тупица, упал на пол. Я прошел в комнату, где обнаружил второго бойца, средних лет полноватого брюнета. И не давая ему сориентироваться, прямым ударом ноги в грудь свалил его на просторный ковер. Умес попытался вскочить, но очередной удар сапога вновь сбил его на спину. И сильно придавив грудную клетку противника левым коленом, я спросил:
— Кто я, понимаешь?
— Ройхо? — вопросом на вопрос ответил он.
— Он самый. Наблюдатели, когда придут?
Полноватый брюнет дернулся, но колено до хруста вмялось в его грудь, и он прохрипел:
— Скоро будут.
— Это хорошо.
Правая ладонь вытянула кинжал, и стальной клинок прошелся по шее моего несостоявшегося убийцы. После чего я поднялся, втащил в комнату второго Умеса, положил его рядом с напарником, и металлическая полоска кинжала соприкоснулась с его разбитым горлом.
Половина дела была сделана, и оставалось только дождаться гостей, которые не замедлили, и появились спустя десять минут. В дверь постучали условным стуком и, открыв ее, одновременно с этим движением, я отступил вбок. В полутьме прихожей разглядеть, кто стоит рядом, было проблематично, и наблюдатели, два пожилых неприметных господина, в обычной одежде горожан, попались. Они, без колебаний, стряхивая с серых плащей снег, прошли в комнату, а когда увидели на ковре своих товарищей в лужах крови, позади них уже был я с кортом в руке.
— Вперед! — скомандовал я, и кончиком меча ткнул ближнего человека в спину.
Оба гостя послушно сделали несколько шагов по комнате, и следующая моя команда:
— Сесть на кровать.
Снова наблюдатели подчинились, развернулись, и когда смогли рассмотреть меня, то один из них пустил газы, а второй заметно побледнел, и спросил:
— Вы нас убьете?
— Нет, — я покачал головой. — Но вы должны немедленно покинуть Грасс-Анхо, и передать своим старейшинам, что пусть пришлют кого-то более умелого чем вы, а то скучно. Играть, так играть, без поддавков и всерьез.
— Какие старейшины? — попытался включить дурака второй наблюдатель. — Мы мирные горожане, зашли в гости к друзьям…
— Цыц! — остановил я его и, левой рукой вынув из кармана знак Аксы Умеса, покачал монетку на цепочке перед его носом. — Тем самым старейшинам, которые охотятся за этим. Уяснил? Или может быть тебе пузо сталью пощекотать, чтобы ты вспомнил, откуда и с какой целью прибыл?
— Все ясно, господин граф, — снова вступил в разговор первый пленник. — Мы все передадим. Только не убивайте.
— Отлично!
Мой клинок плашмя опустился на его голову, которая была прикрыта меховой полукруглой шапкой, а затем, я ударил второго, который хотел вскрикнуть, но не успел. Два потерявших сознание тела и пара мертвецов остались в комнате, а я, покинув ее, уже знакомым путем выбрался из здания. И можно было бы сказать, что все прошло идеально, если бы при отходе, строительные леса подо мной не рухнули, и я не упал в сугроб. Но, это мелочь и небольшая производственная неприятность. Главное, что опасность отступила, а я добился того, чего хотел и теперь могу спокойно вернуться к себе домой, отдохнуть и подумать над следующим ходом вожаков клана Умес.
Глава 24
Если бы рядом со мной был личный летописец, которому бы я смог полностью довериться, то про минувшие месяцы жизни Уркварта Ройхо, он написал бы примерно следующее: 'Господин граф продолжал служить на благо родины, хранил преданность императору и собирал под свою руку верных людей'. И это были бы правдивые слова.
После той памятной для меня ночи, когда я столкнулся с не самыми умелыми бойцами и агентами клана Умес, и кинул вызов старейшинам, минуло почти два месяца, а от врагов ни ответа, ни привета. Все было достаточно спокойно, и моя жизнь шла своим чередом, хотя событий в ней произошло немало, больших и маленьких, приятных и не очень, просто нейтральных и вызывающих интерес. И прежде чем перейти к сегодняшнему дню можно немного рассказать о том, что же случилось за это время.
