Денис.
Они обменялись взглядами. Ник шагнул вперед и протянул руку:
– Николай.
Он с сожалением глянул на мороженое и направился к холодильнику, хрипевшему в углу словно загнанный зверь. Закинув пакетики в камеру, поинтересовался:
– Чем занимаетесь? Я не помешал?
– Ради бога, Ник! Показываю снимок с человека.
Хмыкнув, он устроился на подоконнике, скрестив на груди руки, и Денис опять скользнул взглядом по бицепсам – собственно, он ведь их и демонстрировал! Подумал: «Красавец! А рубашка? Настоящий Карден. Стоит, наверное, целое состояние. Стиляга…»
– Ну, и что ты на это скажешь? – Ник кивнул на фотографию.
– Фото впечатляет, – начал было Денис. Но Ник перебил, его голос звучал резко.
– Да брось ты, это подделка! Очередная искусная подделка! Фотомонтаж.
– Подожди, – запротестовала Ксения, – а как же другие снимки? Их подлинность подтверждена экспертизой.
– Я так не считаю. Осторожно! Часто доказательства сами нуждаются в доказательствах…
– Тогда опровергни! Но так, чтобы никто не сомневался в твоих словах! Опровергни!
Возникло напряжение.
– Заниматься всем этим, что рисовать в темноте с натуры. – Ник уже не глядел на фотографию, он в упор рассматривал соперника. Легкая улыбка скользила по лицу. Мышцы на руках играли.
Ксения достала еще несколько снимков. Похоже, она не обращала никакого внимания на столь явную демонстрацию силы.
– Есть и более ранние фото. Я отметила на карте места, где они сделаны. Вот, смотри, территория довольно обширная – от Уральских гор, и вразброс, по всей Сибири. – Она развернула карту.
Глядя на девушку, Денис подумал, что шанс у него всё же есть.
– Так что ты думаешь?
– На снимках разные люди, это очевидно, – он перевел взгляд на фотографии. – Но геометрия тел очень схожа, смотрите, та же постановка головы, разворот плеч, тетраэдр таза. Если конструкцию тела разбить на множество кривых, думаю, они повторятся у обоих. Впрочем, это легко проанализировать на компьютере.
– Хорош анализ… Математика – совершенный способ водить себя за нос. Между прочим, не я сказал, Эйнштейн… Тетраэдр таза! Это же несерьезно. – Ник подошел ближе. – Невооруженным глазом видно, что фото сфабриковано. Как и сотня других, присланных в разные времена. Старый трюк! Эти «местные» готовы изобразить кого угодно, лишь бы привлечь туристов.
Ксения перебила:
– А что, если это правда? Если с человек действительно существует?
– С головастики? Утверждать их существование бессмысленно. Позвольте вам обоим напомнить, – Ник распахнул окно, – на дворе двадцать первый век! И всё это время человечество бегает по следам снежного человека.
«Артист!» – подумал Денис.
– Именно благодаря вещам, лишенным всякого смысла, мы и находим истину! – вспыхнула Ксения. – Фото прислал Степаныч, старик лично снимал. И если он говорит, что видел, значит – видел.
– Кто этот Степаныч? – поинтересовался Денис.
Девушка уселась обратно за стол и принялась объяснять:
– У нашего университета в Башкирии есть своя обсерватория, Михат Степаныч заведует ею вот уже… э э э… лет тридцать. Да-да! Старый друг нашего профессора Петрика. Мы еще под стол пешком ходили, когда он уже рассказывал о снежном человеке. И нет ничего удивительного в том, что есть такие люди, как он… не из того теста, чтобы фальсифицировать что-либо.
– Неужели никто не пытался подтвердить или опровергнуть всё это? – Денис с интересом слушал.
– Петрик создал целую теорию. Несколько раз даже собирал добровольцев. В прошлом году, например, несколько человек, с ним во главе, две недели бродили по горам в поисках этого «призрачного» существа. Вернулись ни с чем. И всё же Петрик верит в существование чего-то таинственного. Для него вопросы важнее ответа. Но… пока… ни единой зацепочки.
– Не думаешь, что Степаныч обманывает?
– Исключено. Он понятия не имеет о подделках и монтаже. Есть кнопка на фотоаппарате, которую нужно нажать. Всё. Для старика снежный человек столь же реален, как для биолога орхидея.
– Однако… к чему ты клонишь? – Денис подался вперед. Он уже догадался, что будет дальше.
Девушка звонко рассмеялась. Стремление стать частью какой-нибудь авантюры угадывалось в ее жестах, в мимике.
– Разве я еще не сказала? Профессор готовит новую экспедицию. Хочешь с нами? Я поручусь за тебя.
– Не надо. Ты думаешь, я нуждаюсь в том, чтобы за меня просили?
– Здравствуйте… А он здесь при чем? – возмутился Ник. – Что нам это даст, Ксеня? Я – биолог, ты – географ, здесь всё понятно. Он кто такой?
Денис почувствовал себя неуютно. Его стартовая позиция была такова, чтобы самому делать выбор.
Ксения решительно кинулась в бой:
– Денис тоже географ! Между прочим, он пишет работу… расскажи сам!
Денис пожал плечами. Он не собирался выворачиваться наизнанку перед этим… красавцем. Уже несколько лет он работает над интересной темой – представляет формы в виде формул., Связать географию с математикой! Такая задача может показаться бессмысленной. Но ему было интересно определить логику пространства. На кафедре поддержали, хотя многие считали его чудаком. И подсмеивались за спиной. Но всё это неважно. Важно другое: он знает, что делает.
– Денис изучает логику пространства! Он связывает вневременные объекты, числа, с событиями, пространственными структурами. – Ксения ответила за него. – И наш мир он видит
Денис вспыхнул от такого сравнения, зачем-то сунул руки в карманы. Он вдруг ощутил себя на обочине. Не понимают? Последнее время это чувство приходило всё чаще.
– И… он увидит то, чего не заметим мы, – торопливо закончила Ксения.
– Человек-призма… Что ж, чем больше граней, тем точнее приближение. Человек-призма… – Денис подбирал слова, – … в твоих устах звучит, как человек-паук или… неважно, уродливый монстр. Может, я должен гордиться? Статусом… научного шута. Тогда добавь для полноты образа – матрица, синусоид, лента Мёбиуса. Для вас всё прозвучит одинаково. Никогда не думал, что наука свяжет крылья ангелам.
– Ангел нашелся, – хмыкнул Ник.
Ксения умоляюще подняла руку:
– Подожди-подожди, ты неверно понял! Говоря, что для тебя весь мир – числа, я имела в виду, что ты сможешь правильно оценить ситуацию. Увидеть по-своему. Это всё равно, что разглядеть сверху то, что снизу скрыто. Ведь в математике, например, от того, куда ты поставишь ноль, зависит смысл всего числа, его емкость. Можно втиснуть его между цифрами, пропустить вперед или дописать последним.
– Понятно! Тебя интересует конечный счет, а не сам игрок.
На подоконнике распахнутого окна забила крыльями пара голубей, они стали прохаживаться, золотыми бусинами глаз косясь на людей.
«Голуби приносят любовь», – подумал Денис.
– Кыш! – Ник высунулся из окна.
«Демон!» – Денис усмехнулся своим мыслям, ему вдруг захотелось уйти. Вряд ли это обида, просто не хотел мешать. Он встал и направился к двери.
– Я думал, мы понимаем друг друга. Я вижу лишь числа? Разве? – Он словно бросил взгляд в открывшееся чужое сердце. – Пусть так, но здесь я вижу треугольник. И он – неправильный. Блок
