Элдерик, которого я не решилась оставить в комнате. Совет пришелся как раз вовремя. Эльф, похоже, ничуть не обиделся на мой тон и принялся объяснять: — Ваши ауры имеют общее плетение, свойственное роду Вятславских. Когда-то мне доводилось сталкиваться с вашей прародительницей, Эльвирой. Такие ауры не забываются — яркие, сильные… свойственные только могущественным магом. И вы с сестрой унаследовали способности прабабушки. Но если аура Алины осталась незатронутой, то твою кто-то заблокировал. Лишив тем самым малейших способностей. С одной стороны, это не позволяет тебе использовать магию, с другой — делает неуязвимой к большинству заклинаний. Интересный способ защиты… — Так, понятно, с нами разобрались. А причем тут Вал? — Хм… Кажется, я ясно сказал все сказал. «Ваши» — это твоя, твоей сестры и верховного мага. Кстати, ты не задумывалась, почему он в таком молодом возрасте смог занять столь ответственный пост? М-да… Приплыли, чего тут говорить. Раньше у меня была только безбашенная сестренка, теперь еще и братик нарисовался… Или кем он там будет? Не суть важно. Если проблемы и сюрпризы в ближайшее время будут поступать такими же темпами, то я самолично закажу себе гроб и место на самом тихом кладбище. Ибо нечего так озадачивать бедную меня! «Ольга, не паникуй» — воззвал к здравому смыслу Элдерик — «зато теперь многое встало на свои места и теперь ты точно знаешь, что местный вор не маскировался под одного из вашего рода, а таковым и являлся!» Слабое утешение. Точнее говоря и не утешение вовсе. Какой позор! Особа из княжеского рода ворует все, что хорошо лежит! Кстати, а что у эльфов украли мне так и не сказали… — Пропавший артефакт — кольцо Листа, один из семи артефактов Мира. — Охотно ответил Кэллевилон, — сам по себе он не обладает особой важностью, хотя в присутствии других артефактов коллекции… — Несет страх, ужас и смерть, да? — предположила я, вспомнив опыт компьютерных игр. — Не совсем. Сделать носителя более могущественным — да, но как вам известно магия эльфов — защитная, а не разрушающая… — Кстати, княжна, один из артефактов Мира хранился в вашем роду. — С ехидной улыбочкой на лице заявил Алдрион. Я замерла. Так, похоже, я недооценила подлое отношение судьбы к моей персоне. Будет совсем не удивительно, если выясниться, что Вал уже успел спереть и семейный артефакт… Но зачем ему это?! — Род Ферусов является венца Зверя, третьего по значимости среди артефактов Мира. — Подал голос Мелиор, до этого внимательно прислушиваясь к разговору. — Именно поэтому вы до сих пор и живы. — Поморщившись, заявил Кэллевилон и, видя на моем лице недоумение, добавил, — княжна, прошу простить мою неприязнь к вашему другу. Мы давно… не в лучших отношениях с этим родом оборотней. «Даю справку» — не дожидаясь моего вопроса, влез Элдерик, — «Род Ферусов и Первый Эльфийский Дом имеют спорный участок земли, приграничная территория примерно четыре мили шириной. Каждая из сторон считает себя неоспоримым владельцем данной земли и не хочет слушать мнение оппонента» «А что, на этой территории есть что-то важное?» «Да, два сильнейших источника энергии… Ах, всегда забываю о твоей непросвещенности. Источники нужны магом для подзарядки кристаллов, эдаких переносных „кормушек“. Теперь все понятно?» «Угу… А не проще было бы просто разделить. Один источник ушастым, другой клыкастым?» «Пыф! Сразу видно — никудышный из тебя политик, зато хороший дипломат. Кто ж добровольно расстанется с таким богатством? А за клыкастых ты еще ответишь…» «Всенепременно!» «Я и не сомневался. А теперь оставь меня на стуле и выйди, как того просит Кэллевилон» Оторвавшись от меча, я посмотрела эльфа. Он деликатно кашлянул и повторил просьбу: — Княжна… Ольга, хоть я и хочу вам доверять, но есть вопросы, которые можно обсуждать только в присутствии проверенных лиц. Прошу вас, вернитесь в свою комнату. — Вы ко мне на «вы»? — Нет. Мелиор? Оборотень встал и с самым мрачным выражением лица подошел к двери. Поняв наконец, чего от меня хотят, я поспешила покинуть помещение. Выбора куда податься, нам не оставили — парочка хмурых эльфов отконвоировала нас в «гостевую» комнату. И, судя по шагам, осталась сторожить у двери. Ну и пусть! Бежать-то все равно не хочется. По крайней мере мне. А вот Мелиор, судя по мрачной решительности во взгляде, готов пойти на крайние меры. Устроившись в плетеном кресле, я постаралась расслабиться и ни о чем не думать. Попытка провалилась — мысли лезли в голову с настойчивостью тараканов. И главной среди них была вечная — что делать? Найти Вала и сестричку, это понятно. А дальше? прибить мага, пока он не сотворил еще глупостей? Или попытаться понять и простить? По привычке я затеребила потеплевший медальон. Забавно, но всегда, стоит мне к нему прикоснуться, как в душе появляется уверенность, что все будет хорошо… Вот тебе и сила самовнушения… «Не самовнушения, а магия» — ворчливо поправил меня Элдерик — «я сам лично изготовил этот амулет и мне лучше тебя известны его свойства» «Эм?» «Эх… Ольга, Оля… Ты думаешь я просто так взял и решил стать мечом-защитником такой безалаберной особы, как ты? Просто так выслушиваю твои стоны и оказываю несомненную моральную поддержку? Нет! много лет назад я подарил подвеску, которую ты носишь с рождения, Эльвире. Она приняла подарок и пообещала, что передаст его своей самой любимой внучке. И ведь не обманула…» «Так ты почувствовал знакомый амулет, потому и явился на мой призыв?» Ответа не последовало, да он и не нужен был. Элдерик создал подарок для любимой женщины, она передала его как наследство… Романтично, черт возьми! Но почему я всегда была уверена, что подвеска досталась мне в наследство при рождении?
