Также было множество сумок, в центре которых были вырезаны овальные дырки. Я удивился, кто же будет покупать такой товар.
Я как зачарованный рассматривал эту странную коллекцию. Сумки были разнообразны по виду, размерам и оформлению: одни из толстой, набитой пухом ткани, другие из металла. По бокам последних были приделаны башенки, напоминающие башни замка. В очередной раз я удивился причудливой фантазии хозяина. Особенно мне понравилась огромная сумка, в которой без проблем могли бы поместиться целых два Зифы. Она была удобна тем, что ее можно было носить как на плечах, так и в руках. Когда я сунул руку в дырку, то обнаружил, что внутри мягко, просторно и тепло. И тут мне в голову пришла идея: а что если я куплю эту сумку для Зифы, и она будет служить ему домиком? Я бы переносил в ней кота, что заметно облегчило бы мне жизнь, а то, в последнее время моя шея начинает побаливать.
— Красота, — сказал я, любуясь товаром. — Интересно, сколько стоить эта прелесть?
Но как только я посмотрел на цену, сердце мое на секунду остановилось.
— Десять серебряных за сумку для Зифы?! — вырвалось у меня.
— Кланк, — зашипел Зифа, — если ты считаешь, что я покорно буду сидеть в этой сумке, то ты сильно ошибаешься.
— Почему? — все еще пытаясь отойти от ужаса, в который поверг меня ценник, спросил я.
— Это неудобно! Меня будет трясти, и вообще, я не хочу, чтобы Сейри дразнил меня котом в сумке! Я был человеком, человеком и остался… частично.
— Но… вдруг тебе понравится? И вовсе это не сумка, Зифа, а теплый уютный домик, — сказал я, снимая тяжелого кота с шеи, и ставя его рядом с предполагаемым новым жилищем, — попробуй.
— Иди к демонам, — зашипел Зифа.
— Ну, пожалуйста! Обещаю, если тебе не понравится, то, как только у нас появятся деньги я куплю тебе колбасы!
— Вкусной? — спросил Зифа.
— Вкусной, — ответил я.
— Вкусной-превкусной? Настоящую колбасу, а не эту бумагу с размоченным хлебом, которую я жру последние двое суток?
— Да, обещаю.
— Ладно, — сказал Зифа, туловище которого было уже наполовину в домике, а вскоре и вовсе исчезло.
Прошло несколько секунд. Затем полминуты. Минута. Две.
— Зифа? — осторожно прошептал я. — Ты в порядке?
— Кланк… — слегка озадаченная мордочка Зифы показалась в отверстии домика. — А можно мне и домик, и колбасу? — жалобно спросил он.
— Зифа, я бы с радостью купил тебе и то, и другое, но, к сожалению, у нас нет денег. Но, не переживай! Думаю, что я без труда найду здесь работу на пару часов, и…
— Где ты видел, чтобы за пару часов работы платили десять серебряных? — спросил он.
— М-да… — понимая, что сказал глупость, согласился я.
Звук колокольчика сообщил о том, что кто-то вошел в магазин. Я повернулся, когда дверь уже закрывал за собой низенький толстенький мужчина с очень пышными рыжими волосами, торчащими в разные стороны и в громадных очках, стекла которых запотели.
— На улице холоднее, чем в постели с женой, — проворчал мужчина. — Тьфу, ну, как я мог развести такую лужу!? Теперь еще и тряпкой работать придется…
— Добрый день, — сказал я.
— Вы покупать или поглазеть? — спросил мужчина, не обращая на меня особого внимания.
— Немного того, немного другого, — сказал я.
— Замечательно, — воскликнул мужчина, роясь под прилавком. — Небось, вам нужен корм для рыбок?
— С чего вы решили? — спросил я.
— У меня простая логика, — мужчина с кряхтением вынул из-под прилавка старую швабру. — Вы пришли в мой магазин в такой ливень, значит, любите воду. Любите воду, значит, любите рыбок.
Мужчина стукнул шваброй по луже и начал с недовольным видом вытирать ее.
— Вообще-то вы ошибаетесь, меня интересует этот домик, — сказал я.
— И как я мог развести такую лужу? — спросил себя мужчина, не подозревая, что большая ее часть возникла из-за меня. Я решил молчать, уж больно не хотелось получить этой самой шваброй по голове или под дых.
— А вы под расписку продаете? — спросил я.
— Нет, — мужчина выставил швабру на улицу. — Мокни зараза, все равно толку от тебя ноль!
Хозяин магазина был не очень-то ловким, лужа, которую он пытался вытереть, лишь еще больше растеклась по полу.
— Жаль, — с ноткой огорчения сказал я. — Скажите, а люди часто здесь отовариваются?
— Вы что, не здешний?
— Нет.
Мужчина снял очки, тщательно протер их, потом водрузил их на прежнее место — нос — и с интересом стал меня рассматривать.
— Тогда понятно! — воскликнул он. — Все в этой деревне помешаны на животных! Каждый, я повторяю, каждый житель считает своим долгом завести или кучу рыбок, или собаку с кошкой! Но… — он вздохнул. — Последний месяц все идет не очень удачно. Люди перестали посещать мой магазин, начали ходить к этому пустоголовому идиоту Пилку… Подумаешь, цены у него ниже, зато я постоянно изобретаю что-то новое для животных! Вы уже заметили, сколько у меня необычных товаров?
— Меня многое удивило в вашем магазине.
— Так чего брать будете?
— Ну, я планирую в ближайшем будущем взять вот это, — сказал я, указывая на домик.
— Может, сейчас возьмете? Скидку сделаю в десять медных.
— Я бы с радостью, — сказал я, — да вот только денег у меня нет…
— И зачем же вы ходите по магазинам, раз в кармане пусто?
— Прицениваюсь… — сказал я.
— Приценивается, — пробурчал мужчина. — Небось, от дождя спасаетесь. Ладно, но как только он утихнет, попрошу убраться из моего славного магазина!
— Да, конечно…
— Как хорошо… — раздалось из домика.
— Что? — продавец странно покосился на меня.
— Эм-м… я говорю, что у вас замечательный магазин. Знаете, тут так хорошо, так уютно, столько товаров… — хитрость Зифы постепенно передавалась и мне, я учился выкручиваться из неприятных ситуаций.
— Ха, конечно тут хорошо! Но только мало кто ценит то, что я делаю! Я живу любовью к животным и постоянно изобретаю что-то новое, чтобы улучшить их жизнь! Но бестолковые хозяева никогда точно не знают, что нужно их питомцам! Разве, скажем, кот может сказать: «Я хочу этот наивкуснейший сухой корм, теплый домик, плюшевую мышку»… Нет, не может! Поэтому мне приходится заискивать перед хозяевами этих несчастных животных. А эти хозяева не способны оценить мои товары, и животные страдают. Но я даю вам слово, если бы животные могли покупать, они выбирали бы именно мои товары! А так страдаю и я, и животные, — хозяин магазина встал за прилавок, подвинул к себе книгу, раскрыл ее где-то посередине. Книга не была покрыта пылью, из чего я сделал вывод, что чтение — едва ли не единственное занятие хозяина лавки, когда он на работе.
— Х-р-р-р-р… — громкий храп донесся из домика, казалось, что он принадлежал великану.
— Кто это спит в моем домике? — воскликнул мужчина, выпучив глаза.
— Эм-м… — я не знал, что сказать в этой ситуации. — Меня, наверное, продуло, х-р-р-р-р, хе-хе… знаете, погода такая на улице, заболеть легко.
— Ты это, — мужчина резко перешел на «ты», — болеешь что-ли?
