— Садись, а то ничего рассказывать не буду. С чего ты вдруг стала такой застенчивой? Вино мы с тобой не раз пили.
И, правда. Веду себя, будто на первом свидании.
Села, улыбнулась, поблагодарив за заботу, и осушила бокал за свою будущую свободу.
Фрукты были сочными, даже не верилось, что такие можно достать в конце зимы. А ведь их купили для меня, причём, я и половины не съем.
Разумеется, я постаралась выведать у Тьёрна подробности порчи браслета, но тот отделался лишь общими фразами, из которых я поняла только то, что есть какое-то заклинание-морок, которое искажает связь между пластиной и браслетом. Для него нужен рабочий именной стержень и какой-то ритуал.
— Кстати о ритуале, — хлопнул себя по лбу Тьёрн, — ты мне помочь не хочешь? А я тебе капельки дам? — он извлёк из кармана бутылочку и помахал ею перед моим носом.
— Тьёрн, вы же просто так обещали…
— Так я просто так и отдам. Просто перед ритуалом лучше такие вещи не пить — побочные эффекты бывают…
— Какие эффекты? — нахмурилась я. — Разве это не тот же самый ритуал?
— Нет. А эффекты от смешения в крови ингредиентов капель и зелья, которое ты выпьешь. Несовместимы они, друг друга подавляют. Там просто одна травка есть, которая… Словом, если я говорю, что не надо пить, то не надо пить. После, когда зелье из крови питьём выведем, можно будет. Да не волнуйся, я тебе отвару дам — ничего не должно быть, тем более, виконта в городе нет. Или перед отъездом он постарался?
Я видела, что за усмешкой и грубостью последнего вопроса скрываются ревность и сожаление, что на месте хозяина был не он. Что я принадлежала другому.
— Тьёрн, а я могу отказаться? От ритуала. Я не хочу на Грань, у меня же сын…
— Значит, оказать мне услугу ты не хочешь, — вздохнул маг и погрустнел. — Жаль, но твоё право. Ещё вина?
Я промолчала, и он заново наполнил бокал.
— Но разве это должна быть именно я? У вас же там… Я видела хыр, наверное, кто-то из них подойдёт.
— Из тех? — скривился маг. — Нет, они бесполезны, нужно будет искать нового проводника… Понимаешь, у всех разное тело, разная реакция, да и связь души, сознания и… Да и мне было бы легче и приятнее, если бы это была ты. Но ничего, я кого-то найду. Давай я тебе персик разрежу?
Машинально протянув ему тарелку, я задумалась. Ну, не станет он предлагать мне участвовать в чём-то опасном. С другой стороны, ритуал связан с магией Смерти, а я мать… Нет, сначала нужно узнать, в чём дело, а потом соглашаться.
У Тьёрна было очень уютно, время летело незаметно.
Мы выбирали удобный день, сойдясь во мнении, что попытку моего бегства нужно назначить на середину следующей недели, в самый разгар учений, когда норну будет не до меня.
Тьёрн говорил, что та местность безлюдная, дикая, скалистая, один из островов Восточного архипелага. Он надеялся, что из-за каких-то горных пород (он называл какие, только я не запомнила) связь будет искажаться, и эффективнее окажется голубиная почта.
Да и возьмёт ли с собой в бой (пусть и ненастоящий, но тоже серьёзный, требующий предельной концентрации, как на командовании, так и на анализе ошибок и просчётов) хозяин тот шарик, с помощью которого он беседовал с сеньором Мигелем?
Допустим, он что-то оставил госпоже, но умеет ли она этим пользоваться? К тому же, эту вещичку легко украсть, норина Мирабель и не заметит. А так у меня будет фора в день, а то и два — щедрый подарок для беглой торхи.
Вино теплом струилось по жилам, расслабляя, заставляя поверить, что всё уже позади, и мы с сыном на свободе. Я и забыла, что зашла на час, не спеша уходить. Мне не хотелось уходить. Здесь мне хорошо, здесь мой друг, здесь оживают все мои.
