– Метров двести, а то и меньше. Они ходят низко, чтобы наши радары их не заметили.
– Огромная, – присоединился к ним Геннадий.
– Не меньше трех километров в диаметре, одного – в высоту.
– Чудеса, – протянул Геннадий.
– Никогда такой не видели, – подтвердил его брат.
– И хорошо, – Васнецов взял бинокль, всмотрелся в инопланетный корабль, потом договорил: – Если матка приходит, начинается самый большой хапун.
Игорь снова посмотрел наверх: удивительно, но огромный корабль инопланетян двигался очень быстро и вдобавок постоянно менял траекторию. То поднимался немного, то опускался, то бросался вправо, то уходил влево.
– Видишь, как танцует? – поинтересовался у Геннадия майор.
Тот угукнул.
– Вот поэтому мы за ним и охотимся. Они, инопланетчики хреновы, умные – после того, как мы с сотню таких завалили, начали постоянно двигаться, чтобы уйти от огня. Радар их заметит, ракетчики долбанут – а пока ракета летит, матка уже на десяток километров в сторону ушла.
– А спутники?
Васнецов потер глаза двумя пальцами:
– Нету спутников. В течение первой недели все пропали.
Он еще раз приложился к биноклю и продолжил, не отрываясь:
– А с земли мы навести не можем. По координатам не успеваем, а присобачить передатчики на трупы этих роботов не получается.
– Не получается?
– Ну да. Сейчас сами увидите почему.
От матки отделились странные силуэты: толстые пузыри с хоботами с двух сторон и двумя парами крыльев – по одной паре над каждым хоботом.
– Это еще что за хрень? – Игорь указал на силуэты.
– Смотри.
Васнецов опустил бинокль, потому что в нем уже не было нужды. Инопланетные роботы с крыльями опустились во двор, зависли над телами крабов. Один – над гусеницей.
Они опустили хоботы к трупам, уткнулись в них, на секунду замерли – и по хоботам пошла вибрация, дрожь. Крабы стали на глазах разрушаться, будто истлевали, как мумии. Пузыри между хоботами надувались, отвисали, будто от воды.
Прошло всего тридцать секунд, и все пузыри собрались над гусеницей. Она была больше, и одного на нее не хватало.
– Они забирают их, – пояснил майор. – Распыляют на атомы, или что-то вроде этого, и забирают.
Он достал из нагрудного кармана маленький прибор размером с палец.
– Это передатчик, который наводит ракету на цель. Мы раз десять пробовали оставить его в телах. Хрена! Тела исчезают, а передатчик оставался лежать. Эти заразы даже людей не всегда целиком захватывают, так что тоже не вариант. Они только беременных женщин захватывают целиком и невредимыми.
– А уничтожить нельзя? Женщин?
– Кого?
– Трупы. Они ж наверняка из них потом новых строят.
Майор с уважением посмотрел на Игоря:
– Толково уловил, – и продолжил: – Уничтожить можно. Если поджечь или взорвать, то кое-что обязательно останется. По-хорошему, самым лучшим оружием против них является напалм или сильный взрыв, который обуглит тело. После такого они уже своих не забирают. Похоже, материал становится негодным. Так и валяются, пока крысы не растащат по кусочкам.
Пузыри с хоботами закончили работу – на площадке не осталось ничего, ни малейших остатков крабов и гусеницы, выметено чисто, как перед свадьбой.
В небе танцевала матка.
– Видали? Вот поэтому и нужен другой способ. Мы уже две недели шарашимся, ищем варианты. Пока ничего не придумали.
Он повернулся к своим:
– На сегодня все. Ужинаем и спать. Голиков, разведай, чего на кухне есть.
– Уже, товарищ майор! Нашел сухие хлебцы, гречку, тушенку, консервы из сайры и водку. И чай с сахаром.
– Водку отставить! – отрезал майор. – Остальное использовать на ужин. Что лишнее – распределить между бойцами, по ранцам.
Пока рядовой распоряжался на кухне, Игорь снова подсел к майору.
– Скажи, Васнецов, а что у нас с армией?
Военный вздохнул – не весело, но без особой тоски:
– Есть еще. Много погибло, но не все. Положение, как говорится, критическое, почти нет авиации и танков, мотострелков и десантников крепко потрепало, флот, считай, весь ко дну пустили. Но вот артиллеристы и ракетчики – этих еще немало. Беда в том, что боеприпасы и все такое рано или поздно закончатся, а заводы не работают, на складах инопланетяне орудуют. Хорошо еще, не догадались взорвать все. Тогда бы совсем хреново стало. Хотя и так не сахар.
– И что – есть у нас шансы?
Васнецов грустно хмыкнул:
– Самому интересно узнать. Партизаним пока – они не научились вычислять наши подземные бункеры и ракетные станции. А что потом будет… Потом и увидим.
Он потянулся к столу и замер, растопырив пальцы:
– А где передатчик?
Игорь посмотрел на стол – прибора не было.
Васнецов быстро заглянул под стол, откатил кресло, осмотрел ковер – пусто. Он крикнул на кухню:
– Передатчик брал кто-нибудь?
– Никак нет, товарищ майор, – отозвался нестройный хор.
– Черт! А где же он?
– Последний, что ли?
– Да нет, не последний. Просто мало их у нас. Куда он мог подеваться? Ума не приложу.
Игорь обвел пустую комнату таким же растерянным взглядом, потом опустился на колени, заглянул под диван – пыли много, передатчика ни следа.
– А где твой брат?
Игорь резко выпрямился, вскочил на ноги:
– Что с ним?
– Не знаю, – скрипнул зубами майор, – но его нет, и передатчика нет.
– Он не мог взять…
– Мог! Кроме него больше некому.
На улице раздался шум. Игорь и Васнецов обернулись к окну – там кружили необычные инопланетные роботы. Они походили на спрутов с пропеллерами, лопасти вращались, щупальца висели как шланги.
– Хапун! – выдохнул майор. – Там человек! Бойцы, слушай мою команду – в ружье.
Военные высыпали из кухни, бросились к окнам с оружием на изготовку – и замерли.
Игорь протиснулся между ними и тоже застыл, оторопев.
По двору, под щупальцами пропеллерных спрутов спокойно шагал Геннадий. Он был по пояс раздет, живот гордо выдавался вперед.
– Что он делает? – майор повернулся к Игорю. – Ты понимаешь?
Тот не успел ответить.
Геннадий замер, похлопал себя по животу и, подняв руки, крикнул:
– Ловите меня!
