конюшне.
- Лэрзен, подайте мне мешок.
Через четверть часа ничего во дворе не напоминало о пиршестве. Нечего пугать общественность всякими жуткими тварями, никому не выгодно. Пусть будет просто бытовое убийство.
Задержавшись якобы из-за похорон, мы с Тулуром обшарили все окрестности, пытаясь отыскать место перехода. Нашли, но лишь остаточный след. Он нам никак не помог, зато заставил держать ухо востро.
На шею барону повесили сразу две сигналки, чтобы предупредить нас обоих о грозящей ему опасности. И без охранных рун не обходилось. Скрупулёзно вычерчивали их то на дверных притолоках, то прямо на земле, сплетая тёмные и светлые охранки. Чары не причиняли вреда и не реагировали на нас обоих.
Теперь разговаривали мы с Тулуром куда больше, чем в начале знакомства, строили предположения, кто хозяин кабалов и зачем Новену в Атторей. Сам он заверял, что едет передать некий важный документ - признался, когда за горло взяли. Но ничего путного в его вещах не было, разве что письмо Белого магистра к местному владыке. Я, естественно, раскрыть его не смог, а вот Тулуру сломать магические печати удалось. Обычная вежливая бумажка с просьбой приютить, обогреть, охранять, помочь посланнику. Но не то это, зуб даю, что не то!
Ради такой фитюльки не убивают, значит, дело в голове у Новена.
Заглянуть в его мысли светлый мне не позволил, залез сам. Зато щедро поделился полученными сведениями, нужно признать, необычными: на нём стоял блок! Светлый блок, который не может сломать даже боль и смерть. И блок этот, несомненно, поставил сам Белый магистр.
Открытие, признаться, меня не обрадовало. Тулур не стал бы наговаривать на своего господина. И не стал бы признаваться в своём открытии, если бы и для него оно не стало неприятным открытием. Его тоже водят за нос.
Трогать Новена не стал, - блок не снимешь, а язык развязать можно - просто стал подозрительнее.
Скорей бы отделаться от этой навязанной работёнки!
Если со светлым мы более-менее ужились (ничто так не объединяет двух неприятелей как третий общий враг), то солдаты меня невзлюбили. Смотрели волками, шептались, что именно я натравил на них кабалов. А потом и вовсе решили высказать мне это в глаза.
Я спокойно сидел у костра, грея пальцы и поедая нехитрую еду, когда все девять окружили меня.
Боковым зрением отметил, что арбалетчики, стоявшие чуть сбоку и дальше, нежели остальные, как-то подозрительно прильнули к своему оружию. Их товарищи тоже поигрывали кастетами. И не только.
- Да что с ним церемониться, он же тёмный! - сплюнул на землю командир отряда. - Он был там, где погиб Хореш, это его рук дело! Убьём ублюдка - сделаем доброе дело.
Я отложил в сторону кусок солонины и обернулся. Мой взгляд заставил попятиться, но пыла не умерил. В ход тут же пошли ножи, показывая серьёзность намерения меня прикончить.
- Ну, и зачем мне было его убивать? Ради собственного удовольствия?
- Потому что вы все, Тьхерины…
Подавился. Лучше ударю, чем покалечу. А то ведь выведет из себя, спровоцирует резню. Убивать-то их не хочется.
Болт вонзился в землю у самых ног. Предупреждение.
Я тоже предупредил: вихрь закрутился между нами, отсекая солдат от меня.
Меня одновременно попытались зарубить палашом, проткнуть ножом и отворить вены кастетом. Действовали слажено, подключив арбалетчиков. Теперь они оказались позади меня, а я стал идеальной мишенью. Стрелять не станут только в двух случаях: если я их обездвижу или если побояться убить своих.
Нож больно резанул по руке, распоров куртку. В опасной близости от горла прошёл кастет. Пришлось перестать играть в благородство и поступить с ними так, как они того заслуживали.
Боль волной прокатилась по рядам нападавших.
Меня осыпали чередой проклятий, доходчиво объяснив, что меня сегодня повесят на ближайшем перекрёстке. А потом сожгут. Я в свою очередь пообещал им весёлое времяпрепровождение.
