Понимающая у Даны подружка - сразу за дверь выскочила.
Присел на кровать, погладил съёжившуюся под одеялом жену и обозначил своё присутствие.
Замерла, даже дышать перестала, потом вскинулась, обхватила за шею, завалила, принялась целовать. Долго, всё никак успокоиться не могла. Потом всего ощупала, будто не верила, что живой.
И началось! Мои раны тут же стали смертельными, я сам - увечным. Словом, мы поменялись местами. Я не противился, только настоял на том, чтобы не усердствовала, после истерики-то и нервного срыва.
О предложении-приказании Белого магистра говорить не стал, просто поставил в известность, что получил крупный заказ и надолго уеду. Незачем ей знать.
Жена, естественно, предложила воспользоваться своей помощью для восстановления сил - я отказался. Выжит не досуха, сам восстановлюсь. И не хочется. Просто высплюсь - и дело с концом.
Наутро отправился за указаниями. И так, заодно, знакомиться со светлым. Догадывался, что обратно меня не отпустят, поэтому взял всё самое необходимое.
Одана, конечно, подняла вой. Всё по списку: я тебя никуда не пущу, я за тебя так боюсь. Я не мешал ей, занимаясь дорожными сборами. Лишь когда жёнушка повисла у меня на шее, пришлось мягко объяснить, что поеду. И вернусь, что бы там эти светлые ни думали, умирать я не собираюсь.
Довольно помахал штучкой, которую вручил мне магистр, перед носом у десятка магов. Столько положительных эмоций за раз!
Сегодня Белый магистр не почтил меня своим присутствием, да и в комнаты меня не пустили. Ничего, не гордые, во дворе подождём, заодно полюбуемся на то, какую возьню затеяли светлые. Определённо, что-то скрывают. Сборы пышные - едем далеко. И сопровождаем изнеженную птичку. Аристократика. И кому ж, дорогой мой незнакомец, ты так насолил, что без некроманта не выживешь?
Наконец явились эти двое: мой напарник и клиент. Что-то в нём мне сразу показалось подозрительным. Человек без магии, но от него исходит что-то… Латентный маг? Нужно порыться в его голове, проверить.
Светлый… Светлый как светлый. Не мальчонка - и ладно. С кучей амулетов и медальоном связи. Я немало удивился, когда он протянул точно такой же мне.
Настроенный на ментальное слияние. Что это значит? Да то, что собеседник строго не задаётся, имя достаточный опыт, можно выбрать его самому. Но, если энергии нет, то тут уж будешь говорить, с кем изначально позволяли. А позволяли со светлым - я проверил.
Пока я возился с этой штучкой, с упоением копаясь в чужой магии (нейтральная, никому не вредит), светлый внимательно изучал меня. Нахмурившийся, напряжённый. Пришлось ответить ему тем же, то есть рассмотреть. Только со скучающим видом.
- Так вы и есть тот самый тёмный? - наконец прервал он затянувшееся молчаливое знакомство.
- Видимо. Лэрзен. Разговаривать не принуждаю.
- Тулур. Надеюсь, мы не доставим друг другу неудобств?
Пожал плечами. Я не собираюсь, ты - не знаю. Но что-то мне подсказывает, что хотя бы сегодня горло друг другу не перегрызём.
- Не в первый раз видите тёмных?
- В первый. А с чего вы решили…
- Да так… Обычно мне не называют своего имени, а сразу именуют падалью. Вы же представились.
- Вас пригласил Белый магистр, значит, с вами нужно обращаться иначе. Но ничего, кроме минимума вежливости, не ждите.
А ему любопытно. Хочет что-то спросить, но не решается. Или сказать.
Обернулся к клиенту, вопросительно кивнул светлому: ну, рассказывай. Тот ограничился фразой: 'Нам положено его охранять'.
Положено - буду. За такие-то деньги и при такой альтернативе.
