Но вот вчерашний Петька вышел на балкон. Правое плечо ниже левого, потому что в руке ведро с водой. Еле-еле поднял, плюх в один ящик. Руке легче стало. Плюх — во второй. Плюх, плюх — в третий, четвёртый. Ведро пустое. И, довольный, скрылся в комнате.
Петька даже загордился собой, пускай зелёные человечки посмотрят, до чего он быстрый, ловкий и умелый.
Но вдруг он увидел, как вода, переполнившая ящики, вместе с землёй поплыла по отремонтированной розовой стене и полилась на тротуар. Дом «заплакал» грязными, мутными слёзами.
Чтобы не видеть всего этого, Петька открыл глаза.
Вчерашний день сразу кончился. Присмотрись и Разглядика стояли на камнях и внимательно глядели на него. Петька виновато опустил голову и по привычке хотел было сказать «я больше не буду», но Присмотрись успел опередить его;
— Смотри, Петя, дальше. Ведь и это ещё не самое главное.
Петька притих и покорно закрыл глаза.
Он сейчас же увидел бабушку. Свою бабушку, мамину маму, ту самую, которую знают и уважают все ребята.
Петьку сразу насторожило бабушкино лицо. Оно было какое-то… странное. То ли растерянное, то ли расстроенное, сразу и не поймёшь. Вчера он этого не заметил. Бабушка прошла мимо своего подъезда и остановилась около ребят. Он сам в это время уже стоял вместе со всеми.
Тут с улицы появилась Ксюшка. Она, видно, шла из магазина, потому что держала авоську с хлебом. Буханка целая и один батон, у которого угол обгрызан. Ксюша тоже остановилась, но поодаль.
— Вы не знаете, кто это сделал? — громко спросила бабушка.
Бабушка умеет так говорить, тихо-тихо, а слышат буквально все, потому что другие разговоры в это время обычно смолкают.
Бабушка задала свой вопрос и показала на клумбу в стороне от забора.
Клумба была разорена.
У жёлтого георгина половина куста беспомощно висела, касаясь макушкой земли. А на соседнем кусте торчали к небу пустые, ободранные палки стеблей. И даже неизвестно, какие были на нём цветы. Настурции и анютины глазки жестоко втоптаны в почву, смешанную с белыми ресничками маргариток.
— Так кто же всё-таки это сделал? — ещё тише повторила бабушка.
Ребята переглянулись. А Ксюшка и Олег почему-то, не отрываясь, смотрели друг на друга.
Тут все услышали, как монотонно и занудливо над кем-то ноет комар.
Как-то в Петькином классе на перемене пропала трёхцветная шариковая ручка, которую учитель оставил на столе. Тогда тоже казалось, что тишина не кончится никогда в жизни. Каждый чувствовал, что могут подумать и на него, и от этой мысли вдруг начинал краснеть. А краска, казалось, уличала в нечестности и от этого разгоралась всё больше и больше. То страшное ощущение запомнилось навсегда.
Так и сейчас ребята стояли у клумбы, молчали и чувствовали, как между ними вырастало недоверие друг к другу. Казалось, ещё немножко и молчание обрушится громом. Но тут Мишка задумчиво произнёс:
— Из нас никто не мог. Это кто-нибудь чужой.
— Безобразие, — подхватил Олег, — мы копали, сажали, а кто-то взял и надругался.
Стало немного легче: прервалось молчание, появилась надежда, что Олег во всём разберётся и кончится эта неприятная подозрительность. Олег всегда приходит на помощь в трудную минуту.
А бабушка, будто между прочим, сказала:
— Ну положим, ты сам не копал и не сажал.
Голубые Олеговы глаза стали просто синими. Он улыбнулся своей артистической улыбкой и спокойно ответил:
— Вы же знаете, Зоя Иванна, что я в то время был очень занят.
— Ах, прости, прости, — спохватилась бабушка, — я ведь и забыла, что именно тогда ты работал над своим стихотворением, которое потом было напечатано.
— Встретился бы мне сейчас этот подлец… — снова начал Олег и не докончил фразу. — Сидит, небось, на базаре и наши цветы за трёшку продаёт…
— А может, это всё-таки кто-то из нас? — неожиданно прозвучал голос Ксюшки.
Ребята возмущённо загалдели. А бабушка, прищурившись, оглядела их и громко сказала:
— Сейчас мне некогда: завтра экзамен, ещё целую тему повторять. А как сдам, устроим собрание и попытаемся найти виновника.
Она подняла свою сумку, до отказа набитую книгами, и ушла в дом.
Ребята стоят и какую-то неловкость чувствуют, с ноги на ногу переминаются, словами перекидываются, вроде бы не знают, куда им девать себя. Будто все их дела сразу кончились.
— А этот георгин я посадил, — задумчиво сказал Мишка, указывая на ободранный куст. — Самый красивый был.
— А я тозе садил малгалитки, — картаво пролепетал маленький мальчонка в полосатых трусах. — И поливал. У меня лейка есть с дылочками, как в душе.
— Интересно, кто же тут всё-таки нахозяйничал? — не унимался Мишка.
— Разберёмся, — ответил Олег и направился в дом.
— Я знаю, кто нахозяйничал!
Все повернулись к Ксюшке. А она стоит поодаль в своем красном платье, в авоське хлеб держит.
— Кто же? — спрашивает у неё Олег громким голосом.
— Это ты сам сделал, — так же громко говорит девчонка, и от движения губ на лице у неё шевелятся коричневые веснушки.
Теперь все поворачиваются к Олегу.
— Я? — пожимает он плечами.
Все снова глядят на Ксюшку. Она подходит ближе.
— Правда. Я сама видела. Не верите? — и начинает волноваться. — Опять не верите мне?
Олег усмехнулся:
— Почему же? Поверят, если сумеешь убедить.
Ребята одобрительно зашевелились.
Ксюшкино лицо розовеет. Она напряжённо молчит, видимо, не знает, как суметь доказать.
— Может, ещё кто-нибудь с тобой был, видел, как я разорял клумбу? — помогает Ксюшке Олег.
— Нет, — простодушно мотает она головой, — никто. Одна я.
Олег снова пожимает плечами и разводит руки в стороны.
Ксюшка переступает с ноги на ногу.
— Я летом на балконе сплю, — начинает она рассказывать, — а сегодня замёрзла, проснулась рано, ещё тётя Даша не подметала, смотрю, ты ходишь по клумбе, цветы рвёшь. Увидел меня, испугался и говоришь: «Хочешь, я тебе букет нарву?» А зачем мне ворованный букет? Тогда ты поднял с земли удочки, ты же с рыбалки шёл, погрозил кулаком и говоришь: «Смотри, если пожалуешься, жить не захочешь».
Олег медленно подходит к девчонке.
— Всё? — улыбаясь спрашивает он.
— Всё, — отвечает Ксюшка.
— Я так и сказал «жить не захочешь»? — переспрашивает Петькин закадычный друг и смотрит Ксюшке прямо в самые зрачки, будто прицеливается.
— Так и сказал, — не отводит глаз Ксюшка.
Ребята неподвижно молчат.
— Ты, значит, такая смелая, что не побоялась?
В голосе Олега насмешка.
— Не побоялась!
— Гм, или я забывать стал на старости лет, — весело заявил Олег, — вы, ребята, не помните, какой тут храбрец в красном платье вчера визжал на весь двор с перепугу?
Ребята помнили, но хмуро молчали. Только маленький мальчишка в полосатых трусах картаво
