Лицо девушки покраснело. Дышать стало тяжело, все-таки силы в руке у ее спутника было очень много. И сейчас эта рука безжалостно сжимала хрупкую, девичью шейку, рискуя в любой момент переломить ее.
— Мой хозяин увлекался алхимией, а я была его помощницей, так как у меня неплохо получалось, — задыхаясь, шепотом проговорила Кейра.
Немного подумав, тролль все же ослабил хватку, а через каких-то пару минут и вовсе отпустил шею девушки. Кейра сползла по тонкому стволу дерева и, присев, принялась растирать шею, которая начала понемногу синеть.
Сжалившись, Джар достал из сумки баночку с белой мазью:
— Вот, помажь, за пару часов сойдут синяки. А с ними пропадет и боль.
Девушка робко взяла целебную мазь и втерла ее в шею. Закончив с процедурой, она подошла к троллю и протянула баночку с мазью и эликсир:
— Одного глотка будет достаточно. И волку тоже.
— Нет, — ответил воин, — ты первая.
Пожав тонкими плечиками, Кейра открыла пузырек и сделала маленький глоточек. И сразу же ее тело начало принимать прозрачный облик.
«Готов дать голову на отсечение, что без магии здесь точно не обошлось» — подумал тролль.
Став невидимой, Кейра протянула баночку с эликсиром троллю. Тролль, конечно же, уже не видел ее — к нему, словно по воздуху, подплыл стеклянный пузырек. Взяв снадобье, Джар подошел к Смерчу. Схватив волка за пасть, он вылил немного снадобья тому в глотку. Со зверем и вещами Джара произошло тоже, что и с его спутницей пару секунд назад. Тролль сделал глубокий вдох и выдох, а затем глотнул немного безвкусного зелья. Его тело постиг тот же эффект.
— Отдай банку, такую выкидывать нельзя, ее сделать тяжело! — попросила девушка.
— От чего это? — спросил Джар.
— Ну, ты и дубина, а как по-твоему, она не делается невидимой, если в ней болтается такой эликсир, а?
Потупившись, хотя кроме тролля этого никто не понял, он протянул перед собой пузырек. Девушка вырвала его из рук воина, а через секунду баночка пропала из виду.
— Действие снадобья будет длиться около часа, так что надо поспешить, — объявила Кейра.
— Понятно, Смерч, — послышался рык справа, — идешь за мной и никого не трогаешь, лишних звуков не издаешь, — еще один рык.
Невидимые, они двинулись к лагерю пограничников. Пошли, конечно же, не на прямую, через лагерь, а немного в обход. Стоявшие на постах часовые, а также соглядатаи, которых приметил тролль на деревьях ничего не услышали и не заподозрили. Путешественники беспечно миновали последний оплот имперцев и, обойдя их лагерь, снова оказались на лесной дороге.
Около часа, путники брели по размокшей дороге. На их пути не встретилось пока ни одной живой души. Наконец действие эликсира начало подходить к концу. Кейра потянула тролля с дороги. Тот мысленно позвал волка за собой. Скрывшись в небольшой рощице у дороги, их тела и вещи начали приобретать свой истинный облик.
Приняв свой обычный вид, путники немного передохнули в своем небольшом убежище. Перекусив, они вышли на дорогу и верхом на волке двинулись дальше. Смерч словно и не чувствовал двойного груза.
За день путники преодолели два вольных баронства, принадлежащих неизвестным для обоих путников владельцам. Под вечер они въехали в последнее, за которым тролля и девушка ждал Серединный тракт.
Заночевали в небольшой деревушке, в доме одного из жителей, за один золотой. Хозяин принял их очень радушно. Накормил и отдал лучшую комнату своей хижины. Сам же с семьей переночевал в хлеву. Даже Смерч спал не в загоне, так как такового просто не было у обыкновенных пахарей, а в коридоре небольшого дома.