Больше Тулур со мной не разговаривал, зато с клиентом болтал без умолку. Успокаивал, убеждал, что я не опасен, не трону его. А если попытаюсь, то он меня прикончит. Ну-ну, я тебя в деле не видел.
Клиент, кажется, какой-то барон, то и дело косился на меня, сжимая амулет Светоносного. Щадя его чувства, пристроился не рядом, а позади, чуть ли не замыкающим в нашем отряде. Ехали, разумеется, не втроём: десяток стражников, среди них - двое арбалетчиков, пара слуг и три заводные лошади с поклажей.
Когда миновали ворота Эдина, с трудом пробравшись через ярмарочную толчею, поинтересовался у Тулура, куда ж нас несёт нелёгкая:
- Или мне по чужим мыслям пошариться? Понимаю, любить меня не за что, но если уж в одной лодке…
- Успокойтесь, сеньор Азарх, на ближайшем привале я посвящу вас во все необходимые детали. Пока же, если вас не затруднит, следите за окрестностями.
- И что мне там искать? Тяжеловато искать то, чего не знаешь. Так что потрудитесь объяснить теперь. И, сеньор Тулур, на всякий случай: я не шавка, то, что вы прикажите, делать не собираюсь. Мы тут на равных.
- На равных? - вскинул брови светлый. Вот и спесь наружу вылезла, и магия зазмеилась. - Вы здесь только милостью Его сиятельства магистра, который проявил столь разительное великодушие к прислужнику Тьхери.
- Милость, значит? Я сюда не рвался, мне ваши тайные дела - до гномьей матери. Так что либо ты засунешь свой гонор в седалище, либо мы расстаёмся. И спасибо скажи, что я терплю ваше шушуканье.
Тулур вскинулся: нервишки подвели. Едва заметный оранжевый зигзаг сорвался с его пальцев, устремившись ко мне. И, искрясь, рассеялся по воздуху - на реакцию не жалуюсь.
Ответил тем же, только не фокусами со стихиями, а фантомом.
Пара минут - и на дороге остались только мы с Тулуром, остальные попрятались. Даже сопровождавшие нас стражники, которые предпочли беречь шкуру аристократа, а не дырявить мою. Приказ, что ли, получили? Или два мага дерутся - собака не лезь.
Да, сцепились мы славно. Не на смерть, на жизнь. Но и без смертоносной магии было жарко. Заодно узнали, на что каждый из нас способен.
Правда, вру, огненные шары, норданы и ледяные игры были, а их безобидными не назовёшь. Но это так, пока злость не выпустили.
Светлый первым примиряющее поднял руку, не забыв, впрочем о защите.
Выпущенное заклинание я втянул, поправил падавшие в глаза волосы, попутно поморщившись от саднившего виска - вчерашний подарочек, не зажил ещё, - и кинул:
- Ну? Слушаю.
- Мир, - коротко предложил Тулур. И тут же добавил: - Временный. Пока его охраняем. Кстати, ты спрашивал, куда едем? В Аторрей.
Я присвистнул. За пределы Империи, да ещё в такую глушь! Подозрительное, к слову, местечко, поговаривают, что там экспериментируют с магией.
- Ясно. А я-то зачем?
- Не знаю, - честно признался светлый.
То, что не врал, знаю точно - мысли открыты были. А в них - разговор с магистром. И странная фраза Его сиятельства Белого магистра: 'По приезду попроси некроманта связаться со мной: придёт время для его работы'.
Работа у некроманта специфическая: мне предстоит либо кого-то воскрешать, либо призывать. Знать бы заранее, во что меня втянули!
Почувствовав, что сплоховал, позволил увидеть запретное, Тулур тут же вышвырнул меня из своей головы и сдержанно предложил устранить последствия своего буйства. Я, разумеется, отказался.
- Скажите, а у вас действительно есть дети?
- А что, к дочери моей решил посвататься? Боюсь, староваты будете.
- Да нет, просто мне всегда казалось, что тёмные - одиночки.
- По-разному, - я не разговариваю на личные темы. Хочешь видеть детей и жену живыми - молчи. -
