Долина встретила хозяев чистым горным воздухом, ярким солнцем и перезвоном капели водопадика возле родной пещеры, от которой Ания была просто в восторге. Казалось, живи да радуйся. Порой приятно выйти на скальную площадку перед пещерой, встретить солнце, сменить ипостась на драконью и плюхнуться в озеро, но не тут то было — судьба решила сама, что для него лучше.
— Приготовились… Аккуратней подводим «окно», со спины подводите. Импульс на открытие портала… Есть!!!
Андрей в первый момент растерялся и подумал, что Ания решила над ним подшутить — у неё иногда были такие приколы. Бросит какое-нибудь заклинание с отсроченной или замедленной активацией управляющего контура и дёт, что будет. Так ему показалось в начале, но когда цветная муть перед глазами рассеялась, он допёр, что Анией тут не пахло. По нервам и чувствам ударила пустота, как он не пытался нащупать связи с миром и океаном маны их не было. На месте привычного астрала стояла стена — непробиваемый барьер, Андрей попробовал проникнуть за преграду, слиться с ней, но его отбросило так, что тело дурного драконьего оборотня на физическом плане оторвало от пола и со всего маху приложило об белую стену какой-то комнатёнки три на три метра размером.
Андрей в панике заметался по периметру маленькой тюрьмы, мысли скакали в голове, как блохи на шелудивой собаке, он постоянно сбивался с одного на другое — то проверял магический резерв, который был заполнен под завязку, то пытался нащупать вторую ипостась. Эфирное тело дракона было на месте, но выглядело каким-то блеклым и ослабленным, неудивительно, ведь его выдернули из мира полного жизненной силы в энергетический вакуум. Неизвестно сколько он бился бы головой об стену и нарезал прогулочные круги, но странное шипение заставило драконьего оборотня замереть на месте. Андрей моментально нырнул в сэттаж, успокоил нервы, после чего осторожно открыл глаза и огляделся. Магическое зрение не выявило никаких опасностей, шипение стало тише и тут в нос ударил какой-то запах. Газ, яд? Тут он обратил внимание на тонкие щели вдоль пола, которые тянулись понизу на трёх стенах, четвёртая была без щелей, но на ней явно угадывался контур двери. Газ продолжал прибывать, запах стал сильнее, задержать дыхание не получилось, да и поздно было его задерживать…
Неизвестно чего хотели добиться предполагаемые похитители — усмирить, усыпить или обездвижить, но они получили обратную реакцию. Известно, что русскому хорошо, то немцу — смерть. Земные учёные просчитались, перетаскивая на Землю человека, они приволокли Зверя. Смертельно опасного, разумного Зверя с отличным от двуногих представителей метаболизмом. Встреть его простой человек, ничего бы в дальнейшем не случилось, он бы сдержался, но кто-то решил перестраховаться. Прозрачный газ отнюдь не усыпил — он пробудил в Андрее ярость. Ничем не замутнённую ярость и жажду убийства, им завладели первобытные инстинкты загнанного в угол хищника. Все наслоения и моральные запреты цивилизации будто волной смыло, вперив взгляд на контур двери, Андрей потянулся к внутреннему магическому резерву, перед глазами с утроенной скоростью мелькали различные рунные схемы, пальцы рук обзавелись внушительными когтями…
— Что-то долго он, никак не свалится, — сказал Александр Глушко: молодой аспирант из отдела биологической защиты.
— Крепкий гад, я бы с ним водку жрать ни сел, — подтвердил его коллега, Игорь Смекалов, потирая ладони. Смекалову никогда не нравилась маленькая особенность его организма, а именно вечно потные ладони. Сейчас они невыносимо потели и чесались, скрытые под перчатками скафандра биологической защиты, тем более он сильно нервничал. Проснувшаяся интуиция скальпелем скребла изнутри черепной коробки и на чём свет кляла хозяина за то, что он не отмазался от смены.
— Что он делает? — спросил кто-то из группы учёных-биологов, глядя на экран. Иномирянин в переходной камере перестал бегать, встал на месте, набычился и сделал странный жест руками.
— Тревога! — истошным матом заорал кто-то из упакованных в скафандр силовиков одновременно с сорвавшейся с захватов дверью переходной камеры. — Блокировать уровень!
— Ох. ь …, — выдохнул Игорь.
— Твою…, — сглотнув слюну, прошептал Глушко, глядя на летящую в него и вращающуюся бронированную дверь переходного тамбура.