Очередной брошенный нож вернулся к своему владельцу. Пригнувшись, позволив болтам пролететь над головой и ранить своих, ответил ударом Кнута Шоана, одновременно выстраивая щит.
Вспомнилась давняя сцена в лайонгском переулке: там я защиту поставить не мог. Потому что был пьян, а тут абсолютная трезвость ума нужна, потому как сложное математическое действо, требующее предельной концентрации. Да и, что греха таить, тогда было так паршиво, что любые заклинания с трудом выходили. Хотя отбивать ножи умудрялся.
Есть одно 'но' - на защиту тратиться гораздо больше энергии, нежели на нападение. Поэтому иногда лучше уворачиваться, чем отсиживаться за щитом, вытягивающим из тебя силы. Долго не продержишь, не больше часа. Нет, другие умеют, - вот Асдеркон хотя бы - но я не из их числа.
- Назад! - раздался крик Тулура. - Оставьте его в покое, это приказ!
Я опешил: светлый защищает меня? И не только на словах - магия раскидала солдат по всему лагерю, заодно обездвижив.
Отчитав командира, - капрала - Тулур подошёл ко мне и поблагодарил за то, что все остались живы. Это верно, я проявил неслыханное понимание и терпение, всего лишь ранив этих остолопов - сдерживала мысль, что мы из одной лодки.
Я пожал плечами, недовольно рассматривая порванный рукав. Кровь… Опять.
- В следующий раз убью без предупреждения, играть не буду, - предупредил притихших солдат, буравивших меня тяжёлыми взглядами. - И голову используйте по назначению, меньше проблем наживёте.
Светлый опустился на корточки рядом со мной, потянулся к ране, но в последний момент отдёрнул руку - подобные непрошенные действия могут стоить здоровья, если не жизни.
- Что вам от меня нужно? Если так рвётесь помочь, то за награду. Какую же?
- Я владею врачебной магией, только и всего. Но вы правы, Лэрзен, мне спокойнее, если вы останетесь живы.
- Отчего же?
- Потому что все эти твари… Вы явно знаете о них больше меня. И скоро мы вступим на территорию, облюбованную вампирами - не хотелось бы терять людей.
- Проведу, - пожал плечами и закатал рукав.
Рана была неглубокая, но неприятная.
Тулур молчал, буравя меня взглядом. Пришлось отвлечься и поинтересоваться, чего ему ещё. Покусал губы, предложил вылечить. Дал обещание, что своими действиями не причинит вреда. Позволил ему: проверим честность светлых. Кровь, безусловно, отравить может, но зачем тогда солдат отгонять?
Не обманул. Приятное тепло разлилось по руке, обволакивая, лаская. Рана едва заметно серебрилась, а потом на глазах начала стягиваться. Теперь место ранения немного жгло. И чесалось.
Тулур поднялся, не отреагировав на моё сдержанное 'спасибо', и сел подальше от меня, демонстрируя полное безразличие. Корит себя, наверное, за то, что связался со мной. Что ж, спишем на сострадание и человеколюбие - Светоносный что-то такое проповедует.
Но всё равно, не покидало меня убеждение, что светлый меня в своих целях использовать хочет. Либо чего-то так боится, что один на один с этим оставаться не хочет.
После, правда, никакой такой заботы с его стороны не замечал, успокоился. Может, указания от Белого магистра были, некромант-то им до зарезу, как понимаю.
К вечеру добрались до одинокого постоялого двора. Новен заявил, что мы заночуем там. Его право, правда, по мне лучше было бы проехать пару лишних миль и заночевать в деревне, благо до темноты время есть.
Еда была паршивой, выпивку пробовать тоже не хотелось, поэтому решил прогуляться туда, где между хозяевами есть конкуренция: как показывает опыт, с ней всё становится вкуснее. Ничего, светлый без меня справится, да и в светлое время суток нежить не нападает.
Просёлочная дорога раскисла. Пожалуй, я понимаю Новена: съезжать с имперского тракта и тащиться со всем скарбом по этому нечто… Но я и хуже видывал, с моей-то работой.
Деревенька оказалась так себе, но тоже с постоялым двором. И трактиром. Сунув нос в последний, там
