окружающим.
Но приказ был отдан. И как это всегда бывает, застал военно-морской флот САСШ, врасплох, в неприглядной позе со спущенными штанами. 'Орегон' находился на стоянке в Бремертоне. Его боезапас хранился в арсеналах Сан-Франциско. Но 'Орегон' в течении двух недель не может покинуть рейд Бремертона, по причине того, что весь уголь скупают пароходные кампании, обеспечивающие доставку золотоискателей на Клондайк, где 'свирепствует' 'золотая лихорадка'. Наконец 3 марта 1898 года, 'Орегон' покидает рейд Бремертона и 6 марта 1898 года бросает якорь в Сан-Франциско. Здесь, в Сан-Франциско, 'городе в стиле диско', известного своими педерастами, кровавыми маньяками, затмившими по жестокости знаменитого Джека-Потрошителя, а также бандой лесбиянок-экспроституток, выясняется 'на все сто' преимущества американской демократии и американского образа жизни*. Экипаж корабля занят авральными работами - погрузкой боезапаса, угля, продовольствия и пресной воды на корабль. Делается это все при полном забивании 'болта на все' со стороны портовых служб. 'Вам нужно - вы и грузите!'. С этим, командир 'Орегона' еще как-то смирился, поскрипев зубами и помянув матерей отцов-основателей города нехорошими словами. Но вот качество того, что грузили на борт корабля… Капитан 1 ранга Александр Маккормик, тщетно пытался выбить для корабля хороший уголь, хорошие продукты, но везде и всюду был посылаем 'нах'. Он был реалистом, этот хмурый шотландец, и понял, что шансы 'Орегона' сгинуть во время похода, уже скоро начнут превышать шансы на благополучное завершение похода - поэтому за три дня до выхода корабля в море, 'поставил раком' и власти Сан-Франциско, и Теодора Рузвельта. Сделал он это весьма безопасным для себя способом - внезапно 'заболел'.
И Тедди Рузвельт 'по достоинству' оценил поступок Маккормика. Он понял, что шотландец Маккормик понял суть 'подставы'. Требовался командир. Причем весьма срочно! На 'Орегоне' ухудшилась дисциплина, и его экипаж стал потихонечку разбегаться. Требовался 'харизматичный' командир, с обликом 'бесноватого милитариста'. На такого в случае чего можно повесить всех собак. И 'козел отпущения' был найден. Им стал Чарльз Кларк Эдгар.
Чарльз Кларк Эдгар родился в Брэдфорде, штат Вермонт, 10 августа 1843 года. С детства он мечтал стать сухопутным офицером, но в Вест-Пойнт его в 1860 году не приняли, и Чарльзу пришлось 'довольствоваться' Морской академией, где был недобор абитуриентов. В качестве казармы и одновременно учебного пособия, академия использовала корабль 'Конститушион'(USS CONSTITUTION, 'Old Ironsides'). Одним из любимейших преподавателей Кларка стал Альфред Тейер Мэхэн, вошедший в историю, благодаря своей пропиаренной американскими политиками военно-морской доктрине, оказавшейся совершенно в тему, с пресловутой доктриной Монро. Свое первое плавание ( в Англию) Кларк совершил на корабле 'Македониан' (USS MACEDONIAN). В 1863 году академия произвела ускоренный вупуск курсантов и Кларк попадает энсином на военный шлюп 'Оссипи' (OSSIPEE). На его борту он принимает участие в морском бою в бухте Мобил Бей, во время которого, военный корабль конфедератов 'Теннеси' спустил флаг и сдался в плен кораблю северян. После войны, Кларк служит на 'Вандербильте', а затем на военном транспорте 'Сьюани' (USS SEWANEE). Там он получает погоны лейтенант-коммандера, и становится командиром корабля.
Своим первым кораблем он распоряжается весьма грамотно - уже в первый год командования, Кларк распарывает днище своего корабля о неизвестную подводную скалу в районе острова Ванкувер. Корабль разбивают волны, но экипаж успевает спастись. Спастись, перебравшись на остров, где в течении нескольких недель жить в осаде и вооруженном противостоянии с местными индейцами, пока на помощь незадачливым мореплавателям не приходят военные корабли английского королевского флота.
Казалось бы все… Корабль разбит, о карьере можно забыть, но… В СССР неспроста в заграничные командировки выпускали только тех, кто был женат. Это не придурь большевиков, а стандартные законы и традиции любого серьезного общества, что тоталитарного, что 'в полное не могу' демократического. Статус женатого человека является 'публичной декларацией' окружающим серьезных намерений человека. Из двух кандидатов холостого и женатого, всегда серьезное дело (или серьезный пост) доверят женатому. Это аксиома любого общества. И Чарльз решил стать 'солидным и степенным'. Естественно, что реальная жизнь это не Голливудское мыло. И естественно, что в качестве жены Чарльз Кларк выбрал не еврейскую проститутку с Бродвейского бульвара, а жену однокашника по академии в Аннаполисе - Луизу Дэвис. Произошло это в 1869 году. И результат такого поступка сказался практически сразу. Кларка назначают на монитор 'Диктатор', а уже в 1870 году, он назначается комендантом школы мичманов в родном Аннаполисе. Затем, в 1873 году его на короткое время назначают на монитор 'Махопак'(USS MAHOPAC).