До грудного кормления ещё далеко, а кашей его, если что, кормилица покормит. Тем более что за едой он часто капризничает, а я потом платье застирываю от его художеств. Причём, капризничает именно после дневного сна.
Тьёрн расспрашивал, где планирую осесть, я честно отвечала, что пока не знаю. Но точно не в Кеваре: не желаю, чтобы меня быстро нашли и в клетке вернули хозяину.
А потом он обронил фразу: «Одной тебе будет тяжело, лучше с кем-то». Мне не нужно было объяснять, что под «кем-то» он имел в виду себя.
Тьёрн… Друг. А как мужчина?
Он симпатичный, нравится мне, поцелуи не вызывают отторжения, даже охотно на них отвечаю. Тогда, когда видела его полуобнажённым, даже хотела — что уж скрывать, было минутное желание. Не грубый, приятный собеседник, любит меня, рискует ради меня карьерой, а то и жизнью, преступая закон…
Попыталась представить себе близость с ним — не получилось. Понятия не имею, как это, должно же быть иначе, чем с хозяином. Только как?
— Иалей, о чём ты задумалась?
А задумалась я о том, как это могло бы быть, чтобы я чувствовала, поэтому невольно смутилась и отвернулась.
— Ни о чём. Наверное, мне пора уходить…
Разумеется, он меня отговорил, тут же придумав оправдание для госпожи.
Тьёрн сел ближе ко мне, коснулся руки, сжал, а потом, поглаживая начал перебирать пальцы. Сделал очередной комплимент, сравнив с каким-то цветком, потом перевернул мою ладонь и поцеловал. Сначала в ямочку, а затем в основание, у самого запястья.
— Ты лицо виноградом немного испачкала, — улыбнулся он, отпустив мою руку.
— Где? — я наобум потянулась за салфеткой.
— Здесь, — маг встал, нагнулся и поцеловал в губы.
Поцелуй оказался долгим, но не ответить на такой было нельзя. Хотя, наверное, не стоило, потому что Тьёрн тотчас же обнял меня, привлекая к себе.
Он целовал так, будто хотел забрать из меня душу.
Мне следовало оттолкнуть его — я не оттолкнула. Нужно было возмутиться — я не возмутилась.
А дальше повторилось то, что уже было — череда поцелуев, которыми он покрывал моё лицо, шею, руки, нежные прикосновения, поглаживания, но без попыток меня раздеть.
— Иалей, скажи, ты бы вышла за меня замуж?
Я сидела у него на коленях, боком к нему, а его дыхание щекотало уши.
Что ответить, я не знала, поэтому предпочла промолчать. Он ведь хочет честного чёткого ответа, а такой я дать не могу.
— Я никогда не думала об этом… А вы бы женились?
— Лей, я никогда бы не стал рисковать ради женщины, которая мне безразлична. А раз я люблю эту женщину, то логично, что хочу связать с ней мою судьбу.
Немного помолчав, он серьёзно добавил:
— Если хочешь уйти, уходи сейчас, потому что я так долго не выдержу. И плевать мне на твоего виконта!
И я действительно собралась уйти, даже встала, только мне не дали. Выдержки Тьёрна хватило лишь на то, чтобы позволить мне выйти на лестницу, где он меня благополучно догнал и подхватил на руки.
Мои возражения были бесцеремонно прерваны поцелуем, против которого я ничего не имела. И не только потому, что он не вызывал отторжения: маг — единственная ниточка, которая связывает меня с осуществлением мечты, поэтому глупо ссорится с ним сейчас, когда её претворение в реальность так близко.
В конце концов, если я почувствую, что не смогу, уйду. Не станет же он насиловать! Точно не станет, он меня любит.
Меня бережно усадили на кровать и продолжили целовать.
