередь доставать неподъемные сумки. Габариты кофра ничуть не смутили Андриса. Я неуверенно намекнула:
— Не великоват?
— В самый раз!
— Он тяжеленный.
— Ничего, змеи довезут.
Пока мой друг волочил огромный баул, заполненный старинным барахлом, я по-настоящему страдала. Если бы молодой маг пожелал заглянуть вовнутрь своим проникающим взглядом, можно было бы сразу провалиться сквозь землю. Но, слава богу, он смотрел только вперед, потому что тащил еще клетку с голубками, банку с золотой рыбкой и Зюзину корзину вместе с кучей серебристых чешуек, которые выпь безжалостно повыдергивала из моего панциря. И для чего нам все это на Феерии? Ни Марго, ни Ритка не способны к перемещению без движения и не смогут доставлять письма из волшебной галактики на Землю и обратно! Или, может быть, их понесет по мировому лабиринту сила птичьей мысли?
'Лучше бы свою нелепую бандуру-раскоряку взял, — думала я. — Хоть чай пили бы. А то ведь придется костер разводить. Скатерть ни за что не достану! Силона меня поймет…'
Наконец все было уложено. Не особенно надеясь на удачу, мы привязали змеев друг к другу, чтобы лететь слаженно, и отправились в горы. Красивая, наверное, получилась картина: целый кортеж летучих кораблей с развивавшимися на ветру атласными ленточками плыл в ясном голубом небе. Однако любоваться ею могла одна только Заламея, которая смотрела нам вслед, грустно покачивая головой и утирая скупые слезы кончиком хвоста.
Со слов Дрына мы знали, что туннель он вырыл где-то неподалеку от черного озера. Чтобы не наткнуться на охрану, было решено сначала обследовать окрестности вдали от Зеркала Безразличия.
Вечно отсутствовавшая Зюзя, как ни странно, пристроилась поблизости. Вскоре лес остался позади, и начались горы. Мой друг внимательно их просматривал и одновременно управлял общим полетом, но пока
