мне плевать на игры больших мальчиков, сидящих наверху. Хочешь совет? Отправь телеграмму начальству и забей на это дело! Тебе что, больше заняться нечем?
Чамберс мне не ответил. Он яростно грыз мундштук прокуренной, трубки и молчал. Только зло прищурился, словно прикидывая возможные варианты. Варианты развития этой истории.
— Я здесь человек новый, — подал голос Карим, — но привык верить Полю на слово. Мы с ним, в своё время, хлебнули приключений. На мой взгляд, — он прав. Это слишком большой и ничем не оправданный риск. Место, где находится украденный Мастер-шлюз, мы нашли.
— Предположительное место, — заметил Чамберс.
— Хорошо, пусть так. Но зачем изображать из себя героев, если проще вызвать подмогу?
— Дело в том, парни, — Джек дернул щекой, — что мы не знаем, сколько человек Ордена замешано в этом деле.
— И ты, как я понимаю, решил собственноручно разобраться? Не слишком самоуверенно?
— А у нас нет другого выхода, парни. Если эту историю не закончить, то последствия непредсказуемы. И для нас, — в первую очередь.
— А мы тут причём?
— Ни при чём. Мы ведь почти герои — разнесли караван в клочья. Правда Мастер-шлюза там не оказалось. И вот, допустим, что кто-нибудь из власть имущих, решает эту историю замять. А чтобы меньше болтали, — убрать всех, к ней причастных.
— А рота Браво? Их тоже «уберут»?
— Что рота Браво? — неожиданно разозлился Чамберс. — Они разгромили обычный бандитский караван. Обычный! Сделали привычную, для них, работу. Что там было — они не знают. А вот мы, такие храбрые и смелые, — знаем. И ещё…
— И ещё, — я резко оборвал Чамберса, — послушай меня, старина! Извини, но в это дело я лезть не собираюсь. Если в этом замешан кто-то из руководства Ордена, то мы просто исчезнем. От нас даже пыли не останется. Здесь, в Новом мире, человеческая жизнь стоит ещё меньше, чем с Старом свете. Кстати, ты не забыл, что мы с Каримом находимся на службе? И служим, дьявол нас раздери, этому самому Ордену, на чей ангар ты предлагаешь напасть. Когда шли на караван, я слова тебе не сказал. Потому, что тогда мы были единственными, кто мог это сделать. А сейчас, дьявольщина, в двухстах километрах отсюда, целый батальон. Ты мозги иногда включай! Помогает. Так что шифруй телеграмму Виктору и бегом на почту. Разбираться с этими ублюдками, это его дело.
— Я не закончил. — Джек хмуро посмотрел на меня. — Не хотел говорить, но у меня есть подозрение, что всё это подстроено Виктором и его людьми. Зачем, — не знаю.
— Что?! — переспросил я, и Карим, словно эхо, повторил мой вопрос, — Виктор?
— Да, Виктор. Я не отбрасываю такую возможность.
— Дурдом, — покачал головой Карим. — Ну вы парни и живёте! Весело, ничего не скажешь.
— Я не предлагаю штурмовать ангар в центре города, — не обращая внимания на реплику Шайя, продолжил Джек. — Я понимаю, что это глупо. Но проверить его, — мы можем. Тихо и без стрельбы. Желательно — без убитых и раненых.
— После таких дел, даже твоя экспедиция, покажется раем, — сказал я.
— Кстати, нас даже в экспедицию не отпустят, пока не найдётся этот чёртов шлюз. А это уже моя проблема. Личная. С вами, или без вас — я ее решу. Привык заканчивать дела, чтобы не случилось. Согласитесь, парни, бросать начатое дело, это как-то не мужски.
— Если начнётся стрельба, то со всех окрестных объектов сбежится охрана. Представляю себе эту картину.
— Не беги впереди паровоза, Поль!
Несколько минут Чамберс обрисовывал план, пока я, движением руки, не остановил его.
— Утихомирь свой пыл, Джек.
— Что-нибудь не так?
— Всё не так. Раз такие дела, то и стратегия, предложенная тобой, требует пересмотра.
— Не понял? — Чамберс удивлённо дёрнул бровью.
— Джентльменства в ней много, — подал голос Карим.
— Он прав, — согласился я.
35
5 год, по летоисчислению Нового мира
Порто Франко
Да, мы узнали, где находится похищенный Мастер-шлюз. По крайней мере, — он был там. Три дня тому назад. Так утверждал бандит и у нас не было причин ему не верить. После беседы с Каримом, он был готов продать кого угодно. Да и сам «респондент», оказался очень интересной персоной. Жаль не всё успел рассказал, — подох очень быстро. Сердце не выдержало.
Установка хранилась в одном из складских помещений, на окраине грузового терминала. Да, именно здесь, в Порто-Франко. Меньше, чем в двухстах километрах от базы Ордена. По словам умершего, — ангар арендован английской фирмой, которая торговала скобяными товарами и сельскохозяйственной техникой.
Вы спросите, — почему мы опять ввязываемся в эту историю? Не по приказу, и не за деньги, а на свой страх и риск. Не знаю, чем руководствуется Джек Чамберс, но лично я — спасаю наши шкуры. Свою и этих двух людей, которых, с полной уверенностью, могу назвать друзьями. Потому что прекрасно знаю, чем это может закончится, когда власть имущие закончат драку в своей песочнице.
— Ты что, автомат не берёшь? — удивился Карим.
Мы сидели в гостиничном номере Джека. Я, разложив нашу амуницию, расположился на диване, а Карим — за журнальным столиком чистил Калашников. Джек задумчиво ходил по комнате и безостановочно курил, роняя пепел на рубашку.
— А зачем? Ты, что, воевать собрался? — я покосился на Шайя. — Наше дело придти, посмотреть и уйти. Без выстрелов и жертв. Воевать, на этот раз, будут другие.
— Это понятно, что желательно… Но всё-таки странно видеть тебя с одним пистолетом.
— Возьму MP-5.
— Дело твоё. Я без автомата туда не полезу, — покачал головой Карим. — Ну их к дьяволу, с этими секретными ангарами!
— А что тебе не нравится?
— Залезешь, а потом вечно патронов не хватает.
— Экий, ты у нас нежный… Последний ангар, который мы штурмовали, был в Южной Америке. Если память не врёт.
— Именно! — алжирец ткнул в меня пальцем, — и ты помнить, чем это закончилось.
— В Южной Америке? — Джек остановился и удивлённо посмотрел на нас. — А что вы там делали?
— Тоже самое, что и сейчас, — совали свой нос в чужие дела. Как-нибудь расскажу, за кружкой пива.
— Лучше бы мне пойти с вами.
— Джек… Я ведь не объясняю тебе, как руководить экспедициями?
— Этого ещё не хватало!
— Именно! Вот и ты, — не лезь, куда не просят. Оставь эти забавы мне и Кариму. Твоё дело прикрывать наш отход и, если что-то пойдёт не так, — вызвать помощь. Если…
— Если к тому времени мы будем живы, — подал голос Шайя и хлопнул ладонью по ствольной крышке Калашникова. Раздался громкий щелчок.
— Что?!
— Если нет — организуешь нам пышные похороны. Проникновенные речи над гробом и всё такое.
