ароматических масел. Необычный и тяжелый.
У испуганной Дины закружилась голова. Она с трудом сглотнула горьковатую вязкую слюну и покрепче сжала пакет с травами.
Эльвира раздраженно спросила:
— Ты кто такая?
Дина вздрогнула, едва не уронив пакет. Откашлялась и сбивчиво пояснила:
— Я — Д-дина. П-понимаете, у Сережи г-гости. В-вот я и р-решилась… э-э… ему п-помочь.
— Ага, Дина. Помню-помню! — Эльвира встала с низкого, обтянутого красной кожей кресла и насмешливо протянула: — Если не ошибаюсь, ты — пассия моего будущего, — она нехорошо усмехнулась, — пасынка? Ну хорошо, проходи, садись.
Дина продолжала стоять на месте, во все глаза рассматривая эту странную женщину.
«Как странно, что она некрасивая, — рассеянно размышляла девочка. — У нее же классические черты лица. И золотистые волосы, любая девчонка мечтала бы о таких. А вот выражение глаз… И почему у нее губы такие тонкие и темные? Как две змейки. И дергаются, дергаются…»
Эльвира не стала ждать, пока Дина придет в себя. Она схватила испуганно задрожавшую гостью за руку и усадила во второе кресло. Такое же алое, как свое. Слишком мягкое, глубокое, оно словно парализовало Дину. Принесенные девочкой травы Эльвира небрежно бросила на стеклянный столик. И плотно закрыла дверь. Внимательно рассматривая застывшую от страха Дину, мачеха Сергея добродушно хмыкнула:
— Ты вполне ничего. У мальчишки есть вкус. Впрочем, как и у его отца!
Девочка жарко вспыхнула. Эльвира рассмеялась. Она какое-то время разглядывала Дину. Наконец женщина встряхнула головой и еле слышно пробормотала:
— Глупо упускать такой случай. Да и выяснить кое-что не помешает…
Эльвира придвинула свое кресло почти вплотную к гостье. В упор посмотрела ей в глаза и холодно спросила:
— Что тут случилось? Пока меня не было.
— Вы о ч-чем? — пролепетала Дина.
Взгляд Сережиной мачехи показался ей зловещим. Дина изо всех сил вжалась в спинку кресла. Она чувствовала: от неожиданного страха у нее свело лопатки, и между ними медленно побежала ледяная струйка пота.
— Что значит — «о чем»? Я хочу знать, кто пришел в
— Еще нет, — выдохнула Дина, ужасаясь собственной смелости.
— Считай, уже — да, — улыбнулась Эльвира.
Дина молчала. Она не знала, о чем можно ей сообщить, а о чем лучше умолчать. И в первый раз пожалела о том, что пошла наверх.
«Наверняка у Ленки все вышло бы гораздо лучше, — грустно подумала Дина. — Уж ее бы Эльвира не запугала! И Сергея тоже».
Молчание гостьи Эльвире явно не понравилось. Она сурово сдвинула брови, губы ее превратились в две тонкие голубоватые нити, а глаза гневно вспыхнули. Багровые отблески, промелькнувшие в них, испугали Дину невероятно. Даже нечаянная мысль, что эти отблески дает обивка кресел, девочку не успокоила. Невероятный сумбур в Дининой голове вдруг перечеркнула одна мысль: если эта страшная женщина узнает об освященных вещах, появившихся в этом доме, может, она просто покинет его? Добровольно и навсегда. И снимет с них ответственность за все дальнейшее. В конце концов, они же не Интерпол! Обычные семиклассники. Пусть Эльвирой занимаются взрослые.
Решившись, Дина пролепетала:
— Н-но я н-не знаю, что именно в-вас интересует…
— Выкладывай все, — отрывисто приказала Сережкина мачеха. — Потом разберемся.
Дина глубоко вздохнула и размеренно начала:
— Н-ну, С-сережа нас с-сегодня после школы п-пригласил к себе…
— Кого это — вас? Подробнее!
— Н-ну, понимаете, н-нас! М-мы с детства д-дружим. Я, Лена, С-сережа и Гриша. Еще и С-света с нами пошла. Лукьяненко. Ее п-папа недавно был в Иер-русалиме…
— Где?! — потрясенно отшатнулась от нее Эльвира.
Дина с трудом улыбнулась:
— Н-ну… в Святой земле. И п-п-привез оттуда всего-всего! Освященные там вещи. Иконы, к п- примеру, к-крестики с-серебряные… — Она немного подумала и пожала плечами: — Еще что-то. В-воду святую, к-кажется. Или землю. Я плохо помню, извините…
— Дальше! — прошипела Эльвира.
Глаза ее уже не просто отсвечивали багровым. Они СТАЛИ багровыми. Вся радужка налилась этим жутким цветом. Дина задрожала от страха. Она неожиданно поняла, что затеянная ими игра может плохо кончиться. Больше всего на свете ей хотелось вскочить и выбежать из этой кошмарной комнаты, но… Дина не могла шевельнуть и пальцем! Какое-то странное оцепенение охватило ее. Как бы со стороны Дина услышала свой тусклый голос:
— В-вот Света и р-решила п-подарить часть этих вещей Сергею. Иконы, там. К-крестики… Ведь Сергей ей н-нравится. Даже очень. И ее п-папа совсем не возражал…
— Что?! — простонала Эльвира. — Что эта глупая девчонка приволокла в мой дом?! Быстрее!
— Всего лишь иконы и к-крестики с-серебряные… — повторила Дина.
Эльвира прикрыла глаза ладонью, о чем-то размышляя. Ободренная ее молчанием Дина пояснила:
— Для К-к-карповны один, другой — для С-сережи, третий — для его отца. Одну икону п-повесили в с-столовой. Д-другую — в с-спальне отца. К-карповна р-р-разрешила.
Эльвира по-прежнему молчала. Дина собралась с силами и, прогнав ненадолго это непонятное оцепенение, мстительно добавила:
— А з-завтра… завтра Света в доме святой водой п-побрызгает! По п-просьбе К-карповны. К Пасхе!
Эльвира вскочила с кресла и воскликнула:
— Проклятье! Неужели эта старая ведьма о чем-то догадывается?! И мальчишка…
Она нервно забегала по комнате. Внезапно женщина резко остановилась. Застыла на месте, что-то обдумывая, и вдруг хрипло захохотала. Смех этот показался Дине зловещим. У нее от нестерпимого ужаса даже похолодели руки.
— Ну что же, — зло прошипела Эльвира, — ступим на тропу войны чуть раньше намеченного. Жаль, конечно, терять такую «крышу», но… И змеенышу отомщу! Правда, по-другому, чем думала.
Она неожиданно резко обернулась к Дине.
Девочка вскрикнула и попыталась подняться, но отвратительное оцепенение вернулось — она вновь не могла двигаться. Дина хотела зажмуриться, однако ее веки вдруг налились свинцом, только темные пушистые ресницы слегка дрогнули.
Странные и страшные глаза приблизились к Дининому лицу почти вплотную. Черные точки зрачков начали увеличиваться, постепенно расширяясь на всю радужку, на весь глаз, затем — на весь мир…
Дина потеряла сознание. Последнее, что она услышала, было: «Прекраснейший пасхальный кролик!»
Глава 21
Спасительный сигнал
Взволнованные ребята по-прежнему сидели в библиотеке. Они пытались, ожидая Дину, хоть чем-то занять себя, но получалось у них плохо. Ни включенный видак, ни журналы, ни книги не могли их отвлечь.
