- Будьмо! - старейшина клана смахнул непрошеную слезу, выступившую от восхищения талантами Горыныча. - За дружбу народов!
- Ага, типа - мир хижинам, война дворцам? Наливай. Нет, только не пиво, он него брюхо пучит. Как огнетушитель буду, или вообще ласты склею.
Горец с сомнением посмотрел на лапы Годзилки. Небесный гость явно шутил.
- Извини, Великий Змей, за глупый вопрос, не в обиду он будет задан…
- Ачоа? Ты же не задал еще, откуда мне знать - обижаться или нет. Спроси сначала.
Старейшина замялся, не зная с чего начать.
- Я вот слышал, будто бритцы хвалились, что их покровитель Георгий в Гринвиче дракона копьем заколол…
Змей захохотал и высоко поднял ведро с виской:
- Твое здоровье! Повеселил, спасибо. Так и думал, что все переврут. Во-первых, не Гринвич, а Горыныч. Не заколол, а купил. Не Георгий, а араратский купец Гоги Саркисян. Не дракона, а чучело крокодила. Хорошее, между прочим, чучело. Его какой-то козел из моей пещеры украл, - хоббиты, наверное. Башку потом во многих городах показывали.
Скотиец живо представил себе в красках, как темной-претемной ночью рогатый и вонючий невысоклик лезет в жилище огнедышащего Змея, а потом бежит оттуда, сжимая передними волосатыми копытами трупик неизвестного каркардила. И как голову этого козла бритцы возят по всей стране, нагло и подло выдавая за драконью. Мерзкое зрелище, чертополох им в задницу!
Разволновавшийся старейшина громко выразил возмущение, разбудив при этом Базеку. Тот с большим трудом приоткрыл один глаз:
- Пожар? Или виска кончилась?
Горец объяснил. И жестами показал размеры негодования.
- Ага, понятно, - кот посмотрел на Годзилку другим глазом. Второй автоматически закрылся. - Горыныч, зачем тебе был нужен дохлый крокодил?
- Ачоа? Зубы на продажу выдергивал, коммерция, чо. Не своими же торговать, - Змей улыбнулся ослепительно-белозубо. - Их всего триста восемьдесят.
- Сэр Рой, вы уже всю округу оповестили о нашем прибытии? - лениво поинтересовался окончательно проснувшийся Базека.
- Никому не говорил, - заверил старейшина, с трудом поднимая голову со стола. - А нужно было?
- Вообще-то мы к всенародной известности не стремимся… Хотя с удовольствием принимаем заслуженную славу. Но вон те ребята точно не к нам едут?
- Едут? - удивился горец. - Наши пешком ходят.
- Да? Значит, тяжелая конница будет сюрпризом?
- Где?
- Да вот, - кот махнул лапой в сторону лесной опушки. - Сотни полторы будет.
Сэр Рой вгляделся внимательней и подпрыгнул на месте, выронив из рук кувшин с крепким пивом:
- Бриттцы идут! Тревога!
Над деревней испуганной птицей заметался хриплый рев сигнальных рогов. Между крытыми почерневшей соломой домами забегали скотийцы, на ходу поправляющие плохонькие кожаные доспехи. Многие воины в спешке вместо оружия похватали то, что подвернулось под руку. Подворачивались преимущественно кружки с виской. Появившиеся следом жены пытались вручить забывчивым мужьям мечи, по большей части безуспешно.
- Надо переговорщиков послать, - местный друид, которого разбудили в последнюю очередь, со злостью плюнул в сторону приближающихся неспешным шагом рыцарей. - А то я их в свиней превращу.
- Сможешь? - с надежной спросил старейшина.
- Нет. Конечно. Если только наши гости помогут.
Взгляды скотийцев обратились к Базеке и Годзилке.
