Тетя Маша Катьке свою халупу завещала, но когда она помрет — Катьке уже ничего в этой жизни надо не будет. Конечно, Катька бы и не хотела, чтобы тетя Маша умерла. Коли Маши не станет, то Катьке и поговорить будет не с кем. Мать только с Ленкиными сопливыми чадами носится. Отец, когда не пьяный, тоже нянчит своих мальчиков (его мечта иметь наследников на фамильных глистов сбылась с рождением двоих сыновей третьей дочери). Так что снова она не нужна, ни у дел.
И как часто это бывает с одинокими молодыми женщинами, которые не могут реализовать заложенный в них потенциал любви, материнства и творчества, Катька стала квелая, болезненная. Ходить стала сутулясь, чего-то все сморкалась, кашляла. Стала жаловаться на головные боли, запоры, ломоту во всех костях и прочее и прочее. К двадцати пяти она превратилась в красноносое существо без возраста, закутанное до ушей в широкую вязанную кофту неопределенной расцветки и шаркающее по двору домашними тапочками на теплый носок.
Все изменилось несколько месяцев назад. Вдруг тетя Маша перестала пить. Так, вроде случайно трезвая, она приходила в семью сестры и, спрятав свое правдолюбие, мирно рассказывала про собрания, которые теперь посещает. Там группа здоровья собирается, говорят о своих болячках, делятся народными рецептами лечения. Звала Катьку с собой. Племянница подумала немного и пошла на собрание. Оказалось, что местный филиал Фонда Здоровья и Чистоты организовал Общество Милосердия. Катя пришла на собрание Общества еще разок, потом познакомилась с людьми, посещающими собрания, втянулась. Ее попросили помочь разнести брошюрки по почтовым ящикам на своей улице. Она с радостью согласилась и стала делать это каждую неделю. Потом надо было ухаживать за больными людьми, стариками, инвалидами, которые стояли на учете в благотворительной организации.
Ухаживать за стариками для Катьки было совсем не трудно. Она не была брезгливой или ленивой, никаких интересов в жизни, кроме работы в Обществе, у нее не было. После работы Катька ехала к одной из бабулек, Антонине Гавриловне, готовила ей, мыла полы, следила, чтобы в доме всегда были нужные лекарства. Антонина Гавриловна не была совсем уж беспомощной, просто очень старенькой, а дети ее совсем забросили. Однажды Катя приехала к старушке, а у той дочь сидит. Надутая моложавая толстая баба, одетая в тесные джинсы и маленькую маечку. На боках из штанов торчали куски белого сала, но толстуху это не смущало.
— Ты кто такая? — набросилась доченька на Катьку. — Чего тебе тут надо? Квартиру захотела?! Пошла отсюда, проныра! Проклятые сектанты, так и снуете, так и шарите, где поживиться! Не будет вам квартиры!
Антонина Гавриловна пыталась заступиться за свою верную помощницу, но толстомясая ее не слушала. Катька еле ноги унесла оттуда. Плача, она приехала в Общество Милосердия. Там люди ей объяснили, что ничего не случилось страшного, так бывает. Люди неправильно понимают, злобно думают про таких как Катя.
— Такие злые люди, такова жизнь, таков мир вокруг нас! — говорила женщина, которая всем в Обществе распоряжалась. — Им Чистоту не понять, они о будущем своем не думают. А мы должны все терпеть от них, потому что мы избраны конец света пережить. Мы чистые. Ты, Катенька, теперь к Георгию Алексеевичу ходить будешь. Он парализован, совсем плох. Ты уж позаботься о нем. А родных у него никого, так что не бойся — больше гадостей не услышишь!
За год работы в Обществе, Катька сменила пятерых подопечных. Георгий Алексеевич вскоре умер, после него была Тамара Сидоровна, не старая женщина, но страдающая тяжелой формой диабета. Она тоже скончалась через пару месяцев. Павел Харитонович и Мира Константиновна умерли еще через полгода. Он был старенький и болел раком, а она очень тосковала по нему, вот сердце и не выдержало. Вчера умерла Янина Франковна, удивительная старушка с особым даром видеть будущее. Она умела гадать по руке, и на кофе, и составляла гороскопы, и снимала порчу. Катьке Янина Франковна предсказала что будет она счастливой, будет всегда, до самой своей смерти, помогать людям. Мужа не нагадала, но Катька уже и не стремилась замуж.
