Фантум 2012. Локальный экстремум (сборник)

что сможет отразить нападение.

Таившаяся вокруг опасность сковывала шаг, и они двигались осторожно. Лес был распахнут настежь. Трава, кустарник, деревья – в тесноте, вперемешку. Откуда-то слева, вдалеке, они услышали хриплый рев, он прокатил широкой волной по лесу, заставив задрожать всех его обитателей. С противоположной стороны нехотя отозвался кто-то. С затихающими повторами рассыпались по лесу медно-духовые крики. Каркнул рядом сизо-черный ворон, сорвался с ветки. Внезапно невидимый дирижер приказал – стоп! – чтобы перевести дыхание.

И навалилась тишина… Мрачная, тревожная.

Профессору стало страшно. Ледяными иглами страх впился в мозг, пронзил насквозь тело. Первобытный страх. Кровь сотен поколений воинов заиграла в жилах, напомнив о том, что в первобытном мире не человек был главным. Здесь свои лидеры, у которых когти острее, а клыки – крепче.

Здесь каждый миллиметр пространства был живым. Здесь тело леса извивалось, а свирепый рев сменялся протяжным боевым кличем.

Холодный пот струился по спине, ногам, и профессору показалось, что страх обрел плоть, напитался его существом.

Неведомое всегда пугало человека, пугало своими масштабами, скрытыми возможностями, размахом. Сдавливало сознание до масштабов точки, показывая, кто здесь настоящий хозяин.

Профессор отчаяннор рванул вперед и побежал. Вперед, вперед, вперед! Ближе к Наджею. И вдруг расступилась чаща, обнажила свою душу – мрачный, глухой пятачок. Одинокое дерево в центре. Черные вороны на ветвях.

Природа искусно сочетает красоту с безумием.

– Страх не должен мешать тебе мыслить! Ты замурован во времени. Найди в себе силы, выворачивайся, выплескивайся, борись! Ищи способ вырваться, не бойся перемен! Ты – в центре, ты – микрокосм! – кричал Наджей.

Черные груши посыпались и закружили вокруг, обернувшись воронами.

– Я вырвусь… – прошептал профессор.

– Что? Громче!

– Я вырвусь! – крикнул Сайко.

– Громче!

– Вы-ы р р р ву-у сь!!!

21 Наше время

Боинг 757 авиакомпании «Якутия» приземлился по расписанию. Всем хотелось спать. Так всегда бывает, когда пересекаешь несколько часовых поясов. 8–40 по местному, и целый день впереди.

– Эй, сони, экспедиция началась! Предлагаю выпить кофе в ближайшем кафе, сделать вид, что мы не желаем спать, не хотим и не будем! Будем спать ночью, как все нормальные якуты. – Ксения уже командовала. Она заплела две тугие косички с бантиками-ленточками на концах, они топорщились задорно, весело. Впрочем, и без косичек, она напоминала бы Пеппи – слишком упрямая, своенравная и независимая.

– Я узнал, до речного порта полчаса езды на автобусе, – сообщил Денис, – так что можно грузиться, и вперед.

Через полчаса группа ввалилась в здание Якутского речного порта. На крашеной (пожалуй, еще в прошлом веке) стене висело мятое, местами прорванное полотно пожелтевшей бумаги, на котором значилось:

Холдинговая Компания «Якутский речной порт»

ООО «Пассажирское речное управление»

РАСПИСАНИЕ

движения пассажирских судов

и далее мелким бисером нацарапаны (или напечатаны?) графики движения десятка судов, с подробным перечислением всех остановочных пунктов, времени отправления, расстояние до каждого в километрах, и т.?д.

Ниже было пришпилено кнопками объявление:

Выполняется туристическая линия Якутск – Ленские Столбы.

Отправление из Якутска по пятн., сб., вскр.

Ксения растерялась.

– А сегодня что у нас, среда?

– Может, в кассе спросим? Или в справочном?

Справка не работала, и они подошли к кассе. Ксения сунулась в окошко:

– К Ленским Столбам когда отплывает?

– Женщина, вон висит расписание, там русским языком всё написано, – огрызнулась матрона из глубины.

– А ближайший когда? – уточнил Ник.

– Вы что, издеваетесь? Вон расписание! – громыхнула тетя и закрыла окно.

В зале было пусто, и Ваня-лэптоп, не отрываясь от компьютера, предложил выйти на пирс – посмотреть что к чему.

У причала стоял теплоход «Михаил Светлов», в стороне – судна поменьше. Стояли-теснились, один к одному кормами. Вдалеке рассыпались суденышки-малыши.

– Круизный лайнер нам не потянуть, – заметил Денис, оглядывая берег.

На фоне унылого пирса выделялись двое. Один – жгуче рыжий парень, долговязый, немного неуклюжий. Другой – жизнерадостный здоровяк с широким лицом. Когда он улыбался, в глаза бросалась широкая щель между передними зубами, такими же желтыми, как и кожа. Парочка с интересом посматривала на группу, дружно сплевывая на бетон.

– Я сейчас, – Ник направился к ним.

– Добро пожаловать на Лену. – Рыжий цепким взглядом ухватил самую суть дела, – Куда направляемся?

– Привет. Нам бы на Ленские Столбы, подкинете?

– Двести с лишком километров, – парень затянулся сигаретой. Делал вид, что сомневается. – Могу, конечно, подкинуть.

– Дорого возьмете?

– Договоримся, – стряхнул пепел.

– На чем поплывем? – поинтересовался Ник, оглядывая причал.

Рыжий указал на небольшое суденышко, стоявшее поодаль. Судно-коробочка, иначе не назовешь. Коробок.

Подошли Кость и Ваня.

– Есть контакт! – хохотнул Ник.

– Прошу на борт! – Рыжий протянул руку. – Миха.

– Что ж, Миха, надеюсь, доберемся без приключений? – Ксения придала лицу строгий вид.

– Обижаете. Ночью будем на месте.

Он отбросил сигарету, кивнул товарищу и деловито направился к судну. «Чайка», значилось на борту.

Было уже десять, когда группа вскарабкалась на палубу по шаткому трапу, цепляясь за туго натянутые леера.

– Попутного ветра! – раскинула руки Ксения, обнимая небо.

– Парус на судне не предусмотрен, мадемуазель, – вспыхнул улыбкой Миха. – Вас как зовут?

– Ксения, а это Денис и Ваня, – отрезала девушка.