Раздался смачный шлепок, кусок железа в несколько сот килограмм весом снёс троих человек и впечатал их в стену. Смекалов рыбкой нырнул на пол и откатился к стене. В проёме показался давешний иномирянин, Игорь непроизвольно сжался в комок. В свете люминесцентных светильников ему показалось, будто у пришельца отсутствуют глаза, вместо них на людей смотрели два бездонных чёрных омута в глубине которых пряталась смерть. Пришелец внимательно осмотрел оставшихся в живых учёных, ноздри его пару раз дёрнулись от пряного запаха крови, вытекающей из-под двери, которая расплющила троих человек. Запах, казалось, проникал под скафандры живых, Игорь почувствовал, как тугой комок подкатил к горлу. Шестое чувство на все голоса орало ему, чтобы он лежал и не дёргался, но видимо у приданных к группе представителей силовых служб чувство самосохранения было атрофировано от долгого ношения сапог и фуражек. Один из силовиков дёрнулся, что он хотел сделать, неизвестно, но движение послужило для пришельца сигналом, тот сорвался с места, взмахнул руками и людей, будто ударной волной, раскидало по стенам. Никто больше не шевелился, Игорю повезло, он уже лежал у стены, хотя как можно говорить о везении, когда на твоих глазах твои друзья и коллеги превращаются в изломанных кукол. Представитель спецслужб, избежавший странного удара и оказавшийся на пути монстра в человечьем обличии, заверещал как баба, когда когтистые руки обхватили и сжали его голову. Здоровенный мужик целую минуту визжал на одной ноте и сучил ногами. Игорь смотрел на валяющееся на полу оружие и боялся пошевелиться. Неожиданно визг прекратился, мертвое тело глухо упало на залитую кровью поверхность, в застывших глазах военного до сих пор плавал ужас. Смекалов не знамо как знал, что с представителя силовых органов вытянули саму жизнь, использовали вместо пищи. Откуда биолог мог знать об основах некромантии и способах перекачки энергии и маны из живых существ, которые потом становились несколько мёртвыми?
«Господи! Спаси и помилуй!», — шептал учёный побелевшими губами. Пришелец ещё раз осмотрелся, задержал взгляд на побледневшем под стеклом скафандра Игоре, усмехнулся, обнажив ряды острых зубов и повернулся к двери, его ладони на мгновение засветились неоновым светом. Раздался хлопок, ещё один, дверь не шелохнулась. Пришелец утробно зарычал и изобразил толкающее движение руками, металл заскрипел и прогнулся, лопнув этакой розой с кучей вывернутых наружу острых лепестков. В образовавшееся широкое отверстие влетело несколько визжащих трассирующих пуль. Монстр рыкнул, хлопнув ладонями по стене, коридор за разорванной дверью взорвался мириадом осколков от облицовочной плитки. Длинные каменные острия, пробивая стены, насадили на себя вооружённый наряд. Можно было заложить голову, что несчастные мертвы. Демон разрушения, которого учёные по недомыслию высших сил притащили на Землю, шагнул за порог, после чего остановился.
Смекалов думал, что его уже ничем нельзя удивить, но появившиеся вокруг демона электрические разряды свидетельствовали как раз об обратном, монстр развел руки в стороны и хлопнул в ладоши…
— Товарищ полковник, Валерий Михайлович, какие будут приказания?
Полковник Стриж обернулся и посмотрел на майора налитыми кровью глазами. В операторском зале стало ещё тише, хотя там и так было глухо, как на погосте. Четвёртая группа в полном составе смотрела на экран, транслирующий происходящее в секторе переходной камеры пространственной установки. Вторая часть операции по «извлечению» пошла совсем не так, как планировалось. Полковник и его пристяжные ещё не знали, что первая часть завершилась не совсем чисто. Казалось, всё было продумано до мелочей, при разработке плана был учтён каждый пунктик и проработаны самые фантастические варианты развития событий, но на ТАКОЕ никто не рассчитывал. Десяток трупов за три минуты и разнесённая вдребезги переходная камера и тамбур, разрушенный до основания коридор сектора «А» и конца этому не видно. Сын Керимова. Если ЭТО можно было назвать сыном, хм-м даже человеком назвать «сына» у некоторых не поворачивался язык, уничтожал всё и всех на своём пути.
— Отрабатывайте вариант «красной» биологической угрозы. Это приказ! — прохрипел полковник и повернулся к экрану. Люди в зале в шоке замерли и посмотрели на объёмную схему помещений третьего
