За спинами его волчат орки. А этим то, что надо?
Чей-то горячий шершавый язык вылизывает лицо. Сентиментальный к старости стал. Лижется, как шелудивая собачонка.
И тут же вся стая. Его стая. Тело болит и стонет. Отвык на земле спать. Хотя, когда бы успеть отвыкнуть?
-Командир, что это было? – Тихо спросил Зорень.
-Что было? Я, кажется, задремал.
-Не фига себе дреманул? За лохов нас держишь? – Возмутился Зорень, от негодования перезабывший приличную речь. – Значит и нам все это приснилось?
-Да, погоди ты. Может я и в самом деле пропустил самое интересное?
Эльф легонько отстранил Зореня и шепнул.
-Слав, давай руку, помогу подняться. Не гоже конязю Великой Славии на голой земле валяться на глазах всего народа. Заодно и посмотришь вокруг себя.
Стас отстранил его руку и поднялся с трудом удерживая болезненный стон.
-Отбились? – Потирая бока и морщась, спросил он.
-А что нам оставалось? – Хмуро ответил Зорень. – Когда горы начали рушится и, казалось, само пылающее небо упало на землю.
-Ничего не помню! Задремал… Так вы думаете, что это все я спросонья?
Их взгляды были красноречивее всяких слов.
-Ужас! – Криво усмехнулся Стас. – Тебе бы сказки, Зорень, на ночь рассказывать. Ребятишки бы визжали от восторга. Давай, я Пивня попрошу, чтобы он за тобой ходил и записывал каждое твое слово. Смотри, как хозяев перепугал. Можно подумать, что не я, а ты задремал во благовременье. Вот так всегда! Разбудить не могли?
Оскорбленный Зорень раскрыл рот от вопиющей наглости и подавился потоком негодующих слов. А эльф, стоял посмеиваясь, глядя в его оскорбленное лицо.
-Братан, не кипятись. Разводит он тебя. Прикинулся, что не при делах и гонит пургу.
Стас поскучнел. От Толяна доброго слова не дождаться. Скорее море у этих скал заплещется.
«Ты с мечтами поосторожней. В ушах забился беспокойный голос. – Дай людям в себя прийти»
Стас виновато улыбнулся и не ответил.
-Как там ребята? – Спросил он и кивком головы указал на передний край их обороны. – У Толы получилось?
-Чуть голову не потерял этот Тола, когда побежал навстречу этой чумовой братве. А заодно и Рамезу досталось по черепушке. – Начал обстоятельный рассказ Толян. – Орки завопили, руками махать начали.
Зорень нетерпеливо прервал его.
-И взялись за мечи сами
-И напрасно.
-А что им оставалось? Голову класть?
Орки стояли отдельно. К нему подойти не торопились. Бросали в его сторону настороженные взгляды и о чем-то тихо переговаривались.
-Если бы, командир, не твои приколы, мочилово бы было по максимуму. – Снова вмешался Толян. – Они попятились к горе. Но Хруст разозлился. Загрузил по полной! И велел своим пацанам ловить их и, как лошадей, арканить. Твои заморочки подпортили ему все дело. Но штук двадцать успели отловить Побросали их в кучу. Там сейчас Тола с нашим волхвом напрягаются вокруг них.
-Ну и ладно. Потом посмотрим.
-А, вообще, командир, как другу скажу. Надоела мне вся эта лобуда. Мочить их надо всех. И сразу. И концы в воду.
Стас вынужден был согласиться.
-Здравая мысль, сударь мой Толян. И что характерно, своевременная.
Эльф сверкнул зелеными глазами.
-Аналогично, Слав. И даже, стопудово.
-Рад, что мы сошлись во мнениях. Дело осталось за малым. Подождать сигнала гномов, чтобы не ускользнули.
-Хорошо бы… - Вздохнул Войтик. – Если кое-кто не перемешал там все с землей в этих самых пещерах.
Стас повернул к нему голову, но смолчал. Не так уж он и не прав.
-Пора заканчивать цирк. – Вместо этого проворчал он. – Пойдемте к пленным. Полюбопытствуем и поболтаем на коротке. Прежде не удавалось. А все спешка. То одно, то другое.
Остановились около шатра, где лежали забытые в суматохе трупы. Постоял в задумчивости.
-Я был прав. Смерть возвращает им лица. Вам не кажется это странным, друзья мои?
Друзья переглянулись, решив, что у командира очередной бзик.
Не только казалось, но и было странным.
-Командир, они раньше просто исчезали. Как дым из бани. А эти спокойненько валяются у шатра. И даже не думают пропадать. Правда нам орки попадались и с нормальными лицами.
-Медленный процесс…преобразования.
Эльф, внимательно вглядевшись в мертвые лица, с удивлением увидел, как на этих безликих масках появляются едва заметные различия.
-Надо поторопить Хруста. Пусть это поскорее увидят все. – Посоветовал Зорень, который увидел те же изменения, что и эльф. – Потерять жизнь легко. И не всегда страшно. Страшнее потерять лицо.
Последнюю фразу проговорил конязь тихо и задумчиво.
«По коняжески истины излагает На одном дыхании. – Подумал Стас.
И повернулся. Орки торопливо раздвинулись, пропуская его.
-Боятся что ли? С чего бы? Своих не трогаем. Даже на ногу наступить боимся по неосторожности.
Так и прошел по коридору среди разомкнувшихся орков. Пленных увидел издалека. Лежали не кучей, как утверждал Толян, а двумя рядами, не делая даже попытки подняться. В глазах Стас не увидел не страха, не ненависти. Даже на него не обратили ровным счетом никакого внимания. Равнодушные глаза устремлены в небо.
-Будешь допрашивать, вождь? – Заинтересованно спросил Хруст. Не терпелось увидеть воеводе, как это делает вождь. Войтик с Толяном успели нашептать.
-Зачем? Сказать все равно не скажут, даже если бы было, что сказать. А то, что могли сказать, я знаю. Оставим их шаману и волхву. Это уже по их части.
Волхв поднял на него удивленные глаза и Стасу пришлось добавить.
-Они уже мертвы, Пивень. – И виновато, совсем не ко времени, улыбнулся. Программа, что тут поделаешь. Но…чем черт не шутит. Попытайтесь.
Постоял, глядя на тела, покачал головой.
-Тола, уберите от шатра. Люди, все таки.
И, не оглядываясь, зашагал обратно.
-Вождь, а с этим что делать? – Его догнал Хруст. Поравнялся и пошел рядом, бесцеремонно оттеснив конязя Зореня. Кивком головы указал на толпы орков. - Черт знает что, и даже хуже. Одно сплошное безобразие и никакого порядка.
Грустно улыбнулся заботам воеводы. Такой старшина в парне пропадает. Пальчики оближешь.
-Терпи, казак. Дружба требует жертв. Даже таких. – И потерял к этому интерес. – А жить нам где-то с вами, ребята, надо.
-Вождь, вои, построили для вас шалаши, но и они сгорели.
-Ладно, воевода, не бери в голову. Погорельцам всегда приют давали. Мир не без добрых людей. – Прислушался к шагам за спиной. – Рамез…
-Обижаться будет? – Хмыкнул Толян. – Жил человек тихо, мирно. А тут мы, как снегом на голову со своей веселухой.
