Штадлера с заданием завладеть мостами, не позволив противнику взорвать их. В ходе превосходно организованной смелой атаки, в которой высочайший личный героизм проявили все гренадеры, унтер- офицеры и офицеры батальона, 2-му батальону удается выполнить это трудное задание. К утру 21 февраля мосты через реку уже полностью в руках полка. Тем временем 2-й батальон занял позиции на плацдарме восточнее реки. Полк получает приказ продолжить наступление на восток. Следующим объектом наступления становится Павлоград, находящийся примерно в 60 километрах от Новомосковска. Командир корпуса подчеркивает, что важно максимально быстро выполнить и это задание, и выражает надежду, что уже через два дня полк будет в Павлограде.
Для выполнения этого стремительного броска полку передаются танковый батальон (штурмбаннфюрера СС Тихсена) и 3-й бронированный артиллерийский дивизион (гауптштурмфюрера СС Айхбергера) дивизии. Для этого танкового удара полк формирует три мобильные ударные группы, каждая из которых состояла из одной танковой роты, одной роты на бронетранспортерах и одной артиллерийской батареи. 2-й батальон, выставив собственное охранение, следует сомкнутым строем на большом удалении за ударными группами.
21 февраля в 8:00 полк выступает в таком боевом порядке на восток в сторону Павлограда по прямой как стрела, только что насыпанной дороге, на которой, правда, не было ни прочного основания, ни дорожного покрытия. Уже через несколько километров передовой танковый отряд натыкается на противника, который совершенно ошеломлен появлением наших танков. Открыв ураганный огонь, наши танкисты быстро рассеяли вражеские силы.
Стремительное наступление продолжается. Вражеские войска, которые располагаются в населенных пунктах севернее и южнее дороги и которые ведут наступление в общем направлении на юго-запад, становятся все сильнее.
Сама новая дорога проходит в стороне от населенных пунктов. Поэтому нашей танковой колонне удается, развернув башни в сторону и ведя интенсивный огонь из пушек и пулеметов, который своим огнем поддерживают бортовые пушки бронетранспортеров, быстро продвигаться вперед, не встречая непосредственного сопротивления противника.
К 10:00 пройдена почти половина пути до Павлограда. Командир полка вызывает по рации штаб штурмовой авиации и просит в 13:00 нанести удар эскадрильей пикирующих бомбардировщиков по Павлограду, в надежде на то, что одновременно с бомбежкой в город смогут ворваться подразделения полка. На часах 11:30, передовой отряд останавливается перед железнодорожным мостом, который на высоте 4 метров пересекает дорогу. С железнодорожной насыпи командир полка и командиры батальонов видят примерно в 500 метрах впереди город Павлоград, раскинувшийся в долине. На улицах города царит невообразимая толчея от скопления автомашин и солдат противника. Ведь Павлоград в это время был центром снабжения советской 6-й армии. В 150 метрах от железнодорожной насыпи находится колхоз, где полно русских войск.
Русские еще не обнаружили бронированную группу полка. Готовая к наступлению длинная колонна бронетехники стоит у самого города и не может начать атаку, так как уже невозможно отменить налет пикирующих бомбардировщиков на Павлоград. Командир полка с ужасом вспоминает о Макошине!
3-й бронированный артиллерийский дивизион занимает боевую позицию сбоку от дороги, стрелковые роты вместе с танками разворачиваются для атаки. Ведя постоянное наблюдение за противником, полк ждет сигнала к атаке. В тягостном ожидании проходит полчаса, час. В этот момент из города в сторону затаившегося полка выезжают два грузовика, нагруженные сеном. Как только они минуют мост, танки метким огнем поджигают их. Грузовики вспыхивают как спички. Противник никак не реагирует.
Наконец часовые стрелки замирают на 13:00. Появляются пикирующие бомбардировщики. Тремя волнами кружат они над городом и затем с ревом устремляются вниз, нанося смертоносный удар по обнаруженным целям. Три боевые группы устремляются к городу – одна атакует город в лоб, другая, подойдя к городской черте, поворачивает на север, а третья обходит город с юга. Артиллеристы огнем из всех орудий поддерживают атаку боевых групп. Бомбы пикирующих бомбардировщиков, которые сейчас поливают улицы города очередями из своих бортовых пулеметов, и огонь танковых орудий вызывают в городе страшные разрушения и массовую гибель красноармейцев.
