Даже предложенный Сергеем набор отличных компьютерных игр не вызвал у друзей интереса. В комнате стояла гнетущая тишина. Встревоженные девчонки то и дело бегали к двери. Выглядывали в коридор и с надеждой смотрели на верхнюю площадку лестницы. Они ждали появления Дины.
Наконец Гришка не выдержал. Плотно прикрыл дверь в библиотеку и обернулся к ребятам:
— Уж лучше б я к ней пошел! Дергайся тут теперь…
— Точно, — буркнула Лена. — Или я.
— Нет, это я виноват, — вздохнул Сергей. — Струсил в последний момент, вот Динка и бросилась на амбразуру.
Светлана нервно захлопнула книгу и пробормотала:
— Не волнуйтесь вы так. Дина — человек выдержанный, она должна справиться.
— Ага, выдержанный, — раздраженно посмотрела на нее Лена. — Знаешь поговорку?
— Какую?
— В тихом омуте черти водятся, вот какую! От Динки всего можно ожидать. Я-то ее лучше всех знаю.
Они опять замолчали. Сергей рассеянно подошел к окну и поднял жалюзи. Вдруг он вскрикнул.
— Ты что? — подбежал к нему встревоженный Гришка.
— Не знаю. Показалось, наверное…
— Да что показалось-то?! — не выдержав напряжения, закричала Лена.
Мальчик взъерошил светлые волосы:
— Машина только что от дома отъехала. Показалось — мачехина.
Одноклассники испуганно переглянулись. Светлана жалобно прошептала:
— А мне… Я тоже думала, кажется…
— Что?! — бросилась к ней Лена.
Светлана посмотрела на нее растерянно. Ленка прорычала:
— Быстрее! И так, наверное, уже поздно!
Светлана виновато пролепетала:
— Показалось, что дверь входная открывалась. Правда, еле-еле слышно было. Я решила — ошиблась.
— С ума вы все посходили! — возмутилась Лена. Бросившись к двери, она распахнула ее настежь. — Какой идиот закрыл ее?!
— Ну, я, — пожал плечами Гришка. — Мы же беседовали. Я и прикрыл, чтобы нас не подслушали.
Друзья удрученно молчали. Они почему-то не сомневались: от дома действительно только что отъехала машина мачехи Сергея. И хорошо, если в машине сидела одна Эльвира.
Думать дальше им было страшно. Всем. Даже Парамоновой.
В конце концов, Лена решительно заявила:
— Вы как хотите, а я иду наверх! Я не собираюсь сидеть тут и с ума сходить. — Она с надеждой посмотрела на Светлану: — Может, ничего и не случилось? Они просто беседуют? И машина чужая…
Не договорив, Лена рванулась к лестнице, ребята побежали следом за ней. На второй этаж они поднимались плечом к плечу и в полной тишине. Резко затормозили перед распахнутой настежь дверью в комнату Эльвиры. Сразу стало ясно — там пусто. Друзья испуганно переглянулись. Нерешительно вошли и застыли в ужасе от увиденного.
По комнате Эльвиры словно тайфун прошелся!
Многочисленные шкафы стояли нараспашку, ящики письменного стола были выдвинуты, черный ковер расцвечен кучами валявшейся на нем одежды и ворохом бумаг. Все носило следы поспешного бегства.
— Не трогайте ничего! — хрипло воскликнул Сергей, увидев, что Светлана подошла к столу.
— Я ни до чего не дотронусь, — обернулась к нему девочка. И едва слышно добавила: — Только тут для тебя сообщение.
Она указала дрожащим пальцем на работающий компьютер. На мониторе огненно-красным цветом горели слова: «Ты своего добился. Я вынуждена оставить этот дом. Впрочем, ты мне за это уже заплатил — девчонкой!»
Эльвира не подписалась.
Потрясенные ребята вернулись в библиотеку. Светлана тихо плакала, аккуратно промакивая слезы крошечным носовым платочком. Лена хмурилась, отворачивалась и как-то подозрительно часто шмыгала носом. Мальчишки растерянно метались по комнате. Изредка они сталкивались и тут же старательно отводили друг от друга глаза.
Наконец Сергей не выдержал и схватил пробегавшего мимо него Гришку за рукав:
— Ну и долго ты собираешься икру метать? Или считаешь, что наша беготня чему-то поможет?
— Ты что-то предлагаешь? — огрызнулся Гришка.
Сергей тяжело вздохнул:
— Я предлагаю подумать для начала, а потом начать действовать! И как можно быстрее.
— Ну, хорошо, — угрюмо кивнул Гришка. — Давайте подумаем. Для начала.
Он неохотно поплелся к ближайшему креслу. Девочки тоже сели. Какое-то время в библиотеке стояла полная тишина, нарушаемая лишь тихими всхлипами Светланы и сердитым сопением Лены.
Парамонова сдалась первой.
— Нет, я так не могу! — воскликнула она и изо всех сил стукнула кулаком по подлокотнику. — Пока мы тут протираем штаны,
Светлана всхлипнула громче. Хмурый Сергей повторил свой вопрос:
— Что ты предлагаешь?
— Искать! — закричала Лена. — Понимаешь, искать! Да все, что угодно, только не терять так бездарно время!
— Искать — это хорошо, — невнятно пробормотал Гришка. — Хотелось бы только знать — как и где? — Он поднял сердитые глаза на Лену: — Ты ничего поконкретнее предложить не можешь?
— Могу, — твердо заявила Парамонова. — Я предлагаю сейчас же идти к Карандашу и подключать взрослых. Полицию, например. Пусть даже этот дурацкий Интерпол! Мне все равно. Лишь бы они нашли Динку!
— И я предлагаю бежать в полицию, — поддержал Сергей.
Гришка помрачнел:
— А что мы им скажем? Про Святую землю, серебряные крестики и иконы? Про Эльвирино увлечение черной магией? А может, о твоих дурацких свечениях им сообщим?
Сергей опустил голову. Девочки растерянно переглянулись. Гришка угрюмо проворчал:
— Думаю, в ближайшем дурдоме пара-тройка свободных мест для нас найдется.
— А плевать! — окрысилась вдруг Лена. — Плевать на дурдом! Ты что, забыл, о чем говорил Карандаш?! — И Лена через силу произнесла: — А если он не ошибся, и Эльвира — тот самый монстр из Германии? Может, она уже завтра нашу Динку на котлеты пустит?! Она явно ненормальная, не понял, что ли? Одни глаза чего стоят!
— Сереж, может, рассказать все твоему папе? — осторожно предложила Светлана. — О Дине и об Эльвире. Должен же он знать — кто она.
— Точно, — оживилась Лена, — Анатолий Федорович наверняка нам поможет!
Сергей отрицательно покачал головой:
— Папы нет, он с утра улетел в Москву и вернется лишь к ночи. И про Эльвиру я с ним говорить не хочу, если честно.
Друзья смотрели выжидающе. Сергей судорожно сглотнул и хрипло сказал:
— Вдруг… она ему по-настоящему нравится? Как мне… Дина. А я вдруг ему скажу, что она — сатанистка, да еще и ведьма, если Карандаш прав.
Друзья переглянулись.
— Нет уж, лучше без папы. Просто… Эльвира… уехала! Мало ли куда и почему… Они же пока еще не
