Стар.
Дракон пожал плечами.
- У меня нет другого выбора.
- Почему же? - спросил Вир. - Есть. Ты можешь просто быть рядом с ней, ждать…
- Я не ты, - посерьезнел Нейл. - Я не обладаю бесконечным терпением. И уж точно мне не хватит непонятных отношений. Да я эгоист. Я привык получать все то, что хочу. Я понимаю, как звучит это со стороны. Но она нужна мне, - дракон медленно провел ладонью по щеке демонессы. - Очень нужна. И значит я должен сделать все, чтобы это произошло как можно быстрее.
Друзья молчали, переглядывались.
- Нейл, это просто нечестно.
- Почему? - дракон покачал головой. - Считайте, что это просто наш небольшой заговор. Внутренний заговор теней против одной из нас. Она не хочет выходить в трезвом рассудке, значит, лишим ее трезвости. Карен, я попрошу тебя подпоить Лею.
- Как? - стихиария помахала в воздухе руками. - Это совершенно невозможно Нейл. - Никак!
- Почему?
- Лея - алхимик. Она просто не выпьет подозрительной смеси. А то, что не вызовет у нее подозрений, на нее не подействует.
- Вы забыли то, что она дракон, - улыбнулся Нейл. - А значит, есть средства о влиянии которых на свой организм она пока не знает. Правда, есть одно Но. Главное.
- Главное? - переспросил Стар.
- Да. Родовые законы гласят, что давать Дурман-зелье можно только в том случае, если других вариантов не остается. Например, если два вражеских клана надо породнить любой ценой. В таких случаях, и 'счастливый' жених, и не менее 'счастливая' невеста пьют это зелье и их отправляют на свадьбу.
- И ты хочешь сказать, что Дурман подействует на Лею? - не веря, уточнил вампир.
- Просто Дурман - не подействует. И тут мне нужна твоя помощь. Твоего дара. Ты же видишь тех, кто предназначен друг другу.
- Допустим.
- Неужели нас с Леей не соединяет нить? - спросил Нейл.
Стар молчал долго. И Карен, и Вир уже смотрели на вампира недоуменно.
- Есть, - наконец, сказал вампир.
- Вот и все! Тебе надо будет сказать это на Императорском совете. Я приведу еще пару уложений, о которых вряд ли, кто помнит. Но которые до сих пор не отменены. И все, - Нейл потер ладони. - И дело в шляпе. Затем дело будет за Карен. А следом за Виром.
- Нейл, ты понимаешь, что она просто не простит? - спросил тихо Вир. - Такой свадьбы. Такого решения за нее?
- Понимаю, - кивнул дракон. - Но со своей ЖЕНОЙ я буду разговаривать сам. На эту тему и на другие.
Друзья переглянулись.
- Я, конечно, понимаю, что Лея любила тебя, - осторожно начала стихиария. - Но Нейл все успело поменяться несколько раз. Ты считаешь, что она сможет тебя простить. Но надо ли это ей?
- Мы одна команда. Мы одна звезда, - блондин задумчиво нарисовал в воздухе алую звездочку, брызгающую в стороны золотистыми искрами. - Те артефакты, что когда-то связывали нас, они до сих пор связывают нас… С каждым годом мы наращивали свою связь, оплетая друг друга дружескими, а когда и не очень чувствами; мы ссорились, мирились, отправлялись на задания. Теперь мы звезда, можно сказать, что мы единый организм. Так неужели такая малость, как простой ритуал, может что-то изменить в чувствах той, которая уже успела в них признаться?
Вир задумчиво покачал головой.
- В твоих словах есть какой-то подвох. Я против.
- Вир?! - удивился Нейл.
- Я против такой постановки вопроса, - эльф опустил голову. - Ты не понимаешь, Нейл. Как все это выглядит со стороны. Все годы обучения ты бегал от девушки, причинял ей постоянную боль. Заставлял плакать. Падать… Она раз за разом поднималась, надеялась на руку, протянутую тобой. А ты всегда позволял протянуть ей ладонь другим. Мы уже думали, что появление Интессо заставит тебя пересмотреть свои взгляды на нее. И да, так случилось. На некоторое время вы остались вместе. Но это даже на роман не было похоже. Скорее, на извинения и встречи из жалости…
- А теперь, - подхватил Стар. - Как только она стала драконом… Ты мгновенно изменил свое мнение. Теперь она тебе сильно нужна. Теперь ты желаешь, чтобы она стала твоей женой.
Стихиария молчала, рисуя на земле какие-то руны.
Молчал и Нейл, потом пожал плечами.
- Я не могу оставить ее. Она - дракон. Она моя половинка. Алый дракон и золотой дракон. Легендарная пара, которая никогда не встречалась в нашей новой жизни на Авалоне. Алые драконы не рождались последние пятнадцать веков. Просто не требовалось. Мы стали отвратительно мирной расой… А для золотого дракона не найти подходящей половинки - обречь себя на вечное одиночество. Вечное… долгое… отвратительно долгое. Многие не выдерживают понимания этого, бросаясь на скалы у Радужного мыса.
- Радужный мыс? - спросила тихо Карен.
- Там умирают драконы. Потеряв свою половинку или так и не обретя ее. Лея всегда была дорога мне, нет. Не перебивайте. Не так, как девушка. Я и не видел в ней девушку. Не знаю, что было этому причиной. Я сам. Проклятье…
- Вали все на проклятье, - буркнул Вир. - Оно еще и не то вынесет.
- Я не буду оправдываться, - сказал Нейл. - Просто, это моя половинка. Половинка моего сердца и души. Почему я должен упускать ее из рук? Почему я должен дать ей возможность собраться с мыслями и отвергнуть меня? Алые драконы… - по губам мужчины скользнула легкая улыбка. - Очень самостоятельные. Своевольные. А еще Лея сама обладала этими качествами характера.
- То есть, - встревожилась стихиария. - Ты хочешь сказать, что теперь она будет еще своевольнее?
- Да.
- Тогда я за!!! - Карен тряхнула головой, разводя руками. Из рыхлой почвы вверх тянулся маленький зеленый росток. - По крайней мере, тогда у тебя будет немного больше возможностей влиять на нее!
Стар молчал. И Вир, и Карен повернулись к нему.
- Мое слово - решающее? - усмехнулся вампир.
И Нейл кивнул головой.
- Мое 'да', Леино - 'нет'. Если решать простым голосованием… как ни звучит это цинично в данном случае, твое решение - будет решающим.
Вампир опустил голову.
… Старые грязные кварталы. Проливный дождь тугими струями ударял по телу тоненькой девушки. Облепившее ее тело белое платье подчеркнуло совершенство линий.
- Лея? - спросил Стар.
Демонесса резко обернулась. На щеках были грязные потеки. Проведя ладонью по щеке, она мягко улыбнулась.
- Что ты здесь делаешь?
- Пожалуй, я могу задать тебе тот же вопрос.
- Ну, - Лея повела плечом. - Выполняю задание. Зачищаю квартал от поднятых Умертвий.
- А я должен был разобраться с их хозяином, - улыбнулся вампир. - Ты в порядке?
- Безусловно. Что могут мне сделать обычные… умертвия. Даже не высокого класса, а так? Мелочи… грязные.
- Ты сейчас не чище.
- Намекаешь, что найдется тот, кто по боевым характеристикам с полным на то правом назовет мелочью меня?