- Не вопрос, - обнадежил кот. - Без всякого колдовства уделаем. Я ведь без хорошей драки даже спать не могу. Все время ворочаюсь с бока на бок, а потом встаю и чищу морду первому встречному. Пока двоим- троим не начищу, не засыпаю.
- Сразу на троих выходишь? - ахнул кто-то.
- Ачоа? Нам с Годзилкой врагов пересчитывать без надобности. Если только былинникам для истории.
А рыцарская конница тяжелым шагом продвигалась все ближе и ближе. Малиновые отблески заходящего солнца играли на начищенных доспехах, а длинные копья опущены для таранного удара. Вот еще немного, и бронированный кулак сорвется в галоп, сметая все на своем пути.
- Горыныч, - попросил кот, ты мне кого-нибудь оставь на закуску. А я пока подожду в сторонке.
- Боишься?
- Вот еще! Просто не хочу у тебя заслуженные почести отнимать. Скромный я очень.
- На башку залезай, скромник хренов. Наводчиком будешь и корректировщиком.
Базека проглотил обидный ответ и вскарабкался по шее на голову друга. И тут же удивленно присвистнул - в тыл к наступающим бриттцам заходили странные, сколоченные из нестроганных досок ящики, крышу которых венчала круглая башенка с торчащими вперед сучковатыми бревнами. Они (ящики, а не бревна) выглядели несколько непривычно и чужеродно в идиллической картине теплого осеннего вечера.
- Годзил, а это чо такое?
- Это? - зрачки Змея из вертикальных стали круглыми. - А это, друг мой Базека, явный анахронизм.
- По-нашему скажи, да!?
- Помнишь, я тебе вчера про танки рассказывал?
- Ага, и полковника Лешакова дураком обзывал.
- Так вот - забудь. А вот это и есть его танки. Теперь осталось дождаться кавалерии из-за холмов, - Годзилка довольно рассмеялся своей шутке и затянул песню: - На поли-и-и танки грахатали-и-и… салдаты шли в паследний бой…. А маладова-а-а камандира… несли с прабитай гавалой…
Тридцать две боевых машины ударили одновременно. Каким образом были выпущены снаряды, увлеченный песней Горыныч так и не заметил, но длинные бревна выбили вражеский строй качественно, сминая разом по несколько всадников вместе с лошадьми. Самые легкие рыцари долетали до неровного строя стремительно трезвевших скотийцев. После залпа на зачистку пошла пехота, добивая раненых и покалеченных тяжелыми дубинами. А потом из леса показался самый большой танк с развевающимся на башне боевым красным знаменем. И отчетливо видны на бархате вышитые золотом серп и молот.
- Наши! Наши!
Да, это действительно были они. Отдельный Экспедиционный танковый корпус под командованием дважды полковника Хведора Лешакова устраивался на ночлег. И с удовольствием присоединился к затихшей, было, пирушке. Но на четыре сотни леших не хватило бы никаких запасов, и командир, вдоволь налюбовавшийся переданными Годзилкой новенькими погонами, отдал приказ, встреченный криками 'ура'. Из леса тут же выкатили замаскированные ветками телеги с бочонками и бутылками.
- Трофеи, - небрежно бросил Хведор. - На любой вкус - портер, эль, виска, джин. Последний, правда, вонюч без меры, но крепок, зараза. Для военного времени сойдет. Нет, ты не подумай чо, мы на службе не потребляем. Но в походе… да за встречу.
- Да не мнись, Федя, все свои. Пить будем?
- Много? Будем!
Но много не получилось. После первой же кружки дважды полковника аккуратно оттащили в сторону и сообщили княжеский приказ о возвращении. На лице лешего появилась довольная улыбка:
- Домой - это хорошо. А то прямо-таки ностальгия гложет, хоть караул кричи. Только вот этим делом и спасаемся, - но, заметив укоризненный взгляд кота, поправился: - Мы же без фанатизма.
- Если только так.
- И никак иначе, - заверил Лешаков. - Кстати, а по какому маршруту возвращаться?
