- И ты…
- Пьем и ее, чо! Качество и у нас ценится.
- И не…
- Сушняк только по утрам да колокольный звон в башке, а так ничо. Да ты закусывай, Казимир, закусывай! Повторим?
Вторую порцию воевода употребил, следуя инструкции многоопытного черта. Выдохнул резко, занюхал кольчужным рукавом и удовлетворенно крякнул:
- Хорошо пошла. Смотри-ка, друг, это не твои показались? Зови к столу.
Глушата глянул на приближающихся всадников и помотал головой:
- Мои такими грязными не бывают. И тем более не крестятся слева направо.
- А как они крестятся? - оживился Казимир.
- Вообще никак, - пояснил черт. - Не умеют. Погоди… это же вроде рыцари?
- Такие грязные? И каким чертом их сюда занесло?
- Я не заносил.
- Верю.
Бартош подождал, когда всадники приблизятся, и спросил, тщательно выговаривая слова вдруг ставшим непослушным языком:
- Вы за кого, за наших? Чо? Почему грязные? И какого хрена вообще?
Командир отряда коротко поклонился, не слезая с коня:
- Я маркиз ди Мьянетта, а это мои люди. Мы видели, как ты бросился в одиночку в погоню за многими тысячами…
Воевода приосанился и гордо погладил свисающие чуть не до груди усы.
- И вижу, что подоспели вовремя, - продолжил маркиз. - Тебя искушает дьявол!
- Да? Глушата, ты дьявола тут не видел?
- Нет, а что?
- Говорят, он меня искушает.
- Зачем?
- Не знаю. Маркиз, зачем ему это нужно?
- Не знаю,- растерялся ди Мьянетта. - Но вот же он перед нами.
- Попрошу без оскорблений! - обиделся черт. - В зеркало давно смотрел?
- Тихо! - прикрикнул Казимир. - Никаких споров между союзниками! Маркиз, водку пить будешь?
Ди Мьянетта согласился, потому, как уже три дня чувствовал себя руссом, и скомандовал отряду привал. Только вот мирного отдыха не получилось - послышался топот неподкованных копыт, и градом посыпались стрелы. Первая же разбила вдребезги бутылку. А вторая воткнулась в погрызенный огурец.
Спешившиеся рыцари встретили барыгов в мечи, благо большинство из них было ростом выше сидящего на лошади кочевника. А рассерженный черт ухватил с седла свои вилы и бросился врукопашную. Вот он увернулся от брошенного копьеца и засадил острия в бок сморщенному как урюк халифатцу, неведомо как затесавшемуся в Орду. Сидел бы дома под финиковой пальмой, доил бы верблюдов с верблюдицами, и живым мог остаться. И так… извини, личное! Вот Глушата вкрутился винтом между двумя всадниками и захлестнул хвостом ногу ближайшего коня, потом чуть дернул задницей и пришпилил к земле упавшего противника. Второго в прыжке достал копытом в лоб, сам не удержался, и покатился кувырком, уходя из-под ударов.
Черт так увлекся боем, что не заметил брошенного шипастого шара на тонкой цепи. Метательный снаряд со звоном стукнул по затылку и срикошетил прямо в лицо подбирающемуся сбоку барыгу. Красная косынка слетела, обнажив розовую лысину, а сам Глушата недоуменно почесал ушибленное место.
- Наших бьют! - братья де Биле первыми бросились на выручку.
Пусть рогатый, пусть с пятачком и хвостом, пусть одет в сущее непотребство, но это наш черт, и обижать его можно только самим! В благородной ярости рыцари добивали остатки набежавшей сотни и не обращали внимания на попытки сдаться в плен. Но вот уже мечи перестали звенеть о чужие шлемы, и наступила блаженная тишина, нарушаемая только дальними выстрелами пищалей и частыми взрывами на минных полях.
- Казимир, ну нет нам покоя, - пожаловался Глушата, цепляя вилы к седлу боевого козла.
- А что делать? Война…
Черт наморщил лоб, о чем-то задумавшись, и предложил:
- А давай мы их всех победим?
- Дело хорошее, - одобрил воевода. - Но тебе-то, зачем нам помогать?
- Точно, - с грустью в голосе согласился Глушата. - Моя натура требует вредить, а не помогать.
- Это неправильно…
- Да, но такова жизнь… я обязан делать неправильно, иначе помру.
- Проблема.
- Ага… А знаешь что, Казимир? Хрен с ней, с жизнью - помогу! Хоть это и неправильно.
- Как ты сказал?
- Ой… так я… да это же… а нам лапшу на рога вешали… Да я этим козлам рыло начищу!
Боевой козел возмущенно заблеял и черт успокаивающе потрепал его по морде:
- Не бойся, Харлам Давыдович, это не про тебя.
Глава 17
- Рыба! - Хведор смачно шлепнул доминушкой и радостно заржал. - Ну что, лезете?
После подсчета очков проигравшие лешие с недовольным ворчанием отправились под стол, решив про себя больше не связываться с командиром, считающимся непревзойденным игроком в домино. По слухам, только ученый кот мог выиграть у Лешакова. Но видеть ту игру не приходилось, а неизменный победитель вот он, перед глазами.
С чистого вечернего неба за развлечениями танкистов смотрели только несколько припозднившихся жаворонков. Они чуть видными черными точками висели в вышине, вознося хвалы Творцу. А иначе, зачем бы им там висеть?
Только одна из этих точек не захотела оставаться на месте - плавно описывая ровные круги, она снижалась и снижалась, пока не увеличилась в размерах. Над беспечно забавляющимися лешаками на бреющем полете пронесся Базека, развернулся, и приземлился прямо на стол.
- Спишь, старый пень? - кот сразу начал с упреков.
- Да ни в одном глазу, - заверил дважды полковник, довольный заботой друга. - У нас давно все готово.
- Смотри в оба, скоро гости у тебя появятся.
- Ждем не дождемся, даже соскучились. Кашу есть будешь?
- Некогда. Серега со старым князем у тебя?
- Там, - Лешаков показал пальцем за спину. - Окапываются на случай прорыва. А ты чо, Базека, летать научился?
- Это левитация, темнота! - ответил ученый кот и пропал с негромким хлопком.
Из записок Николая Шмелева.
