С книгою подмышкой я потопала в дом на кухню. Ночь заканчивалась, поспать уже не удастся, с утра занятия с Аквелией...
Монолог со Смертью
- Кофе пить будешь? Я налью и отвернусь, резких движений не делаю, все плавно, так что не шарахайся. - Я налила две большие кружки крепко сваренного кофе, одну себе, вторую Смерти.
Книгу прочитала, до рассвета осталось совсем чуть-чуть, я устроилась за столом спиной ко второй кружке.
- Никак не разберусь в тебе, или с тобой. Больше трех десятков лет ты за мной ходишь, даже в междумирье встречались лицом к лицу и пофехтовали недурственно. Вроде все выяснили, а ты не отстаешь. Шаман сказал, что ты сильно выросла этой ночью. К чему бы это? Он понял, но мне, злодей, не объяснил, а ведь пока я не сказала, что люблю его по-прежнему, не мог смотреть в мою сторону, не то что на меня, тебя боялся до чертиков и вдруг перестал. Так-так-так, что-то близко, совсем рядом... - обнаружила, что кофе в кружке больше нет. Когда только выпила?
Медленно встала и также не спеша повернулась. Вторая кружка пустовала.
- Хм. Еще кофе хочешь? Я - да. Сейчас сварю. - Улыбнулась свежим мыслям и принялась готовить кофе.
Свежие зерна с плантации, без выпарки и обработки жарились с таким ароматом, впору слюной подавиться. В гигантскую медную турку вошла только половина.
- Тебе сахару сколько? Как и мне, побольше? Хорошо. Ты, наверное, тоже сладкоежка, как и я. Ведь что слаще убийства? Опля, слаще убийства - рождение, а лучше разрушения - созидание! Интересная концепция, для дракона странная, но не противоречит жизни... Вы любите детей? Не очень, но сам процесс... В чем же заковыка. Мы с тобой неразлучны, те, кто видит - пугаются тебя до-смерти. Какой каламбур, однако, получился: Бояться Смерти до-смерти. Смешно, не правда ли? - Разлила кофе по кружкам, одну поставила Смерти, и продолжила мысли вслух: - Ты всегда со мной, но мы не встречаемся, прошлый случай не в счет - проклятье и на Гоблиоре проклятье, как его не крути. Так почему же мы не встречаемся? Кому-то из нас страшно? Я тебя не боюсь. Смерти бояться меня? - это даже не смешно. Так почему? Может, потому что если мы встретимся, я умру? Ага! Есть. Ты не моя Смерть! Ты Смерть от меня! И выросла ты, потому что я стала еще более опасной...
В Подлунный Мир через Драконию
Крис и Санта под слабым сиянием звезд, приглушенных огнями большого города, шли по улицам, наслаждаясь ощущением свободы, вдыхая полной грудью сладкий воздух родины. Пахло утром - свежестью и влагой, так и не ставшей туманом, но обещалась обильная роса.
Они негромко разговаривали, в общем-то, ни о чем, только нет-нет да проскакивало чаще других одно имя: Белое Пламя. И когда его произносила девушка, Крис улавливал сладкий привкус в интонациях, так сладкоежки отзываются о шоколаде и карамели, а алкоголики о пиве и водке.
Чтобы срезать дорогу, Крис предложил пройти через парк, закрытый по ночной поре. Санта согласилась. Они безрассудно перемахнули через литой чугунный забор и, совершенно случайно, едва не затоптали потертого жизнью эльфа и молодую, привлекательную верхними формами кентаврессу, она дико взвизгнула и бросилась прочь. Эльф секунду растерянно смотрел на молодых людей свалившихся прямо с неба, витиевато выругался на "темном" наречии и бросился догонять беглянку.
- Нет, не догнал, - прислушался Крис, цокот копыт давно стих, а тихие шажки еще различались в тиши деревьев.
- А что они здесь делали? - полюбопытствовала Санта, оглядывая измятую траву.
- Не будь такой наивной, - отмахнулся он от глупого теткиного вопроса. - Идем, нечего топтаться на газоне.
Молодые люди или, лучше сказать, драконы за десять минут пересекли парк и перепрыгнули через забор на тротуар.
Город они знали плохо, их путь вел все дальше от центра, шли, пока не забрели в вообще неизвестный район, один из окраин и настолько удаленный от Зируаны, что казалось, реки поблизости нет и быть не может, только лужи. Прежде исчезли пешеходы, потом всякий транспорт и лишь редкие коты или собаки осторожно косились на идущую парочку, спеша убраться с дороги.
- Крис, ты представляешь, где мы? - вдруг забеспокоилась Санта, и завертела головой.
- Не имею ни малейшего понятия, - беззаботно ляпнул парень.
Она резко остановилась посреди пустынной улицы и уставилась на безнадежно одинаково убогие дома периода "архитектурной унификации" - дешевое жилье для бедных, бездомных и безработных, а также особо жадных. Верхние этажи почти ничего не стоили (самый дорогой - первый), а те, что ниже нулевого, хозяйственного этажа, государство сдавало даром: заполни анкету, зарегистрируйся и живи! Девять квадратов на одного, санузел раздельный, кухня...
- Остаемся здесь? - пряча лукавую улыбку, спросил Крис.
- А куда идти? Тут все направления одинаковые!
- Только вперед! И ни шагу назад...
- Крис, негодный мальчишка, разыграл меня, а сам дорогу знаешь! - догадалась Санта, что над ней смеются.
- Не заблудимся, - покровительственно уверил он ее и, взяв за руку, повлек дальше.
- Обманщик, - проворчала девушка.
- Нет, я - шутник!
- Балаганный...
- Уличный, - поправил он тетку.
- За такие шуточки можно и по репе получить, - пригрозила она.
- Вполне. Только ты драться не будешь.
- Это еще почему?!
- Ну, если сильно надо, конечно, давай, только мы до вечера тогда не доберемся.
- Выкрутился.
- Ага.
- Белое Пламя так бы со мной шутить не стал!
- Естественно. Он городов боится.
- С чего ты взял?
- Заметил, еще на Великих Болотах.
- Там нет городов, значит, ты все врешь, - Санта ткнула племянника пальцем в бок.
- Зато там полно военных баз. Я всегда отмечал, с какой большой неохотой Белое Пламя возвращался после очередной операции в военный лагерь. А потом на Рахманзе парня почти трясло среди домов, он кое-как сдерживался.
- На Рахманзе нас всех трясло.
- Нас трясло иначе.
- Знаток, - хмыкнула Санта и предположила другое объяснение: - Может это из-за ящеров?
- Я тоже сначала так подумал, но нет, с рептилианами Белое Пламя ведет себя как с обычными людьми. Говорю тебе - он терпеть не может города!
