псайкерства, находил слишком долгое пребывание подле девушки-парии чрезвычайно неприятным. Она согласилась постоянно носить свою гривну-демпфер, но даже это устройство не могло заблокировать зловещую атмосферу, следовавшую за Йотой, куда бы та не пошла.
Меньше всего человеческого осталось в третьем члене экипажа 'Ультио'. Перед глазами Келла всё ещё стояло странное выражение лица Тариэля, в котором мешались ужас и зачарованность, когда они познакомились с пилотом звёздного корабля. У того не было тела, больше не было – подобно почтенным дредноутам Адептус Астартес, существо, много сотен лет тому назад бывшее человеком, теперь превратилось в несколько фрагментов плоти, погребённых внутри корпуса из железа и стали. Всем, что осталось от пилота, были отделы мозга и законсервированные клубки нервных узлов, спрятанные где-то в глубине блоков вычислительного оборудования, занимающего заднюю часть жилой палубы. Теперь он был 'Ультио', и 'Ультио' был им, корпус корабля был его кожей, огни термоядерной сердцевины – его пульсирующим сердцем. Келл пытался осмыслить, на что это могло быть похоже – передать собственную сущность в объятия машины – но у него ничего не вышло. На некотором фундаментальном уровне, его ужасала сама идея подобного слияния. Но, что бы он ни думал, это не значило ничего. Пилот, навигатор, астропат и все остальные находились здесь, чтобы служить интересам Ассасинорум – чтобы действовать, а не задавать вопросы.
Его ботинки зацокали по металлической решётке-настилу, и он остановился перед люком.
– 'Ультио', – спросил он в воздух. – Гарантин очнулся?
– Подтверждаю.
Голос пилота-киборга исходил из сетки громкоговорителя над головой Келла. У него была безжизненная тональность речи, синтезированной вокодером.
– Открывай, – приказал он.
– Подчиняюсь, – раздался ответ. – Предупреждение об опасности. Впереди поле повышенной гравитации. Не входить.
Люк убрался вниз в палубу, и в коридоре пахнуло застоявшимся воздухом, разившим пропитанным химией потом. Внутри на полу в неудобной позе сидел тяжело дышащий Эвёрсор. Убийца-психопат с видимым усилием поднял голову и злобно уставился на Келла.
– Когда я выберусь отсюда, – сказал он, выталкивая слова изо рта, – я порву тебя в клочья.
Келл сжал губы. Он не подходил ближе. Хотя Гарантин и не был пристёгнут к палубе ни наручниками, ни кандалами, он никоим образом не мог подняться на ноги. Плоскости имитаторов гравитации, расположенные под полом каюты Эвёрсора, работали далеко за пределами своих стандартных настроек, приковывая ассасина к полу одним лишь весом его собственного тела. На открытых участках его кожи виднелись выступающие вены – это трудилась над поддержанием его жизнедеятельности био- модифицированная физиология. Неаугментированный человек умер бы уже через час или около того от схлопнувшихся лёгких или раздавленных внутренних органов.
К настоящему моменту Гарантин находился в комнате два дня, проходя курс противопсихозных и нейровосстановительных препаратов.
Келл изучающе посмотрел на него:
– Должно быть, это для тебя тяжело, – начал он. – Отсутствие ясности. Неопределённость.
– Во мне нет нерешительности, – глотнул воздух Эвёрсор. – Дай мне подняться и увидишь.
– Я имею ввиду миссию, – это высекло самую малую искру сомнений из-под маски-черепа Гарантина. – Проснуться без директивы... Тебе нелегко пришлось.
– Я буду убивать, – сказал Эвёрсор.
– Да, – согласился Виндикар. – И убивать, и убивать, и убивать, пока тебя не уничтожат. Но всё это будет впустую. Не будет стоить ничего.
С мучительным хрипом, Гарантин попытался продвинуться к открытому входу, цепляясь за пол когтями пальцев.
– Я убью
Келл воспротивился рефлекторному порыву отступить назад:
– Ты так думаешь?
– Я тогда сломал твоё ружьё, – пробормотал Эвёрсор; на его открытой шее выступил обильный пот. – Какая жалость. Ты был к нему... привязан?
Келл не заглотил наживку. Его бесценная снайперская винтовка была изготовлена на заказ оружейниками Ишера, и она верно служила ему долгие годы.
– Это было просто оружие.
– Как я?
Он развёл руками:
– Как все мы, – Келл помолчал, затем продолжил. – Несчастный случай, из-за которого ты проснулся досрочно... Ванус Тариэль сказал мне, что на то, чтобы снова тебя усыпить и прогнать через все процедуры гипно-программирования и формирования рефлексов, уйдёт слишком много времени. Так что мы либо вышвыриваем тебя в космос и начинаем заново с другим твоим собратом, либо мы находим...
– Другой способ? – убийца-психопат издал кашляющий смешок. – Если мой клан выбрал меня для чего бы там не планировалось, то вам нужен именно я. Вы не сможете без меня обойтись.
– Я вынужден согласиться, – жёстко улыбнулся Келл. Несмотря на свою внешность, Гарантин не был тупым головорезом. – Я собирался сказать, что мы найдём взаимопонимание.
Второй ассасин мучительно засмеялся:
– Что ты можешь мне предложить, снайпер, что будет веселее отвинчивания головы с твоей шеи?
Виндикар пристально посмотрел в дикие, налитые кровью глаза Эвёрсора:
– Пока ещё не было сказано ни слова, но есть лишь одна причина, по которой директора могут собрать нас вместе. Один объект. И я думаю, ты захочешь присутствовать при его смерти.
Он назвал имя, и Гарантин осклабился под своей клыкастой маской.
Руки Йозефа были сжаты в кулаки, и он изо всех сил сдерживался, чтобы не развернуться и не врезать Лэймнеру, стирая с его лица характерную слабую ухмылочку. На мгновение он мечтательно представил, как берёт сальные кудри Лэймнера в свои руки, как разбивает ему лицо о кафельный пол участка и избивает до состояния искалеченной развалины. Накал злости было удивительно сильным, и Йозефу пришлось приложить усилия, чтобы овладеть собой.
Лэймнер размахивал рукой перед носом Дэйга и без передышки зудел о том, что всё это было промашкой Сигана, поскольку тот не использовал надлежащие каналы и не вызвал подразделения прикрытия. Он крутил эту пластинку всю обратную дорогу из Двора Баско.
– Вы упустили подозреваемого, – нудел надзиратель, – он был у вас в руках, и вы его упустили, – Лэймнер злобно уставился на Йозефа: – Почему ты в него не стрельнул? В ногу? Не убил, в конце-концов?
– Я мог бы ввести Сигга через парадный вход, – проскрежетал Дэйг. – Он собирался сдаться!
Теперь Лэймнер набросился на него:
– Ты идиот? Ты на самом деле в это веришь? – он ткнул пальцем в груду пиктов с места преступления, лежащую перед ним на столе. – Сигг водил вас за нос. Хотел поиграться с вашими потрохами, и вы ему почти это позволили!
Йозеф снова обрёл способность говорить и выплюнул вопрос:
– Откуда ты знал, где мы были?
– Не будь дураком, Сабрат, – сказал надзиратель. – Вы ведёте особо важное дело. Ты думаешь, главный префект позволит вам шастать без отслеживания вашего положения каждую секунду?
Йозеф увидел, как побледнел Дэйг, но не стал высказываться по этому поводу. Вместо этого он напористо продолжил:
– У нас была крепкая ниточка от э... надёжного источника! Мы могли бы призвать Сигга к ответу, но вы ввалились целой толпой и всё испортили!
