— Ну, и что теперь? — с нетерпением спросил Джар.
— Он должен был уже очнуться… — с сожалением поджал губы Джин.
Крускор и Валь с жалостью посмотрели на зеленокожего воина. Бывший гладиатор упал на колени и, обнял волка за шею.
— Погодите его так рано хоронить! — отдышавшись, выговорил Дазл.
Охотник присел рядом с плачущим воином и, приложив руку к сердцу волка, закрыл глаза:
— Он жив! — сказал тролль через пару минут.
— Что ты сказал? — не веря своим ушам, переспросил зеленокожий воин.
— Он жив! — непреклонно повторил Дазл. — Но пока что его дух витает где-то в астрале. Джин своими снадобьями смог указать ему путь к телу, но он будет нелегок и долог.
— Что ж, тогда я буду нести его всю…
— В этом нет необходимости, — перебил Джара охотник и, открыв сумку, выпустил змею, — Бетайя, побудешь пока в этом теле?
Рубиновые глаза принялись тщательно рассматривать неподвижного волка. Наконец, рептилия коротко кивнула и прозрачный дух, вылетев из своего тела, на секунду задержался в воздухе, а после исчез в теле зверя. В следующий миг Бетайя-Смерч поднялась на лапы.
— Вот видишь! — Дазл спрятал тело пресмыкающегося в сумку и поднялся. — Нужно поторапливаться…
— Постой, — перебил охотника Крускор.
— Да?
— Сердце! — протянул руку священный воин. — Я его хранитель и оно должно быть у меня! — после короткой паузы добавил он.
— Ладно, — после нескольких секунд раздумий Дазл запустил руку в сумку со змеей и достал оттуда теплое, пульсирующее Сердце.
Как только Крускор увидел артефакт, его тело пробежала мелкая дрожь, а за ней волна спокойствия. Тролль протянул руку и мощный артефакт, обдал ее приятной теплотой.
— Но что это с ним? — подошел поближе Валь.
И только после его слов со всех спала пелена незримости и они увидели. В центр артефакта был втиснут белый неровный камень, от которого исходило легкое сияние.
Тролли вплотную приблизились к руке Крускора.
— Так это же Осколок Луны! — глаза Джина стали круглые, как блюдца.
— Надо его вынуть! — тут же предложил Джар.
— Нет! — перехватил его руку Дазл. — Мы не знаем, что может случиться! Я за то чтоб пока оставить все, как есть! По крайней мере, Сердце вроде как в нормальном состоянии!
— Я считаю, что он прав! — присоединился к охотнику шаман.
— Тогда так и оставим все! — сказал Джин. — Может, пойдем уже?
И тролли без слов последовали за поднятым.
Когда все скрылись в темноте древних подземелий, идущий в хвосте отряда Крускор на секунду остановился у трупа человека и сорвал кусок его накидки. Завернув артефакт в окровавленный шмат ткани, священный воин засунул его себе за пазуху и поспешил догонять своих.
Тролли во главе с Валем медленно шли вниз по узкому длинному тоннелю, который вел в галерею древних воинов. Активировать свет у Дазла не получилось, поэтому троллям приходилось довольствоваться небольшим шариком света, который парил перед шаманом.
— Первый раз с таким сталкиваюсь! Обычно в темноте все видел всегда более менее нормально. — Ни к кому конкретно не обращаясь, проговорил Джар.
— Я тоже над этим задумывался еще, когда мы шли за артефактом! — ответил ему охотник. — Наверное, это какая-то древняя магия…
— А ну тихо вы, — шикнул на разговорившихся спутников Валь. — Или вы забыли о призраках.
Вспомнив не очень приятных обитателей местных катакомб, все вмиг замолчали, вспомнив, как тяжело перенес встречу с призраками Джар. Но в этот раз с ними не было орка, который мог найти выход из любой ситуации.
— А вам не кажется, что Урган не зря запечатал проход назад? — задумавшись, шепотом спросил Крускор.
— Кто его знает? Сейчас уже поздно над этим думать! — ответил ему Джин.
Мелкими бесшумными шажками маленький отряд троллей прошел уже половину галереи. К их счастью древние привидения пока что не появлялись. Вдруг Валь резко остановился и замер на месте. Не ожидавший внезапной остановки Дазл врезался в спину шамана:
— Ты чего?
— Вам не кажется, что здесь что-то не так? — вглядываясь в темные ниши между колоннами, спросил Валь.
— Может…
— Тихо, — перебил поднятого шаман и, взмахнув плавно рукой, отправил шарик света к одной из статуй.
Но как только светящийся шарик оказался на месте, глазам троллей открылась пустое место. Валь снова взмахнул рукой и шар со светом перелетел немного вправо, но и там не было статуи.
— Куда они все подевались? — ошеломленно спросил Крускор.
Ответ не заставил себя долго ждать. Магические подземные светила зажглись в один миг. От внезапной вспышки тролли на несколько секунд ослепли, а когда зрение вернулось к ним, они поняли, что находятся в окружении. Двенадцать громадных каменных истуканов окружили жалкую кучку смертных со всех сторон. Глаза таурусов горели странными зелеными огоньками.
— Лучше б мы встретили призраков! — сглотнул Дазл.
Оглушительный рев сотряс высокие своды старинных подземелий. С потолка даже посыпалась пыль и труха. Ожившие статуи одновременно взмахнули огромными секирами и вместе нанесли удар разрушительной мощи.
— Рассыпаемся! — поняв, что сейчас произойдет, выкрикнул Джин и первый отпрыгнул в сторону.
Остальные среагировали секундой позже и в свою очередь сделали то же, что и поднятый. Каменное оружие разнесло только пол.
— К проходу, живо! — выкрикнул Дазл и побежал к спасительной арке. Змея в теле волка ни на секунду не отставала от него. Джар тоже вовремя сориентировался и вместе с охотником и Бетайей они успели нырнуть в темный провал, а две секиры только злобно заскрежетали о каменные стены.
Валю, Крускору и Джину повезло меньше. Одна из статуй загородила им путь своим могучим телом и попыталась снова размозжить о камни мелких смертных, которые уворачивались от ударов. Хоть тролли и ловко уходили от секир таурусов, но пробраться к арке, из-под которой на них смотрели Дазл и Джар, им никак не удавалось. Один раз они даже не успели уйти от очередного удара, но вовремя среагировавший Валь не сплоховал. Выпрямившись во весь рост, тролль сжал руки в кулаки и поднял вверх. Каменная секира разлетелась на мелкие камушки, после того как соприкоснулась с магическим щитом шамана. Но, правда, и троллю немного досталось. В ушах зазвенело, словно только что проснулся после перепоя. В глазах начало двоиться. Следующего удара направленного в себя Валь не заметил, но Джин, схватив его за ногу, оттащил в сторону…
— Нужно, что-то сделать! — в отчаянии выкрикнул Джар.
— Да погоди ты, я думаю! — нервно ответил ему охотник.
— Пока ты будешь думать, их размажут, как тараканов! — не успокаивался воин.
— Так, Бетайя! — Дазл повернулся к волку. — Следи за аркой и если появится какой-то призрак — убивай!
Змея кивнула пушистой белой головой Смерча и подошла к краю арки.
— А ты, — охотник повернулся к Джару, — присмотри за моим телом!
— В смысле? — не понял его бывший гладиатор.
— Просто делай, что говорю! — раздраженно сказал тролль.
