родной дядя — генерал Адамс. Я вчера был на другом заседании, где рассматривалось дело об этом убийстве. Я узнал много нового. Например, я узнал, что Эдвард Адамс испугался, когда увидел, как Жан-Жак бежит в его сторону, преследуя врага. Эдвард Адамс не думал, не рассуждал, он даже 'не заметил' форму Жан-Жака. Он просто нажал на курок… Потому что ему 'показалось', что Жан-Жак опасен. А знаете почему? Потому что это был его первый бой… И лично я теперь нисколько не сомневаюсь, что сержантом Эдвард Адамс пробудет не долго. Если уж он смог стать лейтенантом 'Лунных Леопардов' ни разу не побывав на боевом задании, то уж такую мелочь, как дальнейшее продвижение по службе ему обеспечат. Несколько месяцев, год от силы — и все будет как раньше. Вот только Жан-Жака уже не вернуть… И скорее всего Эдвард Адамс так никогда и не поймет, почему же я его едва не убил. Конечно, ведь это не ему пришлось сообщать невесте Жан-Жака, что ее жених больше никогда не вернется, никогда не заговорит с ней, и что их ребенок родиться сиротой… Это не ему пришлось разговаривать с отцом Жан-Жака… Он не видел глаза больного старика, когда я сказал ему, что его единственный сын погиб… — голос Нила, дрожа, упал почти до шепота, — У меня даже не хватило сил рассказать о том, как именно погиб Жан-Жак… И как именно наказали его убийцу… А ведь Жан-Жаку оставалось служить в 'штрафной' всего три недели… И сегодня у него должна была быть свадьба…
Нил замолчал, пытаясь подавить чувства, сделать так, что бы голос не срывался от нервной дрожи. Наконец, ему это удалось.
— Конечно, — продолжил он, — после моей речи прокурор, как хороший обвинитель, наверняка должен будет сказать вам, что я специально пытаюсь выставить Жан-Жака невинной овечкой, чтобы хоть как-то оправдаться. Поэтому я хочу рассказать вам о том, как Жан-Жак попал в 'Черную Дельту'. Он опоздал… Когда возвращался с увольнительной. Опоздал на десять минут, потому что шел от девушки с которой они собирались пожениться… За это его отправили в штрафную роту. Скажу честно, — грустно улыбнулся Нил, — я очень надеялся, что с Эдвардом Адамсом поступят также. Увы… Теперь меня судят за то, что я, как это там говорил господин Лившиц, 'нанес офицеру тяжкие телесные повреждения'. Даже не буду оправдываться. Я в самом деле сделал это. И единственное о чем жалею, так это о том, что меня слишком быстро оттащили от него. Семь сломанных ребер! — фыркнул он, — челюсть и нос! Да, если бы я был таким, как Эдвард Адамс, он бы сейчас не стоял тут! Ведь я действительно мог его застрелить. Хладнокровно. В упор. А не через прицел игольчатой винтовки как он застрелил Жан-Жака. Но я не сделал этого… Может быть, если бы у меня был адвокат, он сказал бы, что я не сделал этого, потому что избивая Адамса находился 'в состоянии аффекта', а когда чуть успокоился, тут же остановился. Но на самом деле, — Нил с презрением взглянул на бывшего лейтенанта 'леопардов', - я просто не хотел мараться о такую…
Он резко встал и спустился с трибуны, так и не произнеся последнего слова. Впрочем в этом не было никакой необходимости: все и так поняли, что он хотел сказать. Это легко было заметно по его лицу и глазам.
— Вы конечно можете меня судить, — взглянул он на членов суда, — можете опять понизить меня в звании до рядового, или продлить мне срок в 'штрафной'. Да, только вряд ли мне от этого будет холодно, или жарко, — пожал он плечами, — Завтра я опять иду на задание, с которого вполне могу и не вернуться. Так что ваше решение уже ничего не изменит. Разве что, совесть успокоиться.
Он повернулся и, не произнеся больше ни слова, вышел из зала. Тут же следом за ним в молчаливом согласии вышли и все остальные бойцы его десятка. Председателю суда ничего другого не оставалось, как объявить о том, что суд удаляется для совещания и вынесения решения по данному вопросу.
