Гомер Симпсон несколько ворчливо пояснил.
- Это неофициальная информация, Питер. За ее достоверность никто не ручается.
- Но это интересно, - заметил репортер, - Кэп Белая Смерть, он же, капитан Стюарт Палфри, ВМФ Гренландии, бывший помкэп нашей субмарины Норфолк, верно?
- Да, - подтвердил лейтенант.
- Я знаю, что в ноябре он устроил атомную бойню в Гвинейском заливе, и…
- Он защищал Гренландскую территорию, остров Аннобон, - перебил Симпсон, - он выполнял свой долг морского офицера.
- Допустим, так, но при чем тут Сенегал, французский десант в Дакаре?…
Симпсон, со вздохом, повернулся к зулусскому лейтенант-инженеру.
- Чкиро, ты начал травить эту байку, ты и продолжай.
- Да, босс!.. Слушай Питер, что говорят люди. Когда зулу и другие банту, освободили Гамбию и Южный Сенегал, французы захотели взять Северный Сенегал, но не хотели терять много бойцов. Вот почему французы пришли к гренландцам и сказали: мы вам заплатим, а вы пошлите Кэпа Белая Смерть к берегу Сенегала, к Дакару. Тогда все сенегальские солдаты уйдут, и будет хорошо! Гренландцы ответили: Мы пошлем, но платите нам не бумажками, а золотом. Французы сказали: золота у нас мало. Но мы можем дать вам голландский остров в Карибском море, маленький, но хороший.
- Французы отдали им голландский остров? – удивленно переспросил Йорк.
- Да. Остров Саба. Он между вашим Пуэрто-Рико и французской Гваделупой. Это хороший остров, 13 сквер-кило. Потом французы сказали: помогите еще кое в чем секретном, и мы дадим еще антигуанский остров Барбуда, 160 сквер-кило, сто миль восточнее Саба. Гренландцы сказали: дайте еще необитаемый антигуанский остров Редонда, 2 сквер-кило. Французцы сказали: берите. Вот так они договорились, да!
- А хорошо ли рассчитываться чужими островами? - поинтересовался репортер.
Зулусский лейтенант-инженер скривился и махнул рукой.
- Хорошо – не хорошо. Все делают. Свое отдавать жалко, а чужое не жалко, нет.
- Значит, вы утверждаете, - продолжил Йорк, - что сенегальцы оставили Дакар из-за прихода гренландского малого корвета «Loki»? Всего одного некрупного корабля?
- Было так, да, - подтвердил зулус, - За столько денег, сколько платили сенегальским солдатам, никто не пойдет воевать против Кэпа Белая Смерть. Поэтому, они ушли.
- Вот, значит, как… Ну и репутация у капитана Палфри. А откуда вы все это знаете?
- Люди говорят, - ответил Чкиро, снова демонстрируя улыбку в 32 зуба.
…
Эта рыболовная флотилия (порт приписки – Гамильтон, Бермуды), двигавшаяся со стороны Кабо- Верде на запад вдоль 15-й параллели С.Ш., и прошедшая уже больше полпути до Карибской акватории состояла из малого сейнера и катера-траулера. Ее действия в течение светового дня выглядели вполне естественно. Поскольку пробные забросы трала не приносили ничего интересного, движение продолжалось. Но, когда солнце нырнуло за горизонт, и на Атлантику упала тьма, поведение флотилии резко изменилось. Лениво слонявшиеся по палубе рыбаки (вперемежку белые и негры), внезапно утратили флегматичность, разбились на группы по два – три человека и по-военному организовано начали работать над чем-то явно не имеющим отношения к рыболовству. Над сейнером поднялся аэростат с каким-то грузом. Когда он исчез в черном небе, капитан сейнера извлек из кармана вполне гражданских шортов очень странный мобильный телефон, и начал разговор с несколькими абонентами.
- Тон-тон, это Луна-рыба, вызываю Зомби…
- Луна-рыба, это Зомби, слышу тебя. Жду восхода Плутона…
- Плутон взошел, проверь телескоп…
- Луна-рыба, все ОК, вижу Плутон… Это Зомби, вызываю Чингачгука. Проявись.
- Это Чингачгук, я не вижу козырей.
