* * *
В понедельник в клубе на удивление тихо. Посетителей мало, да и у части персонала выходной. Можно заняться бумажной работой, до которой все руки не доходили. Например, прикинуть расписание выступлений на следующий месяц, да и вообще расписание мероприятий.
Я неожиданно так увлеклась этим делом, что и не заметила, как день давно прошел, ночь на дворе. А, заметив, скоренько засобиралась до дому. Решив, что Крис, наверное, ушел, я закрыла кабинет и вышла через черный ход.
Что что-то не так, я заподозрила на полпути к машине (днем дождь был, а в дождь на мотоцикле – не то). Сначала я почуяла запах. Знакомый, но не из «дружественных», а потом заслышала шаги. Резко обернувшись, я уже поняла, что это тот самый Некромант, поэтому резко спросила:
– Что тебе нужно?
«Преследователь» встал, как вкопанный, явно не ожидая быть обнаруженным так скоро. Даже воровато оглянулся, словно ожидал, что это я не ему. Но кроме нас двоих в такой час тут никого не было.
Убедившись, что я именно ему, белобрысый удосужился ответить:
– Это вы Элеонора Войташь? – голос оказался на удивление приятным, но этим меня не подкупишь, поэтому я довольно резко ответила:
– Тебе паспорт показать?
– Нет. К сожалению, мне очень нужна ваша кровь.
Я с удивлением изогнула бровь, и на всякий случай предложила:
– А в дыню?
– Что?
Определенно, у нас получался очень странный разговор. Я уже даже решила, что ничего страшного не случится, но тут эта… редиска совершила ошибку.
Не дождавшись ответа, Некромант все-таки напал. Выпростал вперед руку и что-то вякнул. Разбирать – что, времени не было, так как с его пальцев сорвалась, разворачиваясь в воздухе, нечто вроде магической сети, переливающейся темно-фиолетовыми искрами.
Кажется, инстинкт сработал сам собой. С губ сорвался звериный рык, а из груди в мою руку скользнул Меч Ветров. Пара взмахов, и от сети остались лишь обрывки, которые растаяли в воздухе, полыхнув напоследок.
Некромант удивился, но не отступил. На его правой руке засветилось кольцо, пока он пытался что-то сплести. Не дожидаясь этого, я кинулась на перехват.
Мои уже звериные когти с чувством чиркнули его по плечу, когда ноги ожгло, как крапивой. Мы охнули и отпрянули одновременно.
Ничего фатального с моими ногами не случилось, да и боль уже прошла. Судя по реакции Некроманта, должно было произойти нечто иное.
Снова сойтись в схватке мы не успели. Черный ход клуба распахнулся, и из него на спину чернокнижника (очень уж он удачно стоял) прыгнула большая тень, и они покатились по земле.
То, что это Крис, я догадалась сразу. И по запаху, и по методам. Поэтому поспешила крикнуть:
– Постарайся его не убить!
Клубок тотчас распался. Причем один остался лежать на асфальте, а другой сразу вскочил. Думаю, не стоит уточнять, кто именно.
– Крис, ты что, ему шею все-таки сломал? – без особого сожаления осведомилась я, подходя к Некроманту.
– Да не должен был.
Мы вместе склонились над телом. К счастью, не бездыханным. Мой телохранитель быстро осмотрел «пациента» и заключил:
– Жив, только без сознания. Головой сильно ударился, видимо. Ну и я ему пару ребер сломал, да по спине когтями немного полоснул.
– Вижу.
– Что делать будем?
– Сначала свяжем и засунем в мою машину, потом ты вернешься в клуб и удалишь все это дело с камер охраны. Вот тебе ключ.
– Да, конечно. Это быстро.
– Хорошо. Значит, потом вернешься, и мы поедем ко мне.
– С ним?
– Да.
Ждать долго и нервничать мне не пришлось. Крис справился с поручением со скоростью метеора. Наш нарушитель спокойствия так и не пришел в себя.
– Проблем не было? – спросила я у телохранителя, садясь за руль.
– Никаких.
– Ну и славно. Тогда поехали.
Сказать, что Андре удивился такому нашему триумфальному появлению – это скромненько так обрисовать ситуацию. Наблюдая за тем, как мы затаскиваем бесчувственное тело Некроманта, он лишь протянул:
– Та-ак.
– Угу, – кивнула я, обдумывая, куда бы поместить чернокнижника.
– Он хоть живой?
– Живой, – подтвердил Крис.
– Только головой немного ударился и другими органами, – пояснила я.
– Понятно. И еще разрешите уточнить: я правильно понял, что убивать его вы пока не собираетесь? – от волнения Андре всегда становился дотошно вежливым.
– Правильно. Пока не собираюсь. Наверное, даже лечить придется.
– Тогда проще отнести его в ту комнату, где некогда Тей находился. Она магически заблокирована.
– Все еще?
– Это заклинание легко обновляется.
– Ясно. Тогда понесли.
На кровати, все еще без сознания, Некромант казался моложе. Мой ровесник, наверное, или чуть старше.
Внимательно оглядев его, и еще прощупав своей силой, я заключила:
– Так, сначала его нужно раздеть.
– Подожди секундочку, – попросил маг и буквально из воздуха призвал два браслета, украшенных рунами.
– Что это? – поинтересовалась я.
– Дополнительная подстраховка. Эти браслеты блокируют магию. Почти любую. Насчет твоей вряд ли, а вот его наверняка. А то еще призовет какую-нибудь мелкую пакость. На крупную сил не хватит сейчас.
– Резонно.
Браслеты щелкнули на тонких запястьях, и мы приступили к избавлению «пациента» от ненужной одежды. Заодно и документы проверили.
Паспорт скорее всего фальшивый, так как что-то мне подсказывало, что к российскому гражданству он не имеет никакого отношения. Документ был на имя Тадеуша Карлова. Ну-ну.
Еще в одежде находилась небольшая кучка амулетов-артефактов, которую Андре унес от греха подальше. Кольцо с пальца Некроманта снимать не стали, хоть от него и веяло чем-то иномирным.
Наконец, стащив с чернокнижника оставшуюся одежду, я невольно сглотнула. Весь торс и частично руки и ноги были в шрамах. Немного ожогов, но другие, куда более ровные и устрашающие походили на следы от многих и многих операций. Некромант был словно сшит из клочков кожи разного размера.
– Его второе имя случайно не Франкенштейн? – присвистнул Крис.