…Прабабушка внимательно смотрит на меня. Из-за толстых очков ее глаза кажутся непропорционально большими, это меня веселит. Глядя на задорно смеющуюся внучку, бабушка улыбается и просит меня принести ей шкатулку из серванта. Среди россыпи колец, серег и браслетов, обнаруживается странная подвеска-пластина. Именно ее ба надевает мне на шею и негромко приговаривает «Оленька, миленькая… Будь сильной…» Я восторженно улыбаюсь, не в силах поверить, что такой подарок достался мне. Но тут из соседней комнаты слышится плач — Линка опять разбросала игрушки и надо их собрать. Идя на помощь сестре, я краем уха слышу «прости…» Вот тебе и девичья память… Как можно было о таком важном забыть? Нет, нужно срочно начать прием препаратов для улучшения памяти… «Не поможет» — лениво вмешался в ход моих мыслей Элдерик — «Эльвира всегда была хорошей чародейкой и без труда могла подкорректировать тебе память. Можешь, конечно, попытаться вызвать ее дух и прояснить, что еще она стерла из твоих воспоминаний, но… С твоими возможностями я бы не рисковал» Ну и ладно, не больно-то хотелось. И вообще, чем больше я узнаю о своей семейке, тем больше мне хочется стать безродной. А то столько проблем — и все на мои хрупкие плечи! Несправедливо… «А Эльвира переносила все невзгоды с нахальной улыбкой на лице…» — с ностальгией заметил меч. «Но я- то не она!» «И это заметно» Переругиваться с Элдериком дальше не имело смысла. Разве что узнать от него побольше информации о своей родне. Но, вероятней всего, бывший оборотень ограничиться туманными недомолвками и ссылками к истории. Нет уж, перебьюсь. — Ольга, а вы не боитесь? — неожиданно задал вопрос Мелиор, до этого тихо-мирно сидевший в углу на стуле. Испытав внезапный укор проснувшейся совести, я заметила, что его руки до сих пор связаны. — Нет. Пока все идет лучше ожидаемого, но хуже возможного… — пробормотала я, помогая оборотню избавиться от «оков». — Интересная теория. — Но весьма обоснованная, не так ли? Вместо ответа оборотень хмыкнул и растер затекшие запястья. Вообще, судя по поведению, он на меня за что-то обиделся. Как будто только этого мне для полной гармонии не хватало! Желания выяснять причины столь странного поведения союзника у меня не было. Прикрыв глаза, я намеривалась немного подремать, ибо ночью полностью выспаться не удалось. Но и сейчас здоровому сну праведника помешали. — княжна Ольга? — спросил заглянувший в приоткрытую дверь эльф, — мне хотелось бы с вами поговорить.
Глава четырнадцатая
Жизнь вынуждает человека ко множеству добровольных поступков.
Так, мне наверняка хотят сообщить какую-нибудь очередную гадость. Но какую? От Элдерика сигналов не поступало, а значит он либо не в курсе, либо… Не хочет меня пугать. Оба варианта не самых приятных. И, как всегда, выбирать не приходиться. Вопреки ожиданию, повели меня не в «комнату для переговоров», а куда-то вниз, в подвал. Интуиция проснулась и посоветовала вернуться к Мелиору. «Не дрейфь, все будет отлично!» — беспечно уверял оптимист, пока мы спускались по длинной лестнице и проходили мимо запертых дверей. «Отлично от нормального. И сомневаюсь, что в лучшую сторону» — ехидно заметил пессимист, когда зашли в помещение и эльф запер за моей спиной дверь. Судя по
