пальцы.
— Я сбежала из дома моего господина в Норстраде и хотела покинуть Империю. Увидев Вас внизу, я узнала недавнего чемпиона арены и хотела попросить о помощи.
Тролль недоверчиво поднял брови:
— Выскочив из моего шкафа с ножом в руке?
— Извините, а вдруг Вы бы не стали меня слушать.
— Так, у меня нет лишней лошади или другой ездовой твари, и смотреть за тобой тоже не особо-то и хочется. Но все же я тебе помогу, — тролль подошел к двери и позвонил в колокольчик, висящий сбоку, вызывая служку.
Обернувшись, он не успел ничего сделать, девушка бросилась к нему в ноги и стала умолять:
— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Я отлично знаю приграничную местность, я тут выросла, мы сможем с вами выехать из страны бесплатно. Да и баронские земли я тоже неплохо знаю. В дороге от меня проблем мало, я буду тише воды, ниже травы! — начала скороговоркой почти выкрикивать девушка.
Не ожидавший такого тролль, слегка опешил и опустил руки.
В дверь постучали. Пару секунд Джар пребывал в замешательстве. Девушка подняла к нему свои заплаканные глаза и он не выдержал:
— Ничего не надо, свободен!
От радости, Кейра вскочила на ноги, обняла тролля, и запоздало осознав, что делает, красная, отскочила.
Что-то в ее поведении настораживало Джара. То, что она беглянка — это да, но то, что была простой — это нет. Тролль ни чем не выдавал себя, что не верит ей. Он решил посмотреть, что будет далее.
— Голодна?
— Нет, я внизу перекусила, — последовал ответ.
— Хм, и как мне теперь спать лечь, не факт, что ты меня ночью не зарежешь? — поинтересовался владелец комнаты.
— А тебе и не надо спать, — хитро ответила Кейра, — у меня есть один эликсир, выпив который, можно пару дней не спать и не чувствовать усталости.
Подозрение тролля, насчет того, что она как минимум никакая не рабыня какого-то богача снова возросло:
— И ты, наверное, сперла его у своего бывшего господина, а? — с ехидной усмешкой спросил тролль.
Но ответить девушка не успела, в коридоре послышались шаги. А секундой позже раздались громкие звуки, свидетельствующие о том, что кто-то весьма нахальным образом вламывается во все комнаты.
— Да что это? — тролль выхватил из ножен палаш и направился к двери, чтобы разобраться в происходящем.
Девушка преградила ему путь:
— Возможно, это ищут меня, нужно бежать, — умоляюще пролепетала она.
«Что ж, пусть будет по-твоему, дальше разберемся!» — подумал тролль.
— Какие предложения?
— Закрывай дверь и вылезем через окно.
Джар усмехнулся, закрыл ключом дверь. Подумав секунду, он подошел к комоду, смахнул на пол пару чашек и небольшую скатерку. Собрав все не малые силы, он приподнял мебель, тяжелая зараза, и пронес пару шагов в сторону двери. Звуки в коридоре становились ближе.
— Чего уставилась, живо окно отворяй! — крикнул тролль на девушку. Кейра бросилась выполнять поручение.
Тем временем Джар подпер дверь комодом и подбежал к окну. Девушка повернулась к нему:
— А здесь высоковато!
Воин посмотрел, вниз, оценивая расстояние:
— Пустяки! — Джар одной рукой схватил девушку, прижал к себе и, подмигнув ей, выпрыгнул на задний двор.
Девушка и пискнуть не успела. Во время приземления колени тролля почти не согнулись. Оказавшись на земле, он бросился к ангару, в котором отдыхал Смерч, возлегая на пушистом ложе из золотистого сена. Сумки были аккуратно сложены рядом.
Учуяв шаги, зверь моментально очнулся и поднял голову. Увидев своего любимого хозяина, волк расслабился. У растерянной и немного потрясенной недавнем полетом девушки отвисла челюсть. Округленными от удивления глазами она рассматривала прекрасного белоснежного зверя.
Джар спешно проверил сумки. Убедившись, что все на месте, накинул снятое седло на волка и начал прилаживать по бокам сумки. Кейра молча ждала.
Закончив с дорожным инвентарем, тролль повернулся к девушке:
— Ну, где там твое снадобье?
Кейра поспешно начала рыться в полах своего черного плаща. Выудив оттуда небольшую склянку с желтого цвета жидкостью внутри, она протянула ее троллю.
В этот самый момент дошли и до комнаты Джара. Из открытого окна, через которое они выпрыгнули, послышался треск выломанной двери и отлетевшего в сторону комода.
— Быстро на волка! — рявкнул тролль и девушка поспешила выполнить приказ. Зубами Джар откупорил банку с эликсиром и опрокинул себе в рот. Словно огонь прошелся по всему телу. Вкуса вообще никакого не чувствовалось. Отшвырнув в сторону пустую стекляшку, воин вскочил на подошедшего Смерча, позади Кейры.
Как раз в этот момент из окна высунулась чья-то голова в круглом шлеме:
— Вот она! Она уходит! — указывая рукой в сторону беглецов, кричал ратник.
— Пошел! — прикрикнул Джар на волка и направил его вон из двора, в сторону границы. Скользя лапами по разбитой в грязь и лужи дороге, волк бросился вперед.
Не желая упускать беглецов, стражники бросились вниз и кинулись вдогонку на конях. И не одни стражи бросились в погоню, некоторые из посетителей решили помочь им. Вот только догнать на лошадях льдистого волка, ушедшего хоть и в небольшой отрыв, не так уж и просто.
Отбежав немного от таверны, тролль обернулся назад и, увидев вдалеке погоню, дал мысленный приказ Смерчу бежать быстрее.
Волк летел как стрела, без остановки, до позднего вечера. После того, как погоня скрылась из виду, они проскакали еще немного и, оказавшись в лесу, решили сделать недолгий привал. Перекусив сухарей и запив их водой, парочка двинулась в путь. От девушки действительно не было никаких хлопот. Она хорошо держалась в дороге, не ныла. А подозрения у тролля все росли и росли.
За ночь они добрались до пограничного поста: небольшого палаточного лагеря имперских солдат.
Скоро рассвет. Но небо еще было серым и темным. В лесу расползся серой дымкой туман, сквозь который, ниже пояса, ничего нельзя было разглядеть.
Продвигались очень медленно. Смерч осторожно ступал, не производя мягкими подушками совершенно никакого шума. Тролль с девушкой не то, что не говорили, казалось, что они даже не дышат.
Остановившись на безопасном расстоянии от поста, тролль соскользнул с волка на вязкую почву, укрытую листвой. Видимо земля еще не успела толком высохнуть после вчерашнего дождя. В воздухе витал аромат свежести.
— Послушайте, — начала было девушка, но тролль перебил ее.
— Мое имя — Джар и можно на «ты».
— Хорошо, Джар, у меня тут есть кое-что, — и она снова начала рыться в полах плаща. Достав через пару минут пузырь с черной микстурой.
— Что это? — удивленно спросил воин. Его терпению приближался конец.
— Уникальное снадобье, выпив его, существо делается невидимым и практически бесшумным.
— Ну, все, хватит, — сорвав девушку с волка, он прижал ее шею к ближайшему дереву, — и откуда у простой рабыни такие вот уникальные эликсиры?