Нил стоял у окна в коридоре и нервно курил. Он даже не заметил, как открылись за его спиной огромные двери, ведущие в зал заседания, и как от туда почти сразу же после него вышли бойцы штрафной 'Дельты'. Подумать только, он опять в суде! И опять в качестве подсудимого! Похоже, что жизнь его совсем ничему не научила! Снова наступить на те же грабли! Или, как любил говорить Жан-Жак, умудриться дважды вляпаться в одну и ту же кучу дерьма! Самое забавное и одновременно печальное в этом то, что ни тогда, ни сейчас он не чувствовал себя виноватым. Тогда его осудили… сейчас, похоже, его ожидает тоже самое.
— Ты как, командир? — легла ему на плечо дружеская рука Леви.
Нил резко обернулся и обомлел: весь его десяток был тут. И все как один были готовы 'подставить свое плечо', или 'одолжить носовой платок'. Смотря, что ему понадобится. На лицах каждого из солдат читалось практически одинаковое выражение солидарности и восхищения с небольшой долей сочувствия, ведь почти никто и не сомневался, что Нилу очень скоро влетит за то, что он сделал. Даже Гроб и тот смотрел на Нила, как на мессию, что с ним отродясь не бывало.
— Да, вроде, нормально, — наконец вымолвил Нил.
— Ты, это, не расстраивайся, — пробурчал Леви, взявший, похоже, на себя функцию спикера, — даже если они продлят тебе срок службы… Мы все равно…
Что именно 'они все равно' он сказать так и не смог. Да это было и не нужно.
— А у них ничего и не получиться, — ухмыльнулся Нил, чтобы развеять это сентиментально- похоронное настроение десантников.
— Что не получиться? — спросил Льюис.
— Не получиться продлить мне срок службы в штрафной, — пояснил Нил, — Я ведь и так должен отслужить до конца контракта. Ну, а уж заставить кого-то служить дольше этого срока не может ни суд, ни командование, ни Папа Римский. Для того, что бы человек продолжал служить, ему нужно либо подписать новый контракт, либо попасть под всеобщую мобилизацию. Подписывать контракт я не собираюсь, ну, а мобилизация… Кажется ее не проводили уже лет двести, а то и триста, так что сомневаюсь, что ее объявят персонально ради меня!
Бойцы явно приободрились.
— Так это что получается? — улыбнулся Льюис, — Они могут только понизить тебя в звании до рядового?!
— Угу, — кивнул Нил.
— Ха! — хлопнул в ладоши Майкл, — да зная тебя, командир, готов поспорить, что ты вернешь себе это звание уже через несколько операций! Я в жизни не видал человека, которому настолько бы везло!
У самого Нила на этот счет было несколько иное мнение, но сказать об этом он не успел. Потому что как раз в этот момент вновь открылись двери зала заседаний и металлический голос сообщил всем, что перерыв закончен: судьи вынесли свое решение.
— Не долго же они совещались, — пробурчал Леви и первый направился в зал.
За ним потянулись и все остальные, в том числе и Нил: надо же узнать чем все это закончиться.
Приговор суда его просто поразил. Все судьи единогласно приняли решение, что капрал фон Вальтер действовал в состоянии аффекта, вызванного смертью Жан-Жака Ривье, а значит не мог в тот момент отвечать за свои поступки. Следовательно он освобождается от ответственности и считается полностью оправдан.
Все.
Решение суда, конечно, может оспариваться, но на сегодня оно окончательное.
— Хо-хо! — засмеялся Льюис, — Ура, мы победили! — он со всего размаху хлопнул Нила по плечу, но посчитав, что этого мало кинулся на него с медвежьими объятьями.
Нил улыбнулся, тоже невероятно обрадованный этим решением. Но когда его почти тут же кинулся обнимать Леви, а затем и другие бойцы, испугался как бы его на радостях не задушили.
Выходящие из зала люди, ухмыляясь, старались обойти эту многорукую радостно визжащую и гоготавшую кучу. Ни у кого не было и тени сомнения, что десяток Нила, горой стоит за своего командира. И готов делить с ним и все трудности и все испытания, ну, и конечно, все радостные моменты. Такой, как этот, например. Так же никто не сомневался, что сейчас отделение направиться в один из небольших баров, чтобы отметить это событие, и, конечно, стоя, не чокаясь, в полном молчании выпить за своего друга, Жан-Жака…
