Тогда он отказался. Но теперь, в новых условиях, он понимал, что увенчание его королевской короной будет означать повышение статуса всего Великого княжества, поставит его в один ряд с другими королевствами, сделает полностью независимым от Польши.
Белорусско-польское общество, а также император Сигизмунд укрепили веру Витовта в необходимости коронации. Согласие на это дал и папа римский. Летом 1430 года в Вильно начали съезжаться высокие гости из многих европейских стран, чтобы присутствовать при историческом торжестве — чествовании короля Витовта, властелина могучей державы. Среди гостей были и единственные его потомки: внук — великий князь московский Василий Васильевич и его мать, великая княгиня Софья Витовтовна. Присутствовал московский митрополит Фотий.
Однако коронация не состоялась. В августе 1430 года посольство от папы римского, ехавшее на миропомазание Витовта, остановили на немецко-польской границе поляки (правящие круги Польши были ярыми противниками придания великому князю литовскому королевского титула) и ограбили, а сделанную лучшими мастерами Нюрнберга золотую корону рассекли пополам. Вскоре Витовт умер. 27 октября 1430 года его похоронили в Вильно в гробнице под кафедрой костела святых Владислава и Станислава.
Гражданская война в Великом княжестве Литовском
После смерти Витовта великим князем литовским Ягайло назначил своего младшего брата Свидригайло. Так как в противостоянии Витовту Свидригайло в свое время выступал под лозунгом создания независимого Литовско-Русского государства с опорой на православных, то, став великим князем, он сразу же выступил против унии с Польшей, что обеспечило популярность новому великому князю среди белорусского населения, которое было недовольно опасностью полонизации и распространения католицизма. Удельные белорусские князья и бояре были сторонниками полной независимости Великого княжества. Свидригайло стал опираться именно на эти силы.
При новом великом князе православная знать начинает занимать высшие должности и заседать в великокняжеском совете. Краковский епископ сообщал кардиналу, что Свидригайло раздает русским все главные замки и должности и слушается их, чего не было при Витовте. Свидригайло давно испытывал неприязненные отношения к полякам и лично к Ягайло, что стало особо проявляться сразу после его назначения великим князем. Когда польские войска заняли Подольскую область и потребовали уступить им Волынь, он пришел в ярость и тут же арестовал Ягайло, который находился тогда в Вильно. Короля отпустили только после того, как он отдал распоряжение об освобождении Подолья. После этого Свидригайло собрал войско, отправился на Волынь и вынудил поляков снять осаду Луцка.
Такое противостояние полякам со стороны Свидригайло, а также возрастание роли феодалов белорусского, русского и украинского происхождения, не могло не привести к конфликту. Среди польской и литовской католической знати возник заговор. Осенью 1432 года заговорщики напали на Свидригайло в Ошмянах и захватили всю его семью. От имени Ягайло великим князем был назначен Сигизмунд Кейстутович. Свидригайло успел бежать в Полоцк, где было провозглашено создание Великого княжества Русского.
С этого времени два года Великое княжество Литовское находилось в состоянии гражданской войны. Белорусские удельные князья приняли сторону Свидригайло. Литва поддержала Сигизмунда. Чтобы упрочить свое положение и заручиться поддержкой белорусской знати в октябре 1432 года с одобрения Сигизмунда Кейстутовича королем был принят документ, по которому аристократические роды белорусского происхождения и православного вероисповедания уравнивались в некоторых правах с феодалами- католиками.
Сигизмунд также обнародовал документ, по которому русским князьям и боярам было даровано право свободно распоряжаться их имениями, наследования земельных владений. Православной шляхте наравне с феодалами-католиками позволялось иметь гербы и знаки шляхетства. Однако православные феодалы, по- прежнему, не имели права занимать высшие государственные посты.
После ряда крупных поражений, Свидригайло бежал в Киев и утвердился на Волыни. Создалось неопределенное положение, которое продолжалось до 1440 года, когда в Вильно заговорщиками был убит Сигизмунд. Великим князем был объявлен сын Ягайло — Казимир, который в 1445 году был избран королем Польши.
Особенности развития Великого княжества Литовского при Казимире
Став великим князем, Казимир подтвердил уставные земские грамоты, выданные еще Витовтом, что удовлетворило все слои городского населения. Привилегированное положение удельных князей также сохранилось. В соответствии с требованиями политического и социально-экономического развития Казимир решил последовать курсу дальнейшему объединения общества, централизацию государственной власти. В 1457 году он выдал дарственную грамоту, которая закрепляла определенные права за шляхтой всего государства без различий по областям, религиям, этнической принадлежности.
Права эти распространялись не только на крупных феодалов, но и на духовенство, землян и мещан. Привилей установил, что никто не мог быть наказан по тайному или явному доносу или подозрению, а только через суд. Каждый должен был нести ответственность только за свою вину. Отец не должен был отвечать за преступления сына, жена — за мужа и т. п. Каждому предоставлялось право свободного выезда в чужие земли, кроме неприятельских. Однако в их отсутствие великокняжеская служба от их имений страдать не должна. Для служилой шляхты обеспечивалось право владения и распоряжения вотчинными имениями.
В своих правах ущемлялись крестьяне. По-прежнему, в качестве юридического лица, представляющего их интересы, выступал землевладелец. Чтобы угодить литовской и белорусской знати в грамоте предусматривалось, что представители других народов не могут занимать правительственные посты, а также покупать землю. Это положение было прямо направлено против политических и экономических устремлений поляков.
Определялись в грамоте и обязанности государя. Он не имел права уменьшать территорию Великого княжества, а, наоборот, должен был всеми силами стремиться расширить ее границы. Преемники Казимира эти обязательства подтверждали и считали для себя обязательными. В 1468 году Казимир принял второй государственный акт, который назывался Статут или Судебник. В основном Статут был посвящен нормам уголовного права, но в нем были статьи, касающиеся и права гражданского. Это были вопросы о межевых спорах, о содержании в надлежащем состоянии дорог, о защите лесов и др.
Кроме внутриполитических проблем Великому княжеству Литовскому необходимо было решать и внешнеэкономические проблемы. Крайне важно было наладить отношения с восточным соседом — государством Московским.
Войны между Великим княжеством Литовским и Московским государством
В конце XV века Московское государство окончательно освободилось от зависимости Золотой Орды и начало собирать под свое начало восточнославянские земли. Московского князя Василия Дмитриевича (1389–1425) уже не удовлетворял титул великого князя московского и он стал называться великим князем, государем московским и всея Руси, что неизбежно вело к конфликтам с Великим княжеством Литовским. В 50–80 годах XV века отношения между двумя государствами регулировались договором 1449 года Казимира и Василия II, в котором провозглашался принцип «жить в любви». Московский князь брал на себя обязательство не вступать во владения Казимира, а Казимир отказывался от претензий на Новгород Великий и Псков. Позже Великое княжество отказалось от претензий на Казань и Тверь.