Крах карьеры? Но разве можно так относится к серьезному американцу, семейному человеку, отцу двух симпатичных дочерей - носителю 'американского образа жизни'? Просто Чарльзу Кларку требовалось 'освежить' в памяти морские навыки. Освежить, ибо в 1874 году Кларк назначается на Азиатскую эскадру. К новому месту службы в Нагасаки, он отправляется вместе с Женой Луизой и двумя дочерьми. Поначалу Кларк служит на 'Янтике' (USS YANTIC), но вскоре переезжает в Китай, на берег Янцзы, на борт канонерской лодки 'Монокаки' (USS MONOCACY). В САСШ он возвращается в 1879 году, и получает назначение на Бостонскую верфь (Boston Navy Yard). В августе 1881 года, ему наконец вновь доверяют командование кораблем - пока только старым 'Нью-Гэмпширом', который использовался как учебное судно. В ноябре он получает звание коммандера. В 1883 году ему доверяют командование более новым 'Рэйнджером' (USS RANGER), который активно участвует в проводимой САСШ 'дипломатии канонерок' в регионе Центральной Америки.
В этой дипломатии он участвует слишком активно, проявляя зачастую, неумеренную жестокость по отношению к населению оккупированных стран. Командование американского флота решает остудить пыл, слишком энергичного командора, и отправляет его служить на берег - инспектором службы маяков и навигации На Великих Озерах. До 1894 года, он занимается маяками, и усмиряет свой буйный нрав. В 1894 году ему снова доверяют корабль, и не один. Помимо шлюпа 'Могиканин' под его командой еще девять судов. Район правда не сахар - Берингов пролив и южнее - борьба с контрабандистами, браконьерами и незаконными эмигрантами. Сколько 'морских волков Ларсенов', воспетых британским шпионом-писателем русофобом Джеком Лондоном, отправили на тот свет моряки под командованием Чарльза Кларка, точно не известно, но по всей видимости счет уничтоженных 'романтиков моря' (по сути безжалостных пиратов, браконьеров и беспредельщиков) идет на тысячи, ибо в 1896 году, Кларк получает звание капитан 1 ранга, в знак его заслуг в борьбе с врагами Америки и законопорядка.
Правда командование ВМС САСШ, решает немножко остудить прыть Кларка, и переводит его в солнечную Калифорнию, командовать старым кораблем 'Индепенденс' (USS INDEPENDENCE) в Маар- Айленде. Но ненадолго. В воздухе уже пахнет войной с Испанией, и Кларку дают новый корабль - огромный монитор 'Монтерей' (MONTERREY). Им бы Кларк и командовал в предстоящей войне, если бы не 'маневр' Александера Маккормика, сумевшего вовремя 'соскочить' и избежать ответственности за заведомо авантюрную идею - переход низкобортного броненосца через два океана и вокруг двух континентов - протяженностью 14 000 миль.
Тэдди Рузвельт правильно рассчитал, назначив Кларка новым командиром. Если 'Орегон' погибнет во время перехода, ответственность за гибель 'Орегона' можно будет свалить на самого Кларка - у него в биографии есть случай утопления корабля, на скалах Ванкувера. Если же не утопит - то вымотается за двухмесячный поход, и с началом войны с Испанией, будет вести себя не очень активно.
Была ли у Кларка возможность отказаться? Была, но Чарльз - милитарист! И возможность поиграть в войну была ему по душе! Он не стал, дожидаться розыска дезертировавших матросов, или поимки новых, рассудив, что за то время пока доставят новых, сбежит точно такое же количество старых. И через 48 часов после приема командования, Чарльз Эдгар Кларк, вывел 'Орегон' в море, поставив своими действиями в шок агентов испанской разведки, готовивших диверсию на 'Орегоне'. Те никак не могли ожидать того, что броненосец отправится в море с 20-ти процентным некомплектом экипажа! На борту 'Орегона' отсутствовало 94 человека, в том числе 27 кочегаров.
В определенной степени Тэдди Рузвельт был прав с назначением. Чарльз Эдгар Кларк, с его фанатичным милитаризмом, переходящим в легкую военную отмороженность, был идеальным командиром одиночного корабля, совершающего одиночное плавание. В случае нештатной ситуации, такой человек самостоятельно, и очень быстро примет решение, и доведет его выполнение до конца. Но вот в составе соединения, такие командиры как Кларк очень вредны, своей излишней и ненужной инициативой. Но для
