- Ты! - передразнила его девушка. - Я де-мон! Понимаешь ты? Я могу решить мелкие проблемы самостоятельно! А твоя опека меня быстрее в гроб загонит!
- Ах, в гроб!
- ДА!
- Может, я тебе тогда не нужен?
- Мне нужен Страж! - разъярилась еще больше девушка. - Повторить по буквам? С-Т-Р-А- Ж!
- А я значит не страж?
- Из тебя получается никудышный страж, - неожиданно успокоившись, тихо сказала демонесса. - Мне не хочется делать тебе больно, но так дальше продолжаться не может!
- Значит, не может. - Парень начал бледнеть от ярости. - И что же твое зазнайство не устраивает во мне?
- Во-первых, ты очень плохо сражаешься, - фыркнула 'зазнайство'. - В бою я мало того, что не могу не заботиться о своей спине, я еще и тебя должна из передряг вытаскивать! Во-вторых, магия для тебя по-прежнему дар Сатаны. Опомнись! Мы уже столько миров прошли. Кому как не тебе знать, что магия обыденная, - девушка выдохнулась, сделал глоток из подплывшего ближе стакана. - А еще твои рыцарские понятия о чести.
- Они тебе чем не угодили?
- Запомни! - девушка вновь перешла на шипение. - Мы, демоны, не можем позволить себе щепетильность. От наших решении зависит больше чем одна жизнь.
- Это не повод убивать и воровать!
Девушка резко замолчала. В ее глазах мелькнула усталость.
- Мне упорно не везет со Стражами. Отказывайся.
- Что?
- Отказывайся от долга Стража.
Лицо стража посерело.
- Но… я не хочу!
- Мне все равно! - демонесса тряхнула копной белых волос. - Отказывайся. Иначе я найду возможность убрать тебя. По-другому.
- Опустишься до убийства из-за угла?
- Да. Отказывайся.
Парень склонил голову.
- Инквизитор. Страж Меченой. Отказываюсь от долга служения и охраны.
- Меченая. Принимаю отказ от служения.
Демонесса шагнула вперед, еще ближе к своему несостоявшемуся стражу и аккуратно коснулась губами его лба.
- Очень жаль, Серж, что у нас не получилось. Но будет лучше, если ты забудешь все, что со мной связно. Живи. У тебя это отлично получается.
Девушка опустила парня на пол, в карманы положила ему пару мешочков золота. Поднявшись на ноги, щелчком пальцев навела порядок в зале и переместила спящего парня обратно в комнату.
Тихо закрылась входная дверь. Песок взметнулся в воздух, засыпав шаги и опал.
Беловолосая демонесса пропала, как будто ее никогда и не было.
Первая ночь Селены покорила жителей своим очарованием, для кого-то уже забытым, а для кого-то первым, ранее невиданным. В темном небе полыхали зарницы, тяжелая пелена туч собиралась у края горизонта.
Проклятый портал у отрогов Хрустальных гор полыхнул ослепительно белым светом. На дорожку, покрытую опавшими желтыми листьями, последствия постоянно применяемой здесь магии, шагнула фигура, с ног до головы закутанная в темную ткань.
Только под черным капюшоном виднелись белые глаза без зрачков. Все остальное тонуло в тьме.
Фигура двинулась по дорожке степенно и неторопливо. Около развалин старого и некогда наверное прекрасного дома остановилась.
В темноте сверкнул впечатляющий оскал.
- Вот я и дома! - ухмыльнулась таинственная фигура. А потом торжествующий смех подхватил ветер и понес в сторону. А вместе с ними и слова.
- Раз, два, три, четыре, пять,
Я иду тебя искать.
Где же мелкий демон мой?
Беги, пришла я за тобой.
Часть 2. Охота на демона.
Глава 11. Пробуждение было болезненным. Болело все - от кончиков ресниц до ногтей пальцев на ногах. Нет, я не жалуюсь, просто действительно было очень больно.
Глаза открывать я не спешила, вернувшаяся в полном объеме сила позволила мне вновь ощутить всемогущество и всезнание.
Я точно знала, что сейчас в комнате никого нет и никто не придет в ближайшие несколько часов. Что заходили целители драконов ко мне всего пару часов назад. Тревожное волнение их осязаемыми клубами висело в воздухе. Я не приходила в себя целых две недели. Ни живая, ни мертвая. И они не знали, что сказать Льене, ведь мое тело не прокалывалось иголками, а их магия не могла меня просканировать. И хорошо еще, что перед тем как провалиться в восстановительный транс, у меня хватило ума скинуть излишек силы с тела - на Селену, чтобы хоть как-то уменьшить потери времени. Ведь мало того, что я потратила его бездарно, я умудрилась, не помня основных законов и уложений, натворить столько ошибок! Одни мои якоря чего стоят!
Нет, не так. Лучше начать с самого начала. А то слишком сложно понять, о чем я говорю. Меня зовут Меченая. Я высший демон. В нашей иерархии по силам я где-то в первой пятерке. Наши правила не допускают однозначного толкования - у демона должен быть Страж. Тот, кто стоит на страже не физического, а психического здоровья демона, защищает целостность его личности.
Мне со стражами категорически не везло с того самого дня, как я вступила в межмировую воронку на своей родной планете. Это было не проклятье, просто сила, не имеющая ни ума, ни интуиции, сила, которой нужен был подходящий хозяин. Этим хозяином стала я. И честно сказать, до сих пор не могу понять, хорошо это или плохо. В таким моменты, как сейчас, могу сказать однозначно - порой это очень больно.
Вся эта история началась с того, что окончательно рассорившись со своим последним Стражем, бывшим Инквизитором, я решила немного отдохнуть - и переместилась на один из техногенных миров.
Но разрыв с Сержем подкосил меня сильнее, чем мне казалось. И во время переноса ко мне прицепилась пиявка, одно из порождений Белоглазых. Найдя совсем маленькую трещинку в моей защите, она присосалась к моей силе. А как только завершился перенос - она начала изменение - превращение демона в обычного человека. То, ради чего она была создана. И вот тут ее ждал грандиозный