Противник захвачен врасплох. Не встречая существенного сопротивления, бронированные подразделения врываются в город. Там, где противник пытается оказать хоть какое-то сопротивление, его немедленно атакуют и опрокидывают наши ударные группы. В 16:00 почти полностью охваченный огнем город в руках полка и подчиненных ему подразделений. Захвачены огромные трофеи: оружие, транспортные средства, боеприпасы и предметы снабжения, а также многочисленные пленные. Еще засветло в Павлоград прибывает командир корпуса, генерал-лейтенант Хауссер, и командир полка докладывает ему о выполнении задания. К вечеру в город входит 2-й батальон и выставляет вокруг города кольцо охранения.
Разбитая и лишившаяся своей базы снабжения советская 6-я армия, передовые отряды которой уже вышли к Днепру под Запорожьем, вначале оказалась захваченной врасплох. Но потом ее передовые части развернулись и начали отход на Павлоград, а отставшие части продолжили движение к Павлограду. (Командующий Юго-Западным фронтом генерал Ватутин правильно оценил обстановку и начал отступление. Немцам не удалось окружить соединения Юго-Западного фронта, которые значительно уступали врагу и в людях и, особенно, в танках и самолетах (более чем в 2 раза). –
Уже вечером южнее города разгорается крупное танковое сражение, в котором было подбито много вражеских танков, но, к сожалению, сгорело немало и наших машин. Полк СС «Дойчланд» и 15-я пехотная дивизия в ходе трехдневных боев так сильно потрепали основные силы противника, находившиеся к юго- западу от Павлограда, что он уже был не способен к продолжению наступления.
Мотоциклетный батальон дивизии выдвигается от Павлограда дальше на восток, и 22 февраля ему удается соединиться с танковой дивизией «Викинг», которая сражалась в составе наступавшего в том районе 48-го танкового корпуса.
23 февраля полк вновь переходит в наступление, чтобы, повернув на север, в качестве первой цели форсировать Самару у населенного пункта Вербки. Ему приходится преодолевать сильное сопротивление войск противника, который, кажется, все еще никак не может прийти в себя.
24 февраля Вербки остались уже позади, но передовые роты полка попадают под огонь танков, стоящих на холме примерно в 500 метрах от авангарда полка. К всеобщему удивлению, выясняется, что это наши танки. Только спустя некоторое время удается подать знак, что мы свои. Оказывается, что это передовой отряд танковой дивизии СС «Тотенкопф» («Мертвая голова»). Таким образом, установлен контакт с наступающим с северо-запада флангом танкового корпуса СС. К всеобщей радости, во время этого обстрела полк не понес никаких потерь. Теперь наступление на север продолжается широким фронтом – справа от полка находится полк СС «Дойчланд», слева – танковый полк Отто Баума из танковой дивизии СС «Тотенкопф».
На некоторых участках фронта противник все еще продолжает оказывать ожесточенное сопротивление. Крупными колоннами он передвигается по сильно пересеченной местности вдоль и поперек своего главного направления наступления. Эти вражеские подразделения подвергаются обстрелу из всех видов оружия. Но из-за этого существенно замедляется наше собственное продвижение вперед.
Следующим объектом наступления полка является крупный железнодорожный узел Лозовая. Утром 25 февраля передовой отряд полка приближается к городу и попадает под сильный вражеский огонь из всех видов оружия с южной окраины города. Город обороняют подразделения 1-й гвардейской армии русских. Несмотря на этот огонь, 3-му батальону силами 10-й и 11-й рот, а также части 12-й роты удается ворваться в южную часть города и продвинуться до железнодорожной насыпи. Вечером, атакуя с позиций этих рот, 9 -я рота прорывается в глубь города. Командир 3-го батальона, гауптштурмфюрер СС Кайзер, находится во время этого прорыва среди бойцов 9-й роты. Противник яростно контратакует, и ему удается окружить 9-ю роту под командованием унтерштурмфюрера СС Шмагера.
Ударные группы 2-го батальона также вынуждены были вести тяжелый бой в непросматриваемом
