- Вот и умница, - оставив открытой дверь, магистр, в сопровождении своих помощников, вошел следом за ней, - а теперь покажите мне ваши амулеты. И все, пожалуйста, я всё равно их найду.
- Что вы собираетесь делать? - холодно поинтересовалась принцесса, снимая с шеи пару цепочек.
Про закрывающие сознание серьги, подаренные Гейденусом, Дель решила пока забыть. Надеясь на слова инлинского магистра, пояснившего, что в них задействована магия совершенно другого диапазона, и она почти не ощущается при проверке. Но на крайний случай, можно объяснить, что на серьгах простое косметическое заклинание, поддерживающее цвет лица. Самое главное, если появится угроза ментальной проверки, нужно упорно думать о чем-нибудь, вызывающем стойкую злость или ненависть. И такая тема у принцессы была.
Старательно забытая, потерявшая смысл и актуальность, но хорошо прочувствованная.
Дель спешно вызвала в памяти тот день, когда раскрывшаяся грязная правда о бывшем женихе взорвала все ее мечты о будущей жизни. Наивные и детские грезы, она отлично поняла это за последние дни, но, как оказалось, воспоминание про наглый обман не стало от этого понимания менее обидным.
- Проверить Вашу подлинность, - магистр, четко уловивший в сознании девушки яркие картинки дворцовых залов и испуганные лица короля и герцога, чуть заметно скривил губы в едкой ухмылке.
Все-таки прав оказался он, а не коллеги, уверявшие, что в силу особых способностей, когда-то дарованных королевскому дому эльфами, такая проверка невозможна. И что вовсе не важно, настоящая принцесса вернулась из Изагора, или таинственные инлины подсунули подделку. Важно, кто будет её мужем, а, следовательно, и следующим королем. Но что совершенно определенно, вовсе не смуглокожий принц, нагло навязанный изагорцами принцессе в провожатые и, по рассказу Женлерте, не сводивший с нее весь день нереально зеленых глаз.
- Прошу извинить меня, но это была совершенно необходимая и вынужденная мера, - склонил голову маг, возвращая принцессе слишком простенькие, на его взгляд, защитные амулеты.
- Насколько я могу судить по вашим словам, проверку я прошла?! - возвращая на место подаренный Дисси алмазик, высокомерно выпрямилась принцесса, отмечая про себя, как забегали глаза у командира стражи и графа, следивших за происходящим из коридора.
- Разумеется, - Магистр секунду помолчал, прежде чем нанести последний удар, - и потому я нахожу возможным вручить Вашему Высочеству письмо от его Величества.
Неизвестно откуда взявшийся свиток с хорошо знакомой печатью Лародель брала в руки, словно ядовитую змею. Заранее зная, что ничего хорошего там ее не ждет. Все положенные правилами восторженные слова по поводу волшебного выздоровления принцессы ей громко и с чувством при всех прочел граф Женлерте.
А раз король счел необходимым сообщить дочери нечто вот таким, ультимативным методом, значит, не надеялся, что она сумеет сдержать свое возмущение.
И потому Дель призвала все свои силы, стиснула зубы и припомнила слова Дисси, которые та тайком шепнула, обнимая ее напоследок.
- И если что-то пойдет не так, как ты хочешь, помни, у тебя есть мы и место в этом мире, где тебе всегда рады.
Слова и строчки переплетались и путались как клубок змей, жаля в самое сердце, но Дель снова и снова читала их, пытаясь убедить себя, что она не ошиблась.
И что отец, уже решивший единолично ее судьбу много лет назад, вновь сделал то же самое.
- Вам что-то непонятно? - сквозь притворную любезность магистра сквозит почти неприкрытая издевка.
- Одна мелочь, когда я смогу познакомиться со своим новым женихом? - держась из последних сил, безразлично поинтересовалась Лародель.
Да не желает она с ним не только знакомиться, но и встречаться. Никогда и нигде. С этим выбранным не ею женихом. И нет ей никакого дела до необычайной важности такого союза для королевства, несмотря на то, что именно на это и сделан особый упор в послании. Вернее, приказе, ведь там нет ни слова о возможности выбора.
