— Осторожно с его ногой, — сказала я и направилась к двери, подумав, какая же Фейт самовлюбленная дура.
— Джессика, подожди, — окликнул меня Люциус.
Я обернулась:
— Тебе что-то нужно?
— Вот, у тебя под кроватью валялось… — Он вытащил из-под подушки книгу и протянул мне, прикрыв пальцами название «Жизнь после смерти». — В пыли, между прочим. А я тебе такое проникновенное послание на обложке написал!
Я прижала книгу к груди, пряча от Фейт:
— Ага… Спасибо.
— Обрати внимание на седьмую главу, — заметил он. — К сожалению, я больше ничем помочь не могу, но там ты найдешь ответы на многие вопросы.
— Ты же сам в этом вопросе главный специалист, — пошутила я, имея в виду его «проникновенное послание».
— Знаешь, ты сначала книгу прочти. А потом забудь. На самом деле от нее толку мало.
Я раскрыла глаза:
— Что?! — С каких пор Люциус Владеску пренебрежительно отзывается о чем-то, связанном с вампирами? Он ведь только что мечтательно вещал об узах крови… О чем он вообще думает?
— Невежливо с моей стороны говорить о личных делах, когда у меня гостья, — заметил Люциус и обратился к Фейт: — Прошу прощения.
— Никаких проблем. У меня куча времени, — ответила Фейт и помахала мне рукой. — Пока!
— Джессика, увидимся позже, — попрощался Люциус.
На мой взгляд, эти двое слишком явно пытались меня выставить.
— Ага, увидимся, — сказала я.
На меня перестали обращать внимание. Фейт придвинулась поближе к Люциусу и увлеченно демонстрировала ему возможности айпода.
Я с сожалением посмотрела на дурацкую ленту за второе место: эх, зря я ее повесила. Фейт сидела практически под ней. Лента привлекала внимание свои алым цветом, но блекла в сравнении с синей лентой победительницы, которую присудили Фейт.
— Пока, — повторила я.
Ни Люциус, ни Фейт не ответили, и я ушла, забрав с собой книгу.
Задержавшись у лестницы, я открыла страницу на седьмой главе. Она называлась «Ты чувствуешь запах крови? Поздравляю!».
Я пробежала глазами первый абзац, четыре-пять раз прочитав: «Повышенная чувствительность к запаху крови, нередко напоминающая сексуальное возбуждение, — первый признак того, что пробуждается ваше естество вампира».
Естество вампира…
Через несколько абзацев автор утверждал: «Скоро вы будете жаждать крови, особенно находясь на пике эмоций».
Из моей спальни донесся взрыв смеха: Люциус и Фейт расхохотались громко и от всей души, словно над одним им понятной шуткой.
Глава 28
— Мин, что ты здесь делаешь? — спросила я подругу, пробираясь по трибуне.
— А ты? — улыбнулась Минди.
Я сбросила с плеча рюкзачок и села рядом с ней:
— Джейк пригласил меня посмотреть, как тренируется команда по реслингу.
Я поймала взгляд Джейка и помахала рукой. Джейк мне подмигнул. Его мускулы напряглись, отчетливо вырисовываясь под борцовской формой из спандекса.
— Итак, что ты здесь делаешь?
— Да так, заглядываю иногда, смотрю на тренировки, — ответила Минди.
Устройство спортивного зала позволяло командам по разным видам спорта тренироваться одновременно. В углу лежали маты для борцов, рядом сними упражнялась группа поддержки, а половину зала захватили баскетболисты. Слышались напряженные стоны спортсменов, речевки чирлилеров и визг резиновых подошв о пол. В воздухе витал запах пота.
Раздался резкий свисток.
— Владеску! Возвращайся на площадку, черт бы тебя подрал! — раздался голос тренера Феррина. — Ты уже вечность торчишь у фонтанчика с водой! Хватит отлынивать, тащи свою задницу сюда!
На площадку выбежал высокий темноволосый румын.
— Люциус что, тренируется?
— Да, как всегда, — мечтательно протянула Минди.
— Ты из-за Люциуса сюда ходишь?
— Я же не все время! — возразила она. — Раз-два в неделю. Ты сама посмотри, от него глаз не оторвать!
В это время Люциус принял мяч, который бросили ему в грудь, сделал несколько мощных шагов к кольцу, без видимых усилий подпрыгнул и забросил мяч.
— Он же еще не выздоровел, даже на уроки не ходит!
— Ой, я с ним перекинулась парой слов до тренировки, так он сказал, что завтра придет в класс. — Минди с любопытством посмотрела на меня: — А правда, что у него нога сломана?
— Не то чтобы сломана… — Гм-м, как объяснить чудесное исцеление Люциуса Владеску? — В общем, ему уже лучше.
— Еще как лучше!
— Минди, прекрати!
— Да ты погляди, как он выглядит в шортах. Некоторым парням брюки лучше не снимать. А на Люциуса смотришь — и хочется, чтобы он снял еще что-нибудь. Разве тебе не интересно, что у него под шортами?
Люциус действительно выглядел потрясающе в любом наряде. Безукоризненное тело уродовал только шрам на правой руке. Откуда этот шрам? А интересно, где у него еще шрамы? На левой ноге, в месте перелома, красовался огромный синяк — единственное напоминание о том, что произошло. Если не обращать внимания на эти маленькие несовершенства, больше придраться было не к чему; и даже шрамы придавали Люциусу сексуальности. Он был гораздо выше других игроков, мускулы на ногах — сильнее, плечи — шире. Он казался мужественным, но не грубым.
Я виновато взглянула на Джейка, чувствуя себя предательницей. Минди проследила за направлением моего взгляда:
— Смотри-ка, твой парень борется на матах.
— Никакой он не мой парень…
— Да ладно, Джесс! Вы встречаетесь, на прошлой неделе у вас было два свидания, вы почти каждый день вместе обедаете, и ты пришла сюда ради него — значит, твой парень!
На мате Джейк сошелся с противником.
— Мин, ты умеешь хранить тайны?
— Слушай, мы же с детского сада дружим! Я когда-нибудь тебя выдавала?
— Нет. — Минди была ветреной, импульсивной, помешанной на сексе… и вместе с тем верной подругой.
— Ну, рассказывай…
— Знаешь, мы с Джейком, наверное, не такая уж хорошая пара.
Минди широко раскрыла глаза, щедро подведенные карандашом:
