именно история затронет сердце похитительницы вернее других. Потому что совпадет с ее собственными переживаньями.
- А в Изагор ты как попала?
- Подписала договор. А куда мне было деваться? Хорошо, что хоть язык знала, матери на базаре басмой торговать помогала. Но не было ни денег, ни знакомых… и все мужики норовили в подворотню затащить.
Теперь Улидат, словно осмелев, говорила с доверительной бойкостью. Свойственной не слишком сообразительным наивным девицам. Именно такие обычно не вызывают в собеседниках ни неприятия, ни недоверия.
- Понятно, - перебила ее магиня, - иди за мной.
В том, что это очередная проверка, Улидат не сомневалась ни секунды. И постаралась не обмануть доверия захватчицы. Ойкала, специально оступаясь на выщербленном полу, испуганно бросалась поближе к хозяйке от каждого раздавшегося неподалеку шороха. И добилась таки, что ее ухватили, как маленькую девочку за руку, и так, за руку и привели в довольно уютную гостиную.
- Ой, как тут миленько, - ахнула куэлянка, восторженно разглядывая разложенные в застекленных шкафах и просто на столах драгоценности, оружие, посуду и просто кучки драгоценных камней и слитки металла. От банального золота до редкого лунного серебра.
Однако больше всего её заинтересовала не эта, награбленная за века роскошь, а нечто неведомое, находившееся за плотной занавесью в ближнем к очагу углу. Разумеется, у куэлянки хватило выдержки скользнуть по загадочному месту безразличным взглядом и сделать вид, что она полностью поглощена блеском драгоценностей.
- Есть хочешь? - в хриплом голосе слышалось нескрываемое удовлетворение произведенным на пленницу впечатлением.
- Да… - робко призналась девушка, - а умывальни… близко нет?
- Вон в ту дверь, да не возись долго.
Улидат вернулась в гостиную уже через пару минут, успев убедиться, что второй выход из умывальни закрывает прочная каменная кладка, а окна там не было изначально. Значит, нужно искать другие пути к побегу, учителя не уставали ей доказывать, когда она была еще простой ученицей с парой простеньких цветочков на запястьях, что выход есть отовсюду. Нужно только проявить терпение и смелость, чтоб его найти.
На столе, рядом с драгоценными вазами стояла простая миска с ломтем хлеба и кружка с молоком, и Улидат бестрепетно приступила к еде по первому знаку магини. Она не боялась ядов, ко всем известным у нее выработан иммунитет, а добавлять в пищу магические зелья не станет ни один нормальный маг. Проще сразу бросить заклинание, чем тратить кучу силы на заговор еды. И чуть не попалась, лишь по блеску верного колечка определив, что магия в еде всё же есть.
После этого большая часть хлеба таинственным образом оказалась в ее карманах, а молоко исчезло в щелях между плитами пола.
- Поела? - вернувшаяся магиня бесцеремонно заглянула в кружку и довольно ухмыльнулась, - вот и умница. Теперь скажи мне, твоя подруга Дисси имеет магические способности?
- Не-а… - пренебрежительно фыркнула куэлянка, поняв, по собственному желанию все рассказать, какого рода зелье было подмешано в молоко.
Хорошо еще, что она успела выпить всего ничего, тренированное сознание вполне справится с растущей тягой к объяснениям. Но магине это показывать не стоит, наоборот, нужно подтвердить все, что сообщал ей о семерке сестер предатель Фанг. А сообщал он не так уж мало, убедившись, что других предателей не было, второй его все-таки отправил в подвал и допросил. Командир за завтраком рассказал полученные из Ирнеин новости, даже не предполагая, что они так пригодятся куэлянке.
- Что, совсем? - не поверила магиня.
- Почти, - пленница торжествующе показала тоненький просвет между большим и указательным пальцами, - вот столько. Она же знахарка, ей больше и не надо было.
Как ни противно ей было играть роль завистливой и недалекой девицы, втайне презирающей своих подруг, другого выхода пока не было. Когда Дисси найдет сюда дорогу, а в том, что она найдет, куэлянка даже не сомневалась, у нее должен быть хоть маленький шанс помочь друзьям. А если эльфийка будет знать о ее истинных чувствах, такой возможности она не допустит.
- Интересно, никто не знает, откуда у нее дар? - глаза магини с хитрым блеском впились в наивное личико таргилянки.
- Говорят, - заговорщицки наклонилась к хозяйке пленница, - у нее прабабка согрешила с эльфом. Вот потому и магия слабая… по слухам, у них по женской линии не передается. А вот глядя на тебя вижу… врут слухи. Ты же магиня, да еще какая сильная! Наверное, учителя были хорошие, вот бы Дисси таких!
- Глупа ты, и глупости болтаешь! И Дисси твоя глупа, не понимает, на кого нападать собралась! - сердито отшвырнув тяжелый браслет, который крутила в пальцах, зло прохрипела эльфийка, и мысли не допускавшая, что ее специально подначивают - Наверное, надеется, что у нее хватит сил меня победить? А ты знаешь, что весь темный ковен четыреста лет лежит под моими ногами, а с ними было не так-то просто бороться. Но я нашла… самое главное у каждого найти слабое место. И после этого с самым мощным магом можно делать что захочется. Нет, не криви губки… я не пользуюсь для убеждения своим телом! Оно и так натерпелось от этих палачей. Но пока у меня была надежда, что нас спасут, я всё терпела. Ты даже не можешь представить, сколько я вытерпела… тогда я плакала конечно… только это бесполезно было, никто не собирался нас жалеть. Но после того дня… когда я услышала крики и ругань на родном языке, а воздух стал горячим от магии… Не дай боги никому пережить то отчаянье. Но они не дошли! Всего нескольких локтей, не дошли! Я уже видела сквозь решетку, как открывают соседние камеры, как из них выносят и швыряют в портал моих подруг по несчастью. И вдруг один закричал - все, уходим. Это было так несправедливо… так больно… еще пара шагов и я была бы дома… но всё закончилось.
Улидат слушала, затаив дыхание, никогда еще история спасения украденных эльфиек не представлялась ей с такой точки зрения.
- Молчишь? - хрипловато ухмыльнулась хозяйка, - а вот я молчать не могла. Я выла от горя и ужаса, я каталась по камере и билась головой об стену. Подруги держали меня, даже руки пытались связать. Но дурочкой я не была никогда. Мне лучше, чем другим было понятно, что второй попытки нас спасти они предпринимать не будут. С тех пор у меня такой голос… и лечить его поздно. Я вообще больше месяца с того случая молчала, и мучители думали, что онемела вообще. А потом они забрали Каиль… мою подругу по камере. И притащили назад… уже не совсем её. Вернее совсем не ее. Вот тогда я испугалась так, что во мне что-то взорвалось. И появилось ощущение… тепла, огонька где-то в груди. Что это магия я обнаружила случайно, когда пила теплую воду и вдруг до дрожи захотела яблочного сока. И почувствовала на языке чуть кисловатую сладость. Сначала я думала что схожу с ума, потом понемногу поверила своим ощущениям и глазам. Нас очень плохо кормили, нечищеная брюква и морковь, а в ту ночь у нас был пир. Подруги охотно разрешили мне делать с ними все, что я захочу и несколько дней ночами я училась управлять человеческими эмоциями. И когда меня повели в лабораторию, так они называли место, где над нами издевались, охранники за одну минуту стали моими верными рабами. Маг был в лаборатории один, и он не подозревал, что охранники привяжут к столу его, а не меня. Сорвут все амулеты и сделав на коже разрезы станут капать в них настойку синекамки. Да, он орал, но для меня это было музыкой. Он рассказал все тайны, что знал и стал первым обращенным. И моим главным помощником. Но зачем я тебе это рассказываю?! А, вспомнила! Тогда я считала, что вернусь в светлый лес победительницей, положу к их ногам победу над теми, кого не смогли победить все эльфийские маги. Мечтала о благодарности и почете. Все рухнуло, когда я смогла наконец добраться до леса. Нет, это не я виновата, что немного подзадержалась, всего чуть больше ста лет. Смешной срок для эльфов. Но ведь нельзя же было повернуться спиной к темным лгунам, пока у меня не будет твердой власти! А они не дождались. Струсили, сбежали, и не оставили ничего из того, что я так любила… вот тогда я и поклялась… что отомщу, страшно, безжалостно, всем кто принял это решение. И не просто отомщу, изведу весь их род, сделаю намного больнее, чем они сделали мне… молчи, ты не имеешь права ничего говорить.
Она молчала несколько минут, трудно возвращаясь в настоящее из поглотившего ее душу прошлого. Такого страшного, что Улидат от всего сердца пожалела бы ее… если бы не видела те страшные клетки, в
