пункта покачивалась радиоантенна.
К дому, со стороны порта, подъезжал джип, украшенный эмблемами Ордена. Он остановился метрах в пяти от нас и наружу выбрался один из патрульных. Лениво и неторопливо. Водитель остался в машине, держа на коленях автомат. Из кузова выпрыгнул ещё один боец и сделал несколько шагов в сторону.
— Предъявите ваши документы, господа…
С этими парнями разобрались быстро. Не знаю, что помогло больше — наши служебные удостоверения, или персоны убитых. Оказалось, что очень известные, в узких кругах, личности. Даже немного странно, что эти головорезы были без огнестрельного оружия, и так глупо попались. На обычной драке.
Так или иначе, но патрульный записал наши данные и отправился брать показания у потерпевших. Не знаю, как это у него получится? Что-то мне подсказывает, что эти мужики немного расскажут.
41
21 год по летоисчислению Нового мира
К югу, от Рио де Жанейро
— Красиво, да? — усмехнулся рулевой.
— Очень, — признался Никита. Он опёрся на пулемёт, закрытый брезентовым чехлом и посмотрел в сторону берега. На горизонте, в синей дымке облаков, виднелась горная гряда.
— Да, парень, это вечная красота. Первый раз в море?
— Несколько раз плавал из Порто-Франко в Новую Одессу.
— На одной из этих, железных коробок, которые аккуратно ходят вдоль берега? Это не то. Совсем не то… Плавающие лоханки.
— А вы, давно плаваете?
— Давно, — кивнул собеседник. — Даже слишком давно. В Старом мире был моряком торгового флота. Половину жизни провёл в море, даже семью не успел завести. