По подсчетам военных историков, ландмейстер фон Фельвен вывел на лед Чудского озера 10—12 тысяч воинов. Кроме ливонцев, там были отряды Дорпатского епископства и многочисленные датчане во главе с сыновьями короля Вальдемара II. Закованным в броню крестоносцам противостояло пятнадцатитысячное войско Александра. Это было ополчение, набранное из посадских людей, – лишь малую часть составляла профессиональная княжеская дружина.
Рыцари прекрасно знали, как надо действовать против пехотных ополчений. Подобно мощному тарану они разбивали строй надвое. Далее войско дробилось на мелкие группы и уничтожалось по частям. Боевой порядок крестоносцев – клин, или, как пишет летописец, «великая свинья», известен нам со школьной скамьи.
Подобное построение немецкой рати детально расшифровывает уникальный документ – «Приготовление к походу», написанное в 1477 году для одного из бранденбургских военачальников. Три хоругви под типовыми названиями – «Гончая», «Святого Георгия» и «Великая» – должны насчитывать 466, 566 и 666 конных воинов. Во главе каждого отряда – знаменосец и рыцари, выстроенные в пять шеренг. Это элита – самые опытные, тренированные и хорошо вооруженные воины. С флангов их прикрывают два ряда таких же отборных рыцарей. В «острие» – от трех до девяти конных, в последней шеренге – от одиннадцати до семнадцати. Шеренги выстраивались таким образом, чтобы в каждой последующей было на два человека больше. Таким образом, крайние воины охраняли того, кто ехал впереди, что делало клин трудноуязвимым с флангов.
За клином, как хвост за кометой, тянулись отряды кнехтов-ополченцев, выстроенные четырехугольником. Среди них находилась и боевая свита рыцарей: лучник или арбалетчик и оруженосец. Эта низшая войсковая единица – «копье», – экипированная не хуже своего господина, во время боя приходила ему на помощь.
В общем, убойная сила железного «клина» не подвергалась сомнению. Сплоченная, прикрытая с флангов колонна обеспечивала такую таранную силу удара, что перед ней не могло устоять ни одно войско. Но, как известно из одного замечательно старого фильма, – у каждого свои недостатки. Были они и у рыцарской «свиньи». После нанесения удара хаос наступал не только в рядах противника. Сохранить боевой порядок зачастую не удавалось и самим крестоносцам – слишком уж громоздким и жестким был строй. Ни о какой гибкости маневра не шло и речи. Если бой затягивался, лучшие силы гибли первыми. Кнехтам же зачастую и ударить-то в полную силу не удавалось! Все это хорошо знал Александр Ярославич. Ведь «свинью» на поле боя выводили в те годы не только немцы, но и литовцы, и поляки, и даже сами русичи. В Новгородской и Суздальской летописях встречается слово «клин». Боевой треугольник изображен также на ста тринадцати миниатюрах Радзивилловской летописи.
И все же обычным боевым порядком русских войск в те времена были три полка: в центре – «чело», по флангам – полки «правой и левой руки». Все три выстраивались в линию. Но новгородский князь решил поломать эту схему. Он соорудил на поле боя настоящие клещи. Раздвинувшись, они должны были охватить противника и, сжав, переломить ему хребет. Основные силы – конницу – Александр разместил на флангах, а в центре, щит к щиту, стояло новгородское ополчение. Ему предстояло принять на себя первый удар. Сам князь со своей дружиной укрылся в засаде – чтобы в нужный момент ударить ненавистной «свинье» в тыл.
Все произошло, как и замыслил Александр Ярославич. Едва из-за горизонта выкатилось круглое солнце, железный рыцарский клин двинулся в атаку. Русские лучники осыпали врага ливнем стрел. Закованным в латы тевтонцам они не причинили вреда, но рядом с крестоносцами наступала чудь – и эсты падали, как подкошенные, один за другим... Русские лучники, теснимые вражеской конницей, пятились к рядам пехоты – и вот клин врубился в пешую рать: «
«...Смешались в кучу кони, люди...» Окруженных рыцарей крючьями стаскивали с лошадей, а самих коней выводили из строя острыми ножами-засапожниками, спрятанными за голенищем. На земле неповоротливый крестоносец становился легкой добычей – подняться без посторонней помощи он не мог. Первыми дрогнули кнехты, следом обратились в бегство рыцари. Вот и Сиговица – хрупкий лед затрещал под многопудовой тяжестью... Первыми шли ко дну самые знатные: их доспехи были увесистей всех. «
Летом того же года «орденские братья» прислали в Новгород послов с поклоном: «есмя зашли мечем Псков, Водь, Лугу, Латыголу, и мы ся того всего отступаем, а что есмя изоимали в полон людей ваших, а теми ся розменим, мы ваших пустим, а вы наших пустите, и псковски полон пустим». Орден отказывался от всех притязаний на русские земли – и мир был заключен. Крестоносцы больше не угрожали западным границам Руси.
С той поры имя князя, как пишет автор «Жития Святого Благоверного князя Александра Невского», «
Ледовое побоище – один из первых в истории случаев, когда тяжелая рыцарская конница была разбита войском, состоящим, по большей части, из пехоты. Но это – тема для теоретиков военного искусства. А Русская православная церковь заслуженно чтит подвиг православного воинства, разгромившего агрессоров в решающей битве. Древнее «Житие» сравнивает победу в Ледовом побоище с библейскими священными войнами.
Годы спустя и сам Александр Ярославич стал героем Святого знамени. Перед Куликовской битвой в одну из ночей иноку владимирского Богородицкого монастыря привиделся давно усопший князь. Монахи разрыли его могилу и обнаружили там нетленные мощи... Чем окончилось сражение, которое возглавил праправнук Невского московский князь Дмитрий Иванович, известно каждому школьнику.
Осада Монсегюра.