- Это Луна-рыба. Чингачгук, следи за скрещенными пальцами.
- Понял тебя, Луна-рыба… Зомби, что у тебя…
- Чингачгук, это Зомби, сейчас все должно быть ОК.
- Так… Так… Это Чингачгук, пальцы скрещены. Вызываю Фараона.
- Фараон на связи, я готов, мои действия…?
- Фараон, это Чингачгук, жди команды на разогрев. Зомби, ты готов?
- Чингачгук, это Зомби, я готов, жду Большую Медведицу.
- Луна-рыба, это Чингачгук. Покажи Большую Медведицу.
- Понял тебя, Чингачгук. Внимание на арену… Крокодил, начали.
Из неприметной надстройки на палубе катера-траулера залпом вылетели несколько огоньков, напоминающих очень яркие шутихи, и с бешеной скоростью умчались в бархатно-черное небо, где, казалось, затерялись среди звезд. Миниатюрные дроны, снабженные видеокамерами и сканерами для суборбитального шпионажа…
- Тон-тон, это Крокодил, - произнес новый голос, - Минус четыреста до вернисажа.
- Понял тебя, Крокодил, это Чингачгук. Всем: ищите лотосы. Капелла, проявись!
- Чингачгук, это Капелла, я в готовности.
- Капелла, сколько оливок в банке?
- Столько, сколько заказывали.
Под рыболовную флотилию была замаскирована оперативная группировка ВМФ Гренландии: малый корвет «Loki» (позывные Луна-рыба) и ракетный катер-рейдер «Fenrir» (позывные Крокодил). Что касается ее задач то, в общем, слухи, которые транслировал зулусский лейтенант-инженер Чкиро, были недалеки от реальности.
…Секундная стрелка бежит по кругу. Раз оборот. Два. Три… Семь.
- Чингачгук, это Зомби. Вижу четырнадцать лотосов, из них шесть в луже.
- Чингачгук, это Луна-рыба, четырнадцать лотосов подтверждаю.
- Это Чингачгук. Зомби, суммируй лотосы и лилии. Мерлин, что с прохожими?
- Чингачгук, это Мерлин, есть тридцать один прохожий, никого под дождем.
- Чингачгук, это Зомби. Всего десять дюжин растений. Клумба размечена.
- Это Чингачгук. Зомби, беги. Повторяю: Зомби, беги. Фараон, на эстафету.
В дельте Гамбии, на северном берегу, на позиции батареи рядом с фортом Барр,
длинные ряды тонких 10-метровых металлических сигар, установленные на лотки, задранные под тупым углом к небу, как бы, ожили. Вспыхнуло голубоватое, с ярко-желтым ореолом, пламя. Глухой грохот ударил по ушам. Сигары, легко, как тени, выскользнули из лотков и устремились в небо. 120 штук, почти одновременно.
Питер Йорк, неудержимо чихая от расползшегося по всему мысу дыма ракетных выхлопов, решительно направился к лейтенанту Симпсону, который сидел между сержантом Уайтби и рядовым Гиборном около центрального из трех мониторов, размещенных под навесом на командном пункте батареи, и говорил в микрофон.
- Чингачгук, это Зомби. Высокая облачность. Метеоусловия в норме.
- Понял тебя, Зомби, - донеслось из динамика, - Луна-рыба, проверь облачность.
- Это Луна-рыба, - раздался другой голос, - Облачность соответствует прогнозу.
- Понял тебя, Луна-рыба. Мерлин, это Чингачгук, поднимай свои сети, и следи за хищными птицами. Рисковое время их появления: от плюс один-два-полста.
- Понял, отрабатываю, - раздался еще один голос.
- Капелла, это Чингачгук. Подай шампанское в плюс восемь-ноль-ноль.
- Подам в восемь-ноль-ноль, - сказал новый голос, - Отрапортую в десять-полста.
Рядовой Бриггс встал на дороге у репортера и покачал головой.
- Туда пока нельзя. Идет плотная работа.
- Черт! Но я могу узнать, в кого мы только что стреляли, или как?
- Пока - или как. Подождите четверть часа, и вам все скажут.
- Питер! – окликнул репортера рядовой Данович, - Вы можете сейчас посмотреть экстренное выступление нашего президента по TV. Уже показали заставку.
