находился клад из полудрагоценных камней, не особо дорогих и редких, но и не совсем уж бросовых. Алмазов, рубинов, изумрудов, топазов, опалов или хризобериллов не наблюдалось. Но имелось около двух сотен иных камушков: аметистов, кианитов, диопразов, янтаря, гранатов, агатов, полуопалов и турмалинов, которые устилали дно тайника цветным покрывалом. А помимо всего этого добра поверх камней лежала слегка потрепанная временем толстая широкая тетрадь, на кожаной обложке которой старыми остверскими буквами-рунами каллиграфическим почерком была выведена надпись: 'Личный дневник Иокова Мергела'. Безусловно, находка знатная, что камни, что записки начальника объекта, которые должны пролить свет на то, что здесь происходило. И без помощи вампира, обнаружившего и с неизвестной целью, может быть, из любопытства, пару дней назад разворотившего тайник, мы бы его, скорее всего, не нашли.
На этом осмотр первого верхнего уровня был окончен. А следующий этаж мы осматривали уже совместно с Вереком. Пустые комнаты мелькали перед глазами одна за другой. Поднятая с пола пыль висела в воздухе, словно дымка, и дышать было нечем. Но надо было завершить поиск, мы с магом это сделали, и наши старания были вознаграждены новой отличной находкой. Рабочей библиотекой объекта 'Ульбар', которая состояла из четырех десятков книг по общей магии, свойствам драгоценных и полудрагоценных камней, растениеводству, анатомии человека и простейшим типовым магическим трансформациям. О том, сколько в наше время стоил каждый такой раритет, можно было только догадываться. Но, наблюдая за Вереком, который перебирал тяжелые фолианты, неплохо переживших сотни лет забвения, а если быть совсем уж точным, то четыреста шестьдесят годков, я понимал, что он их никому отдавать не намерен. И это правильно. Каждая подобная книга редкость и хранилище знаний, которые доступны только высшим магам Империи Оствер, и продавать их было бы глупо, особенно если учесть то обстоятельство, что незамедлительно последуют расспросы, откуда взялся сей раритет. А нам такие вопросы, по понятным причинам, совершенно ни к чему.
Такие вот имелись находки. И еще раз, снизу наверх, пройдясь по всем коридорам объекта 'Ульбар', посмотрев на пояс герцога Киттаро и обследовав потолки, грязные, голодные и уставшие мы с чародеем выбрались наверх. И здесь нас встретило ласковое солнышко, теплый восточный ветер, который словно по трубе с еле слышным посвистом мчался по ущелью Маброк, и сержант Квист, который понимал, что на стоянку мы спускаться не станем, и приготовил для нас несколько фляг с водой и горячий обед. И это было именно то, в чем все участники поисковой группы нуждались.
Мы помылись, перекусили, и сидя с Вереком возле одного из тупых каменных зубцов, попивали еще теплый фруктовый взвар, и прикидывали, что сможем вывезти с объекта.
— Книги точно забираем, — сказал маг.
— Это бесспорно. А еще драгоценные и полудрагоценные камни, дневник Мергела и артефакт вампира. Кстати, ты не знаешь, что это?
— Нет, — маг помотал головой. — Пояс сильно похож на какую-то энергетическую подпитку, которая может заменять вампиру кровь жертв, но это только моя догадка.
— А обеспечить его безопасную транспортировку сможешь?
— Смогу. Артефакт не активный, вреда от него быть не должно. Но я подстрахуюсь. Обмотаю его вампирским балахоном, он сделан из ткани палис, которую нанхасы производят, и она хорошо задерживает любую энергию, хоть добрую, хоть злую, без разницы. Между прочим, из-за этого 'Истинный Свет' задел только лицо монстра, а тело практически не тронул.
— Угу, хорошо, — разглядывая текущую внизу серебряную нитку реки, которая петляла по ущелью, сказал я. — Итого, мы имеем груз на две лошади.
— Тогда, раз запасные вьючные животные есть, может быть, хоть что-то из лаборатории заберем или ты хочешь свободных лошадей оборотням отдать?
— Нет. Для свободных лошадок иной груз имеется.
— Какой?
