«11 февраля, в 8:20, войска получили конкретные задания по захвату Харькова. По плану генерала Рыбалко 6-й гвардейский кавалерийский корпус должен был соединиться с 40-й армией, блокировать харьковский гарнизон с запада и тем самым полностью изолировать его. На рубеже Пересечная – Люботин – Ракитное он должен был образовать внешний фронт окружения, проходящий на расстоянии 25 километров от внутреннего фронта окружения. Все соединения получили задание не вытеснять фашистские войска из Харькова, а уничтожать их прямо в городе…
Противник подтянул с рубежа Северского Донца основные силы танковой дивизии СС «Дас Рейх» и дивизии «Лейбштандарт» и сконцентрировал их к западу от Мерефы. (Что касается основных сил дивизии СС «Дас Рейх», то здесь речь идет о панцер-гренадерском моторизованном полке СС «Дер Фюрер» без 1-го батальона! –
11 февраля кавалеристы отбили все атаки, но тем не менее были вынуждены оставить рубеж Борки – Ордивка.
С учетом сложившегося положения, командир гвардейского кавалерийского корпуса, генерал Соколов, решил отвести свои войска на юг на рубеж Охочее – Мелиховка, затем перегруппировать их и неожиданно ударить во фланг перешедших в контратаку подразделений противника и на их плечах ворваться в район Люботина. Утром 13 февраля части кавалерийского корпуса при поддержке 201-й танковой бригады организовали круговую оборону в районе сел Охочее и Мелиховка и заняли удобную позицию для отражения атаки танковой группировки противника. 14 февраля части кавалерийского корпуса были втянуты в тяжелые оборонительные бои в этом районе».
15 февраля полк продолжает атаку и, пройдя всего лишь несколько километров, вновь вступает в соприкосновение с противником. Но противник уже крайне измотан, и после стремительной атаки его сопротивление сломлено.
Тем временем 1-й танково-разведывательный батальон дивизии СС лейбштандарт «Адольф Гитлер» стремительным броском на юг взял населенный пункт Берека, однако был окружен превосходящими силами противника. Погрузившись на бронетранспортеры 3-го батальона, бойцы 2-го батальона устремляются к Береке на выручку попавших в беду товарищей и с ходу прорывают кольцо окружения. Совместными усилиями 1 – го танково-разведывательного батальона и 2-го батальона полка «ДФ» удается наголову разбить части противника в районе Береки.
Утром 17 февраля в полк поступают тревожные сообщения от соседа слева, полка Витта дивизии СС лейбштандарт «Адольф Гитлер». Наступающие с востока крупные соединения противника атакуют его полк во фланг. В полку Витта имеется только один усиленный батальон, и он попадает в критическое положение. Взяв на борт бойцов, бронетранспортеры 3-го батальона спешат на выручку Витту. Мощной контратакой противник отброшен на восток, и полк Витта, не понеся больших потерь, смог после полудня выйти на предписанный рубеж и занять оборону.
Планы противника потерпели полный крах. Кавалерийский корпус, который получил задание перерезать важную коммуникацию Харьков – Полтава и замкнуть кольцо окружения вокруг Харькова, разбит нашими гораздо более слабыми силами. Вот таким насыщенным и успешным оказалось начало будущих крупных наступательных операций.
Между тем в положении в районе Харькова произошла драматическая перемена. Относительно слабые силы танковой дивизии СС «Дас Рейх» оказались не в состоянии долго удерживать сильно растянутый участок фронта восточнее города, который подвергался непрерывным атакам превосходящих сил противника. И занимавшая оборону севернее моторизованная дивизия «Гроссдойчланд», несмотря на героизм своих бойцов, была вынуждена отступить под мощными ударами противника, который сумел вклиниться между этими двумя дивизиями. Наступавший с севера противник начинает обходить Харьков, и его войска врываются в город с севера и запада.
