— С твоей грацией у тебя получилось бы. Я мог бы… — Люциус осекся, положил мою левую руку себе на плечо и взял мою правую руку, держа ее близко к груди. Его ладонь холодила мне спину. Знакомое чувство прохлады, часть его сути.
— Следуй за мной, — сказал Люциус. — Я поведу. Доверься мне.
Однако мое тело послушно следовало за ним. Люциус посмотрел на меня с восхищением:
— Джессика, у тебя врожденная грация!
Я споткнулась и наступила на его безупречные туфли:
— Извини.
Он не дал мне упасть и притянул еще ближе:
— Все в порядке. — Его движения замедлились, и мы двигались не под музыку, а в своем собственном ритме. — Споткнуться может каждый, сама знаешь. — Люциус прижал мою ладонь к своей щеке — к той, которую я ударила. — Знаешь, до сих пор болит… Но пощечину я заслужил.
— Если ты пытаешься извиниться…
— Я пытаюсь сделать тебе комплимент, — сказал он. — Редко кому удавалось ударить меня и уйти безнаказанным…
Танец оказался долгим, и мы покачивались, немного не в такт музыке. Чем дольше мы танцевали, тем громче мое сердце отбивало свой собственный ритм. Я этого совсем не хотела! Надо было возненавидеть Люциуса за то, что он вмешался в наше свидание с Джейком, за то, что сделал тщетной мою попытку провести славный вечер. Я пыталась думать о Фейт.
Люциус заглянул мне в глаза:
— Я не имел права вмешиваться… от старых привычек нелегко избавиться.
Почему-то мне захотелось плакать. И чтобы мелодия немедленно закончилась. Или продолжалась вечно…
— Ты прекрасна. Когда я увидел тебя в этом платье… Знаешь, Джессика, я и раньше считал тебя красавицей, но сегодня тебя не узнать. — Он коснулся роскошной материи платья. — Черный бархат и шелк для тебя идеальны. Ты словно ноктюрн Шопена, так же нежна и полна гармонии, которой хочется наслаждаться всю ночь…
— Люциус, перестань…
— Я не могу позволить этому
— Ты пришел с Фейт, — резко оборвала его я. — Не со мной.
В его глазах появилась боль, словно от удара.
— Да, конечно. Ты права, Антаназия. Я не буду больше вмешиваться. Обещаю.
При звуке моего настоящего имени мои пальцы впились в плечо Люциуса. Он давно так меня
— Ты назвал меня по имени. Моим прежним именем.
Люциус сжал мою руку:
— Старые привычки. Древние имена. Древние души.
— Так вот кто мы такие? — Я с немым вопросом посмотрела в его глаза.
— Пришли новые времена, — неожиданно сказал он и обнял меня еще крепче.
Наши объятия уже нельзя было назвать танцем — мы замерли посреди комнаты.
— Как же ты меня мучаешь, — прошептал он мне на ухо. — Как же ты испытываешь мою выдержку!
И прежде чем я успела спросить, что он имеет в виду, он прижался лбом к моему лбу, как до него Джейк. Только Люциус потянулся не к моему рту, а провел губами по щеке, вдоль скулы… к горлу…
Меня пронзило острое и ужасающее чувство удовольствия. Как только Люциус коснулся моего горла, весь мир исчез. Казалось, мы стоим босиком на персидском ковре в освещенном свечами зале с каменными стенами, а позади меня пылает камин. Я точно знала, что когда-то уже была в этой комнате.
Люциус приоткрыл рот, и я ощутила легкое прикосновение его клыков. Они ласкали мою кожу там, где бился пульс.
Мне было наплевать на иррациональность и невозможность происходящего. Я хотела ощутить клыки Люциуса, и сила этого желания была ни с чем не сравнима, разве что с упоительной агонией. У меня заныли зубы — мои клыки рвались на волю.
Я откинула голову назад, обнажив горло, желая обнять Люциуса за шею, зарыться пальцами в темные длинные волосы и заставить впиться в мое горло. Это желание было таким сильным, что причиняло боль. Боль и наслаждение смешались заставляя позабыть обо всем.
— О Антаназия… — прошептал он, касаясь моей шеи острыми как бритва клыками.
— Эй! Эй вы!
Все закончилось. Я открыла глаза и снова вернулась в ярко освещенный школьный спортзал. Мы резко отшатнулись друг от друга. Люциус пригладил волосы, облизнул губы… Его клыки исчезли.
— Ты что, глупыш, забыл обо мне? — Рядом с нами стояла Фейт Кросс, укоризненно качая головой. — Если бы я тебя не знала, то решила бы, что ты слишком сблизился со своей соседкой по дому. — Она говорила словно шутя, но в глазах светилось изумление — и боль. По ее лицу совершенно ясно читалось: «Ты не бросишь меня ради этой
— Мы с Люциусом просто танцевали, — ответила я ровным голосом, мгновенно обретя контроль над собой.
Я не стану паниковать. Фейт меня не напугает. Я не позволю ей вести себя со мной так, словно она в чем-то
— Мне нужно найти Джейка, — сказала я Люциусу.
— Подожди, — попросил он, потянувшись ко мне.
Фейт перехватила его руку:
— Так, Джен хочет найти своего парня. А ты, дурачок, хочешь потанцевать со мной.
— Джесс…
Обстановка накалялась. На нас начали пялиться.
— Спасибо за танец, — улыбнулась я, делая шаг назад. — Фейт, он твой.
— Я знаю. — Ее улыбка была так же холодна, как сияние ее платья. Она обняла Люциуса, который не отрывал от меня ошеломленного взгляда, где мелькало сожаление — или извинение? Может, он и вправду не мог сдерживаться. Может, он был обычным подростком, которому подойдет любое горло. В тот день в его комнате он чуть было не воспользовался моей слабостью. Почему я не в силах прочитать его мысли? Что за власть он имеет надо мной, власть, которая заставляет снова и снова о нем думать?
Я долго смотрела на него, затем повернулась и с гордо поднятой головой пошла через толпу. Передо мной все расступались. Я не оглядывалась, однако надеялась, что он на меня смотрит. Смотрит и понимает, какую ужасную ошибку совершил, оставив меня ради Фейт Кросс.
Джейк куда-то исчез — обиделся, наверное. Ничего удивительного — все заметили, что между нами с Люциусом возникла близость. Хорошо ещё, клыков никто не увидел!
Я позвонила маме, попросила, чтобы она отвезла меня домой. Всю дорогу я молчала, с ненавистью думая о вампирах, которые разбивают девушкам сердца и под влиянием гормонов впиваются в чужое горло.