Тетя Маша тоже умерла недавно… Да глупо так получилось, просто ужас! Она же не пила больше, а тут почему-то купила на углу, в гастрономе, водку и выпила всю бутылку сразу. Тетя Маша и в молодости столько не пила. Ну, и умерла, конечно. Ее на следующий день Катька нашла. Зашла, а тетя Маша на полу лежит, белая такая, мертвая. Рядом эта бутылка, убийца, стоит. С перепугу Катя вызвала «Скорую», хотя это уже было ни к чему. Врач молодой приехал и сказал — алкогольное отравление.
Катька тетю хоронила со слезами. Ведь сколько та хорошего для племянницы сделала! И родителям не дала девчонку в роддоме бросить, и всегда защищала перед всеми, и в Общество привела. Правда, Катька слегка обалдела вначале, когда узнала, что квартиру тетя оставила не ей, а Фонду Здоровья и Чистоты. Но потом Катя поняла. Иначе тетя Маша поступить не могла — если бы она не отказалась от своего имущества, то не очистилась бы и не попала бы в рай. Так что все нормально и правильно.
А Катька больше не невезучая. Это в своей семье она четвертая и нелюбимая, а в Обществе такая же, как и все остальные — равная и нужная!
Глава 13. Башня Ужаса.
Учителя провожали новой песней, только пел ее весь зал, а он сам просто продолжал стоять на сцене. С последним аккордом гимна Чистоте занавес скрыл идола от его поклонников. Седов решил, что пришла пора уходить. Так как он стоял с самого краю, ему удалось выйти первым. В вестибюле, пышном под стать актовому залу, Пашка с удивлением обнаружил несколько ярких лотков с самыми разными необычными вещами. На первом лежали журналы и брошюрки, от глянцевой яркости которых приходило на ум словосочетание «финская полиграфия». Краем глаза Седов прочитал названия журналов: «Рассвет», «Жить во благо», «Учитель говорит», а также несколько заголовков, вынесенных на обложку: «Есть ли жизнь после смерти?», «В чем смысл жизни?», «Я видел рай!».
«Ишь ты! — восхитился Паша, — И все-то они знают и все-то они видели!»
На втором лотке стояли высокохудожественные фотографии Учителя. Как и в жизни, на снимках лицо ужасного человека производило завораживающее впечатление. Будь Паша не столь циничным и пропитым типом, он бы сказал, что с фотографии выпуклые темные глаза Учителя просто гипнотизировали каждого, кто встречался с ним взглядом.
На третьем лотке лежали немного странные сувениры: это были предметы, до которых дотрагивался Учитель. Об этом свидетельствовали подписи на ценниках. Здесь были кружки, из которых он пил, ложки, которыми он ел, да еще и несколько маленьких кожаных мешочков, которые предлагалось носить на металлических цепочках для излечения от катаракты и псориаза. С брезгливым удивлением Паша прочитал, что в мешочках срезанные ногти учителя и его волосы. Паша фыркнул, они бы еще его помет продавали! Ядрена кочерыжка, а цены?! За эту прелесть в мешочках надо было выложить по пятьсот рублей.
А отходя от последнего, наиболее поразительного лотка, Седов увидел знакомую фигуру. Надо же, ядерный таракан, Саша Кумаров! Тот выглядел будто выполнял самое важное дело в своей жизни: темный костюм, белая рубашка, строгое лицо. Увидев рыжего своего собутыльника, Сашка просиял и протянул Паше руку.
— Ты тоже тут? Ну, молодец, молодец! — обрадованно произнес он.
— Да, я случайно… — пробубнил Седов, пожимая руку Кумарова.
— Все приходят случайно! — Продолжал радоваться Саша. — А потом остаются. Ты приходи завтра, я тут буду. Расскажу тебе что к чему, познакомлю с людьми. Я же уже десятник, кое-что значу!
— Да? — изобразил почтительное удивление Седов. — Поздравляю! Ну, мне пора! Удачи!
Кумаров чуть преградил Паше путь и на тон ниже сказал:
— Ты же в милиции раньше работал. Ты нам нужен. Быстро в люди выбьешься!
— Да? Очень хорошо! Ну, я пошел!
Отодвинув, не без нажима, приятеля в сторону, Седов ринулся к двери. Он уже почти почуял ночной
