– Дэн и Ваня, назначаю вас своими помощниками, идет?
– Годится.
«Чайка» вышла на простор реки, и все с интересом рассматривали ленский флот, разбросанный вдоль берега без определенного порядка. С середины реки всё выглядело игрушечным, словно ребенок расставил на бумажном поле настольной игры пластмассовые кораблики так, как захотел. Но красиво.
Каждый думал о своем. Кость – о том, что бумаги всё еще у него, Денис о том, что будет бороться за свою любовь до конца. Ник сжимал в кармане кольцо и представлял, как романтично он будет делать предложение Ксене – разведет костер на берегу реки, зажжет звезды в небе и прочитает стихи о любви. Ксения ждала от поездки чего-то необыкновенного. Ваня-лэптоп рассматривал электронную карту предстоящего маршрута, Лариса – стальной-стержень бросала украдкой взгляды на Сайко-младшего, а тот всё прижимал портфель к груди и смотрел вдаль – где-то там (или не там?) был отец, и он жалел о гадких поступках, которые уже совершил. Но ошибок уже не исправить, можно лишь попробовать не наделать новых.
Реки – первые дороги человечества. Они впитали в себя дух странствий, открытий чего-то нового, неизвестного. Каждый из ребят подставлял лицо ветру и думал о своем, а ветер… пел в вышине, трепал их волосы и обещал, что всё еще будет…
Несколько часов спустя на пирс вышли двое.
– Борис Сергеич, смотрите! – Макс указал на мужчину, ковырявшегося на палубе катерка.
Настоящего моряка издали можно узнать, не спутаешь. Волк! Они подошли к здоровяку и завязали разговор.
– Отстали от группы, не подскажете, может, видели?
– Миха всех забрал на Ленские Столбы. Хотите догнать? – показал в улыбке желтые зубы.
– А вы поможете? – Макс сплюнул. – О цене договоримся.
– Не проблема, ребята – вы платите. Первыми не придем, но разрыв наверстаем.
Он с интересом посмотрел на Макса:
– Вот, мой малый тоже патлы отрастил, хвост крутит. Я ему втолковываю, что это не по-мужски. За штурвал да на простор реки, чтобы мозги проветрить. Но разве молодежь сейчас слушает отцов?
– Ваш малый – индивидуальность. Креатив. Знаете, есть такое понятие – самоутверждение.
– Кретин он, а не креа… нин, тьфу ты. Я ему обрежу ночью этот крысиный пучок, пусть доказывает что-то другим способом. Добрыми делами, например, – моряк с досадой плюнул под ноги.
Борис Сергеич прошипел Максу:
– Ты когда избавишься от хвоста, тебе неприятности нужны?
Макс огрызнулся:
– Что вы все прицепились к моей прическе? Это
– Нет. Не годится. Или ты срежешь патлы, или нам не по пути. Каждая собака тебя запоминает. Меченный… дуростью.
– А мне плевать! Я свободный человек! И нечего мне указывать, как жить.
Быстроходный катерок рванул следом за «Чайкой».
Чуть позже на пирс вышли еще двое – долговязый и коротышка. Коротышка набрал номер на мобильном, доложил:
– Всё под контролем, мы идем за ними.
– Что вас дернуло лететь в Якутию за этими типами? С чего вы взяли, что бумаги где-то там?
– Мы следим за ними, потому что они следили за нами и за сыночком. Бумаги у кого-то из них. И потом, профессор пропал на Ленских Столбах. Как говорится, сколько веревочке не виться, конец всё равно будет.
– Да вы поумнели. Хм. Держите меня в курсе.
Парень удовлетворенно улыбнулся и отключил мобильный:
– Шеф, похоже, доволен. Не ожидал. А что тут гадать – аргументы нужно не считать, а взвешивать.
– Не радуйся раньше времени, Гилберг промахов не прощает.
– Ладно, Серый, попробуем выбраться отсюда, надеюсь, Лева-Якут всё организовал к нашему приезду. Не боись, всё будет в ажуре!
И они зашагали вдоль пирса.
22
Первую остановку «Чайка» сделала уже через три часа – Миха хотел передать на берег какой-то груз. Ларису укачало, ее кожа приобрела зеленоватый оттенок, и она не отходила от борта. Группа решила пройтись по твердой земле. Впрочем, все были рады ступить на желто-оранжевый Табагинский мыс. Миха был неплохим гидом и всю дорогу рассказывал о здешних тайнах.
Табагинский мыс видно издалека. Склон долины обнажается, выставляя напоказ яркие цвета породы. Здесь, в этих местах, неведомый художник коснулся кистью берегов, разбрызгав удивительные краски. Природа дикая и своенравная. И вдруг – выступают высоковольтные линии электропередач, перетягивающие бечевкой Лену. Нелепо и странно. Человечество и здесь наследило.
– Скоро в этом месте построят мост, и пропадет первобытное очарование реки.
– Мостовой переход необходим, это очевидно, – буркнул Ваня, не отрываясь от компьютера, – свяжет берега.
– Ну да, – согласился Миха, – так-то оно так. Сейчас паромом переправляют. Вы погуляйте, что-то запаздывает мой человечек.
Ник подошел к Ксении:
– Пройдемся?
– Я с вами, – отозвался Денис, и Николай поморщился.
Ксения вдруг раскинула руки в стороны, словно обнимала простор, закружилась:
– Как смутно, как скудно, как скучно живем! Ребята, а давайте заложим тайник? – Ксения была в своем репертуаре. – Как настоящие путешественники! Мы же впервые здесь, ну же! Давайте! А когда- нибудь вернемся и отыщем его.
– Вон на том склоне! Идет, – Денис полез под куртку и отстегнул от свитера значок, – у меня есть символ бесконечности. В металлическом исполнении.
– Зажигалка а ля Ник…
– И коробочка от чая с изображением Киева! – Ксения нырнула в рюкзак. – Это же так здорово – Киев перенести сюда!
Троица развеселилась:
– Заложили же Киев когда-то на берегах Днепра, а мы перенесем его на Лену, обеспечим ему те же условия – река, холмы, красивые места. Даже «Чайку»!
– Между прочим, как географ, довожу до вашего сведения, что на территории водосборного бассейна Лены могли бы разместиться Испания, Франция и все восточноевропейские государства! Назовите мне вот