Несмотря на многократные прямые указания фюрера держать Харьков до последнего бойца, командир танкового корпуса СС генерал-лейтенант Хауссер решает оставить город, собрать свои соединения юго-западнее Харькова и подготовить их к контрудару. 15 февраля в 12:50 генерал-лейтенант Хауссер приказывает танковой дивизии СС «Дас Рейх» пробиваться на рубеж реки Уды. В самый последний момент удается при поддержке танков провести дивизию через Харьков, а затем отвести ее, обойдя город с юго-востока. В 13:00 об этом решении сообщается в штаб группы армий «Юг», и корпусу отдается приказ на отвод войск. В 16:30 из штаба группы армий вновь поступает приказ, который требует оборонять город при любых условиях. Но теперь этот приказ уже опоздал. 16 февраля арьергард танковой дивизии СС «Дас Рейх» с боем пробился через город и отступил.
Полк СС «Дер Фюрер» был выведен из состава танковой дивизии СС лейбштандарт «Адольф Гитлер», переброшен маршем в Красноград и вновь перешел в подчинение танковой дивизии СС «Дас Рейх».
В ротах зачитывается приказ фюрера, в котором указывается на решающее значение предстоящих сражений. В этом приказе также подчеркивается, что каждый солдат должен до конца выполнить свой долг, а командиры обязаны максимально быстро исполнять порученные им приказы. Однако мы не нуждались в таком приказе, командиры и без него едва сдерживали своих бойцов, рвущихся в бой – наконец-то предстояло решающее контрнаступление.
Ведь это же большая удача, что благодаря сдаче Харькова удалось избежать окружения полутора боеспособных танковых дивизий и что теперь можно было вести оборону на значительно более коротком участке фронта. Главное значение решения, которое принял командир танкового корпуса СС, заключалось в том, что удалось высвободить эти соединения для продолжения атаки на юг, чтобы соединиться с группой армий «Юг» (с 13 февраля, до этого группа армий «Б». –
Положение группы армий «Юг» (командующий генерал-фельдмаршал фон Манштейн) благодаря решению генерала Хауссера могло только значительно улучшиться, особенно на северном фланге. Ведь теперь группа армий «Юг» имела в своем распоряжении свежий корпус с тремя танковыми дивизиями вместо окруженного противником в Харькове танкового корпуса, который сам нуждался бы в срочной помощи.
19 февраля моторизованная дивизия СС «Дас Рейх» с полком СС «Дойчланд» под командованием оберштурмбаннфюрера СС Хармеля в авангарде начинает наступление на юг. В это время передовые формирования противника (6-я советская армия) уже перерезали шоссе Красноград– Днепропетровск и продолжали движение на запад. Смелой атакой при поддержке танков полк СС «Дойчланд» нанес удар во фланг наступающим соединениям противника и разбивал одну колонну за другой. В ночь на 20 февраля дивизия форсирует реку Орель под городом Перещепино. Утром вперед выдвигается полк СС «Дер Фюрер», который, пройдя через позиции полка СС «Дойчланд», продолжает атаку в южном направлении. Выдвинув на острие атаки 3-й бронированный батальон, которым теперь командует гауптштурмфюрер СС Ценц Кайзер, полк решительно атакует находящиеся на марше колонны противника.
Успешно продвигаясь вперед, полк еще до полудня выходит к Новомосковску и устанавливает контакт с находящейся там армейской группой, составленной из отпускников и ведущей тяжелый оборонительный бой. Наступательное продвижение советской 6-й армии пресечено, разбитые части противника подвергаются окончательному разгрому идущей вслед танковой дивизией СС «Тотенкопф».
От Новомосковска наступление должно продолжаться в восточном направлении на Павлоград. Для этого надо форсировать реку Самару, расположенную восточнее Новомосковска. Через разветвленные рукава реки ведут три больших железнодорожных моста, которые противник прочно удерживает в своих руках.
В ночь на 21 февраля в бой вводится 2-й батальон под командованием штурмбаннфюрера СС