Хорошего было немало, и это меня радовало. Нареканий по службе у меня не имелось, и вскоре, после проведения основного этапа операции 'Сеть', я смогу покинуть команду Сима Ойсы, и вернуться в Черную Свиту. И это было хорошо. А помимо этого, вокруг меня начал сколачиваться костяк из верных людей. Само собой, это Дайирины, практически, родня, и порученцы по особым делам. Капитан Линтер, который после выполнения совместной работы с шевалье, перебрался в столицу и был принят мной на службу и, после неизбежного увольнения наемников, взял на себя охрану особняка. Его люди, опытные имперские ветераны, последовали за ним, и стали моими дружинниками. Ну и, конечно же, моя маленькая Служба Безопасности, в лице трех профессионалов из бывших тайных стражников Эрика Витима и двух подростков, которых Керн натаскивал на агентурную работу и разведку. И хотя, все эти люди, которые примкнули ко мне, получали от меня жалованье, и на их содержание уходила тысяча иллиров в месяц, затраты того стоили и я мог рассчитывать на то, что в трудную для меня минуту они прикроют мою спину. А затем, в будущем, когда я верну свой родовой замок и стану полноценным феодалом, каждый из них займет свое место рядом с графом Ройхо.
Однако это все будет потом, а пока все мы жили в своем небольшом мирке, и ждали нападения противника, которое все никак не происходило. И мной это было истолковано как добрый знак, говорящий о том, что Умесы ведут сбор информации и торопиться с решением 'Дела Ройхо' пока не намерены. Чего-то подобного я и ожидал. Моя непомерная наглость вызвала интерес старейшин, которые, как я подозреваю, не совсем адекватные люди, живущие в своих фантазиях, считающие себя самыми умными и пытающиеся подстроить весь остальной мир под себя. Но мир не так прост, как кажется, и на каждую хитрую морду рано или поздно найдется мозолистый кулак, который докажет шибко умным республиканским вожакам, что не все решает хитрая интрига с прицелом на будущее.
Впрочем, речь пока не об этом. Главное, что заминка старейшин, а скорее всего, одного отдельно взятого главы семейства, дала мне возможность отыграть немного времени для того, чтобы завершить свои дела в столице, и спокойно уйти на север, где достать меня гораздо сложнее, чем в Грасс-Анхо. Тем более что республиканцы стягивают к своим границам войска, и готовятся вот-вот объявить войну империи, а потому, на время Умесам может стать не до графа Ройхо. И хотя, совершенно ясно, что в покое меня не оставят, ибо ради престижа, мести и поддержания грозной репутации, кровного врага надо завалить, до поры до времени, сметать мою скромную персону с игровой доски не станут. А когда Умесы постараются это сделать, то ликвидация будет проводиться на показ и красиво, мол, смотрите, какие мы насквозь продуманные, мудрые и ловкие.
Излюбленный прием людей клана, подобраться к врагу вплотную, выждать удобного момента, и нанести удар, когда противник истощен и морально сломлен. Это весь смысл их жизни и основной прием. И даже в большой политике они придерживаются такой же тактики. За примером далеко ходить не надо. Известно, что именно Коцка была инициатором Последней Войны против Империи Оствер, и республика обещала выступить против нас сразу же, как только начнут Ассир и Асилк. Но когда королевства вступили в войну, восточные республики стали выжидать, и до сих пор, так и не начали боевых действий. И пока на Мистире полыхал пожар войны, они копили силы, готовились и дождались того, что значительная часть имперских сил с Эранги была переброшена против королевских войск. Так и в моем случае, для начала, старейшина постарается подвести ко мне агента, который встанет рядом со мной, а я, естественно, людей
