— Она изменилась, — поведал Тезею Одеон.
Вдвоем с Мусеем они пришли к молодому царю, чтобы сообщить печальную новость о Пракситее.
— Сильно переживает? — спросил Тезей.
— Переживает, — неопределенно ответил Одеон.
— Это совсем другая женщина, — убежденно заявил Мусей.
…Тезей сразу нашел домик Пракситеи, расположенный среди иных построек за старым храмом Диониса. Они были разбросаны в некотором беспорядке, не образуя улицы, выступая один из-за другого. За ними — только берег речки Иллис. А перед невыразительными, блеклыми и кое-как расставленными постройками красиво возвышался храм бога. Правда, когда близко подойдешь — увидишь, как он стар, древен совсем.
Домик Пракситеи Тезей нашел сразу еще и потому, что в нескольких местах на его стене было выведено крупными буквами, разными красками ее имя. Афиняне в шутку, а, случалось, и всерьез, писали имена своих возлюбленных на стенах. Значит, не один был влюблен в Пракситею. От этих разноцветных узоров дом танцовщицы казался нарядней соседних.
Пред домом слева — виноградные лозы, крепленные тростями, пустые, без ягод и почти лишившиеся листвы. У дома справа, за четырехугольным водоемом — розовые кусты с сухими колючками семян и грядки нарциссов и фиалок. Фиалки еще пушились пыльной листвой, а длинные зеленые, плотные, упитанные стебли нарциссов повалились на землю, прижатые к ней дождями.
Дверь не была заперта, и, пройдя темную переднюю, Тезей оказался в комнате, где и застал Пракситею, сидящую в кресле с гнутой спинкой. Пеплос длинными складками спадал с ее колен до самого пола. За спиной зеркало в золоченой раме неведомо какого дерева в виде большого изогнутого листа, подвешенное за стебель. Тезей отметил про себя, что зеркало в приемной комнате, а не в спальне. И большое, по сравнению с теми, какими обычно пользовались афинские красотки, хранившие их в укромных уголках своих жилищ. На зеркало упал светлый луч, Пракситея пошевелилась, в раме возник прекрасный женский портрет..
— Я знала, что ты придешь, я ждала…, — произнесла танцовщица вместо приветствия.
— Я не сразу узнал о твоем горе, — сказал Тезей.
— Это уже неважно, — поднялась Пракситея.
— А что теперь важно?
— Сразу не объяснишь.
— Ты лишилась мужа, дорогого для тебя человека…, — после некоторой паузы проговорил Тезей.
— Да, я лишилась части себя. Мне надо найти эту часть.
— Как? — спросил Тезей, ничего не понявший.
— В себе… Или через себя… Я больше не буду твоей, — сказала женщина, помолчав. — Такой, как это было прежде… Я ничья.
— Вокруг столько людей, — произнес Тезей.
— Люди… Они незваные. Незваные оттого, что глухие. Званые только дети… А у меня ни своих, ни чужих.
— Теперь ты рассуждаешь совсем, как жрица, — заметил Тезей.
— Каждый должен быть жрецом в той или иной степени… — Задумчиво проговорила Пракситея.
— И кому из богов служить?
— Себе… Своему назначению… Люди — тоже боги, хотя не знают об этом…
— Падшие боги, — откликнулся Тезей.
— Пожалуй… Можно и так сказать. Люди забывают сами себя. Они играют выпавшие им роли. Их не хватает на себя. Они всегда что-то другое. Нельзя себя подчинять сложившейся роли. Обыденные дела — не танец или пение. И не молитва. А мы отдаем себя какому-то земному делу и подчиняемся ему. И хотим подчинить других. Вот хотя бы ты с твоим народовластием. Земные же результаты по-настоящему и недостижимы, да они и не главное. Главное — сам человек. А он не умеет быть собой. И лиши его навязянного ему занятия, которому он подчинен, он просто испугается.
— Разве не надо ничем заниматься? Твои танцы — это ведь тоже — занятие, красивее иных, но занятие, — возразил Тезей, хотя и начинал понимать, о чем говорила Пракситея.
— Были занятием. Я больше не буду, как прежде, танцевать. Буду и в танце искать себя… О боги, — вдруг вздохнула она, — какие люди бедные, какие они еще бедные. И как всех жалко.
— На такую жалость и обидеться могут, — заметил Тезей.
— Могут, — согласилась Пракситея. — Они думают, что достаточно того, что они знают о себе… О боги! Да не умеют они узнавать себя! Любоваться собой не умеют. Ни любоваться, ни удивляться себе. Даже удивляться себе не умеют.
На следующий день Тезей вместе с Гермом и Солоентом появились в доме на Допилоновой улице, у трех сестер — Пелопии, Ксанфы и Огигии. В доме этом ничего не изменилось. Все та же обстановка и все так же молоды женщины, учившие Герма и Солоента перед плаванием на Крит к Минотавру девичьим манерам. Не важно, были женщины действительно сестрами, в чем в тот давний приход Тезей не сомневался. Три коринфянки в чужом городе. Хариты с Допилоновой улицы… — больше, чем сестры, поневоле сроднишься.
— Что же такое случилось? — воскликнула Огигия, самая бойкая из сестер. — Опять на Крит собираетесь, вот и о нас вспомнили.
— О вашей красоте вспомнили, — нашелся Герм.
— Плавание тоже предвидится, — признался более простодушный Солоент.
Все три женщины с нескрываемым интересом уставились на молодых людей.
— К амазонкам весной поплывем, — ответил Тезей, как можно более беззаботно.
— За поясом царицы амазонок, оберегающим от любовных чар, — не удержался Солоент и сказал правду, или, по крайней мере, часть ее.
Однако откровенность Солоента не произвела на сестер особого впечатления. Правду они чувствовали куда более определенно, чем ее можно выразить в словах.
— За невестами отправитесь, — догадалась Ксанфа.
— За невестой, — уточнил Тезей.
— О Афродита, — рассмеялась Пелопия, — стоит ли отправляться так далеко за тем, что есть повсюду.
— А пояс царицы амазонок, — напомнил Герм, — это же чудо. Поплывем за чудом.
— И все испортите, — сказала Огигия. — Разве можно мужчин подпускать к чуду.
— А как без нас, мужчин, будет обходиться чудесное, — Герм игриво обнял Огигию за талию.
— Огигия заулыбалась, охотно прижалась к Герму и, легонько вздохнув, добавила:
— Чудесное еще и понимать надо.
— Мы поплывем за непонятным, — сказал Тезей. — Мужчины всегда готовы гнаться за непонятным.
— Вот-вот, — усмехнулась Ксанфа.
— Красавицы, а торговля, новые связи, новые земли, знания…, — лицо молодого царя было серьезным.
— Расказывай, расказывай, — лукаво поощрила его Пелопия.
— Мы поплывем с Гераклом, — поспешил на помощь Тезею Солоент.
И этим сообщением все женщины были вполне удовлетворены.
— Возьмите меня с собой, — встрепенулась Огигия.
— Зачем брать с собой то, что есть повсюду. — улыбнулся Герм.
— Грубиян, — отстранилась от него Огигия.
— А что, оденьте нас юношами и научите мужским повадкам. Мы же учили вас девичьим, — рассудила Ксанфа.
— Не получится, — вздохнул Герм. — Мы учились походить на женщин, чтобы избежать смерти — перехитрить Минотавра. А что мы, мужчины, сможем сделать для вас…