— Такой, который ты не заметил, да и я поначалу из вида упустил, — я взглянул на Эри, который не понимал, о чем я говорю, и спросил: — Ты видел, что я к потолкам присматривался?
— Ну, да, — сказал он. — А что там?
— Вечные светильники, шары из толстого стекла и хрусталя, которые вынимаются очень легко и просто. Ты ведь знаешь, сколько они стоят?
— Конечно, средний по тридцать-тридцать пять золотых монет за штуку.
— Вот видишь, а я примерно посчитал, и получается, что по всем комнатам и коридорам объекта около трехсот таких вечных светильников, которые можно зарядить и в моем замке разместить. Так что даем команду воинам, и пусть начинают их снимать. Все не увезем, но хотя бы пару сотен до дома дотащим.
— Дело твое, — Верек тоже посмотрел на ущелье, улыбнулся, отставил в сторону пустую кружку, потянулся всем телом и выдохнул: — Эх, хорошо!
— Да, хорошо, — с мнением Верека я был полностью солидарен. Однако следовало переходить к самой приятной фазе всего мероприятия, то есть мародерке и разграблению объекта 'Ульбар', и я встал. После чего посмотрел на мага и кивнул в сторону открытой двери: — Пойдем чародей. За сегодня все надо закончить, а завтра отправляться домой. Не знаю как ты, а мне в этих краях задерживаться не хочется, меня дома любимая женщина ждет и важных дел невпроворот.
Глава 17
Снова за окном моего кабинета штормовое ненастье. Пока еще бури нет, но то, что она случится, совершенно бесспорно. Все ее симптомы и предвестники в наличии. Высокие серые волны с белыми клочьями пены на гребнях, словно солдаты перед боем, медленно ворочаются и ждут команды на атаку скалистого берега, на котором стоит замок Ройхо. Линии горизонта не видно. Температура воздуха резко упала с тридцати пяти градусов по шкале Боффа до семнадцати. Ну, а небо, еще вчера такое синее, затянуто грязной хмарной пеленой, которая закрыла от людей солнце. А это верные признаки того, что через час-другой, на нас обрушится первый в этом году, пока еще не очень сильный, осенний шторм.
И если бы не уцелевшие люди из рода Гунхат, которые вместе с основными силами моего поискового отряда в настоящий момент должны подходить к бухте Йор-Тахат, я бы не обратил на непогоду совершенно никакого внимания. А так, сижу в теплом кабинете, смотрю в окно и думаю над тем, догадается ли Квист обогреть людей, в первую очередь детей, и сделать большую остановку где-нибудь в лесу. В принципе, человек он опытный, а значит, вести беженцев по непогоде не станет, так что волноваться не стоит. И прогнав прочь мысли об идущем отряде и переселенцах, я смотрел на серый недобрый залив и в очередной раз размышлял о своей жизни и планах на будущее. Все как всегда. Благо, погода за окном давала соответствующий настрой. А после рискового похода в ущелье Маброк, мне хотелось относительного спокойствия и размеренного житья-бытья. Пусть не надолго, но хотя бы на неделю-другую, а то растраченные нервные клетки даже магия не восстанавливает, а помимо здоровья физического есть еще и душевное.
Итак, позавчера, оставив позади Квиста и оборотней из рода Гунхат, вместе с Вереком и десятком сержанта Амата я вернулся в замок. Лето позади. И что же за это время сделано? Хм! Не так уж и мало. А если не скромничать, то можно сказать, что я достиг всех поставленных перед собой первичных целей и более-менее крепко встал на ноги.
У меня имеется замок и не самые плохие земли, а рядом любящая меня и любимая мной женщина, родичи и соратники, которые помогают мне, а я поддерживаю их. Обычная ситуация, есть сюзерен и его вассалы. А помимо этих людей на моих землях живут привычной для себя жизнью отстраивающие свои поселки и городки кеметцы, для которых я гарант стабильности в регионе и податель всех благ. Два в одном, так сказать. Ну, а еще у меня имеется небольшая казна, которая пока позволяет мне держаться на плаву, закупать необходимые мне товары, оплачивать услуги наемников, дружинников, строителей и