- Мы ждем его прибытия к утру, - отдавая дань её выдержке, примирительно сообщил принцессе магистр, - а до тех пор Вам придется ограничиться этими покоями.
Дель только молча кивнула, и отойдя к столу застыла в ожидании, когда её, наконец, оставят одну. Она уже догадалась, что Ким к ней не пустят, пока не закончится брачный ритуал, который король приказал провести, не откладывая ни на день. Хотя это и излишняя предосторожность со стороны посланников короля. Ничего изменить присутствие Кимелии все равно не сможет. У неё нет причины ослушаться отца, и нет никаких способов избежать этого брака. Да и просто сбежать отсюда она не сможет. А если бы даже случилось чудо, и побег удался, все равно нет ни места, где можно было бы скрыться от неминуемой погони, ни средств на существование.
- Вы очень решительная девушка, - непонятно, с одобрением или с насмешкой произнес от двери уверенный голос, и Ким, пытавшаяся метательным ножом открыть замок, одним прыжком оказалась возле него, - а вот махать на меня вашими острыми железками не советую. Я магистр, и убью вас прежде, чем вы успеете вынуть кинжал из ножен. Но у меня есть к вам деловой разговор. Вот прочтите, это письмо короля Медерия Торвальдина седьмого к его дочери.
Ким выхватила у него свиток и, встав под настенным подсвечником с одинокой свечой, быстро пробежала глазами несколько витиевато изложенных фраз.
- И что, Лародель согласна? - пристально уставилась воительница на мага, размышляя о том, что он, в общем-то, прав, мечом ей с ним не справиться.
- Представьте - да. Впрочем, ей не оставлено выбора. И вы должны согласиться, король еще очень добр к своей своевольной дочери, принцессы должны быть более осмотрительны в поступках.
- Ну да, - вспоминая собственных родителей, едко фыркнула Кимелия, - необычайная доброта. Но вы что-то от меня хотели?
- Да, благоразумия. Судя по всему, вам не в новинку скакать на лошади? Так вот, во дворе ждут четыре оседланных лошади, если вы уговорите своего мужа и его спутников не вмешиваться в дела короля и тихо покинуть этот замок, им не причинят никакого вреда. В нескольких лигах отсюда есть деревушка, там вы сможете переночевать и отправляться дальше. Но решать нужно сразу.
- Три условия, - категорично заявила Кимелия, твердо уверенная, что с негодяями, способными действовать такими методами, обязательно нужно поторговаться, иначе они не поверят.
- Какие? - скептически сощурился магистр, - но подумайте хорошенько, прежде чем их высказать, обмануть меня не удаться.
- Первое, мне дадут проститься с принцессой, второе, вернут все наши вещи, и третье, отпустят со мной Мартина.
- Похоже, я в вас не ошибся, - Ким снова не поняла, хвалит ее маг или издевается, - сейчас попробую что-нибудь устроить.
Девушка демонстративно сложила руки на груди в ожидании, пока он выйдет. А потом метнулась в темный угол и быстро рассовала по рукавам и карманам часть своего оружия. Ножны с кинжальчиком, подаренным Улидат, она, не долго думая, воткнула в собранные хвостиком волосы, авось сочтут за необычную заколку.
Когда дверь распахнулась вновь, Ким уже стояла на прежнем месте, сложив как раньше руки.
- Там и стой, - предупредил ее магистр, - у вас одна минута.
- Дель, ты твердо решила выйти замуж? - Вглядываясь через коридор в застывшую в комнате напротив фигурку, громко спросила Кимелия, больше всего боявшаяся, что подругу околдовали или опоили.
- Да, отец прислал письмо, - принцесса изо всех сил старалась, чтобы её голос не дрожал.
- Тогда тебе больше не понадобится Мартин, можно я его заберу?
- Конечно, забирай, думаю, у моего жениха хватает стражников, - Лародель никак не могла понять, почему Ким говорит в такой момент совершенно спокойно и даже как-то слишком хозяйственно.
- Вот спасибо, дай тебе боги счастья! - почему-то обрадовалась Кимелия, но узнать, почему, принцесса не успела, маги захлопнули двери.
- Ты довольна? - маг с легким презрением глядел на скуповатую фрейлину.