Но остаться инкогнито все же не получилось. За ужином, чтоб не вызвать у людей подозрений. Джар сказал правду насчет себя и арены. А о Кейре сказал, что она — его приз. Видимо после ужина селянин сболтнул что-то соседям, так как утром во дворе тролля и его спутницу ждал небольшой отряд солдат местного барона.
Тролль и девушка наспех собрались и погрузили сумки на волка. Только полностью собравшись, путешественники вышли на улицы, под ослепляющие солнечные лучи. Наконец-то погода пошла на поправку, что очень порадовало тролля.
Во дворе парочку поджидали пятеро человек облаченных в легкую броню. Все были неплохо вооружены и сидели на хороших лошадях.
Тот, что был по центру, выехал вперед и обратился к троллю и его спутнице:
— Я капитан стражи барона Герона, Ульфхар, — пробасил вояка, — наш барон, узнав, что в наших землях проездом остановился новый чемпион арены Норстрада. И не выдержал перед искушением пригласить Вас, к себе в гости.
— А если отвергну приглашение, ввиду того, что спешу? — поинтересовался тролль.
Не ожидав, подобной наглости, военные молча стояли, как вкопанные. Пока военные переваривали в своих простых головах услышанную информацию, Кейра незаметно подобралась к троллю:
— Лучше прими приглашение, а то эти напыщенные вольные дворяне весьма обидчивы!
— Понял, — шепотом ответил Джар и уже громче добавил, — ладно, мы сходим в гости к вашему хозяину, но недолго.
Капитан удовлетворенно кивнул головой и начал поторапливать своих подчиненных побыстрее выезжать из двора, так как их господин не терпит ожидания!
Парочка взобралась на Смерча и выехала из двора. Военные окружили их со всех сторон. Пополнившейся отряд, во главе с капитаном, двинулся к дому барона.
Проехав сквозь всю деревеньку, отряд оказался на просохшей за ночь дороге. Хотя кое-где и попадались маленькие лужицы с мутной дождевой водой. Путь пролегала между редкими деревьями и кустарниками. Проскакав добрых полчаса, троллю стало интересно, сколько еще до усадьбы этого барона:
— Эй, — крикнул он капитану, скакавшему на гнедой лошади впереди, — сколько нам еще?
— Почти приехали, — последовал громкий ответ.
Вскоре деревья и кустарники сменили зеленые холмы, покрытые густой травой. Пробежав пару холмиков, дорога вывела кавалькаду в поле, которое обнимало ее с обеих сторон. А вот и на горизонте виднеются неясные очертания большого, вроде бы трех этажного дома.
Группа всадников ехала прямо к нему. С каждым проеденным метром дом увеличивался в размерах. На расстоянии сотни шагов можно было увидеть, действительно трех этажное каменное здание, стены которого были выкрашены, в приятный лазурно-бирюзовый цвет. Само строение окружала каменная, крепкая стена, высотой в полтора человеческих роста. Видимо к приезду отряда все давно было готово, так как увидев их издали, часовые поспешили открыть кованые ворота, украшенные разными причудливыми фигурами, которые словно змеи оплетали их железный стан.
Въехав во двор, всадникам открылась довольно приятная картина. Бирюзовые стены дома местами были оплетенными разными неизвестными ни Джару, ни Кейре растениями. С крыши свисали их зеленые собратья. Вокруг дома росли странного вида хвойные деревца, издалека, напоминающие елочки. Землю во дворе устилала приятная, радующая глаз травка, на который в изобилии раскинулись разные цветы и растения.
Гости и их спутники слезли со своего четвероногого транспорта. К каждому животному побежал слуга. Тролль дал команду Смерчу следовать за своим новым провожатым, но быть все же на чеку.
Не успели воин с девушкой толком оглядеться, как возле них остался только капитан стражников. Ульфхар сделал пригласительный жест, означавший следовать за ним, и двинулся к дому. Троица подошла к массивным деревянным дверям, по которым бегали подобные змейки, как и на воротах. Капитан схватился за стальное кольцо, висевшее посередине, и сильно стукнул им один раз по дереву.
Через пару секунд створки отворились и гости вошли внутрь. Они оказались в просторном светлом
