— Потеряешь нож, Войтик, а где возьмешь такой же. — Со спокойным равнодушием проговорил Веселин. — Держи…
И запустил нож с размаха в шального воеводу.
Дикий конь плясал в десятке метров от помоста с конязьями. Лешачий хохот Войтика. Конь взвился на дыбы. Щелчок. И нож отправился за голенище сапога.
Удивление конязей сменилось ужасом. Никогда еще не приходилось им видеть, чтобы люди играючи перекидывались смертью и дико веселились при этом.
На губах Стаса играла едва заметная улыбка.
— Ко мне, волчата! — проревел Войтик.
Замелькали перед глазами волчовки.
Летели бойцы на грозный зов своего командира, появляясь словно из под земли. Кувыркаясь в воздухе, почти не касаясь поля на одном дыхании вылетели на середину поля, заставив в который раз замереть зрителей в восторге и ужасе.
— К мечу!
И закрутилась смертельная карусель. Взвились в воздух до блеска начищенные мечи и исчезли в неистовом вихре бешеных атак. От всей души старались обоерукие разведчики Войтика, чтобы не ударить в грязь лицом, совершенно забыв о том, что волчовка на плечах плохая защита от меча. Иногда казалось, что воины пропадают из виду, оставляя вместо себя мерцающее сияние и вихри кружащейся над землей пыли.
Пивень, с плохо скрываемой усмешкой, повернулся к Горденю Златковичу.
— Неплохие ребята, конязь?
Гордень сверкнул глазами, но промолчал, сделав вид, что не расслышал вопроса.
Усмехнулся и Зорень.
— Мечи в ножны!
Клинки взлетели над головами и со стуком упали в ножны. Завертелись в воздухе, как малые дети и пропали из виду. Растаяли, словно и не было их никогда. Только пыль вьется там, где только что гулял смертельный вихрь.
Пересмысл повернулся к Стасу.
— Теперь я понял, почему ты не выставил своих бойцов на поединки.
А Войтик снова разгонял коня.
— Хруст! Копье!
Не раздумывая, Хруст отправил ему навстречу копье.
Жеребец летел, запрокидывая голову. Неуловимое движение и Войтик стоит ногами на седле. Сверкают лезвия мечей. Качнулся, взмахнул руками, чтобы не упасть. Копье пролетело мимо. Вздох. Не понятно облегчения от того, что не упал или разочарования от того, что копье пролетело мимо.
А Войтик уже в седле. Конь выплясывая, прыгнул на дыбы. Копье, коснувшись земли, рассыпалось, искрошенное его мечами на множество кусочков.
Толкнул жеребца пятками с такой силой, что всем послышался хруст лошадиных боков. Конь гигантским прыжком подлетел к навесу и снова взвился на дыбы.
— Войтик, замучаешь лошадку. — Попенял ему Стас. — Поменялся бы с ней местами. Все полегче бы было.
Войтик расплылся в самой обаятельной из своих улыбок, от которой у многих душа похолодела.
— Слав, этот прохвост затевает пакость. — Прошептал ему в ухо Зорень с подозрением глядя в сторону Войтика.
Как не тихо были произнесены эти слова, «прохвост» Войтик их услышал и улыбка на его лице стала еще обаятельней.
— Бой без оружия! — Проревел он. — Можно по одному, а можно кучей на одного… вождя Слава!
Наклонился с седла, заглянул в лицо чистыми, невинными глазами и доверительно прошептал так, что шепот эхом прокатился по всему полю.
— Вижу, заскучал без дела, командир. Разомнешься?
Стас зыркнул на него глазами.
— Знает, подлец, когда и чем угостить! — Расслышал Зорень. — Когда отвертеться нельзя. И аппетита нет. Ну, погоди же у меня, варначья твоя душа!
— Так я же от нее, родимой! От всей, можно сказать… Елы- Палы!
Поймал на себе насмешливый взгляд Горденя, сочувствующий Зореня.
— Ты, Слав, только без членовредительства. Не покалечь ребятишек.
Встретил смеющийся взгляд Серда.
— Вот, Серд, выучил на свою голову. Раньше тебя конскими подковами кормил, а теперь меня ими потчует. — Скорбно пожаловался он и двинулся в поле.
Дрогнула губа, приоткрыв ровные белые зубы. Полыхнули и налились холодной зеленью глаза. Глухой волчий рык вырвался из груди. Походя взмахнул рукой, коротко рубанул ребром ладони копье стража, с опаской отодвинувшегося от него, и верхняя часть копья отлетела в сторону, срубленная, как топором.
Смельчаков в поле поубавилось.
Шаг, другой…
Поравнялся с Войтиком. Поманил пальцем.
Войтик наклонился. Стремительный бросок. Парень отделился от седла, мелькнул в воздухе гигантской тенью, перевернулся через голову и встал на ноги. Покрутил головой, приходя в себя от нечаянного полета и заржал, по лошадиному запрокидывая голову.
— Командир, как ты так со мной? Как с мальцом. Во мне же одного дурного мяса больше центнера. И с копьецом…
— Это тебе за «елы — палы», а за остальное дома и без свидетелей.
Но хитрец уже понял, что грозит ему Стас для виду и развеселился еще больше.
— А обратно посадить можешь?
Зря просил.
Стас исчез из вида, а Войтика подняла в воздухе неведомая сила, раскрутила над головой многопудовое тело и мягко воткнула обратно в седло.
— Не мог отказать, дружище. Ну, что тут поделаешь?
От группы бойцов отделилось еще четверо.
— Командир, пока со мной прохлаждаешься и зубы моешь, драться не с кем будет. Ждут — пождут да и разбегутся…
Войтика хоть мордой в земле вываляй, все равно Войтиком останется.
— Ребята, вы сразу разом, дружно со всех сторон наваливайтесь. — Добродушно посоветовал Войтик, вертясь в седле. — У него две руки, как у всех нормальных людей, а вас эвон сколько! А рук, если все пересчитать, так и того больше.
Послушались…
Навалились разом.
Но Стас был быстрее.
Звериный прыжок вперед. И пропал…Пропустил удар вдоль груди, подправил рукой. Поворот на пятке. И плечом вперед провел по дуге. Встретились лбами. И легли без звука. Обнялись, как братья. Короткий шаг вперед. Левой за запястье и правой толчок в грудь. И тебе полежать не вредно. Отдохни. А теперь уступим дорожку ребятам. Явно спешат. Почему бы не помочь? Вот здесь помягче. Еще один поворот. Последний боец, сам того не понимая, заплясал вокруг него, зачем то развернулся и повалился вперед спиной.
Что и как происходило в поле, долго еще будет загадкой для бойцов и зрителей. Все видели, как подходили к вождю парни. Все видели, как он шагнул им навстречу. И куда делся потом? И почему здоровенные ребята между двумя ударами сердца сами складывались потом в кучу? Колдун?
Постоял над ними, пожал плечами, развел от досады руками.
И пошел к помосту
Войтик предусмотрительно подвинул коня в сторону.
— Заканчивать пора, Войтик.
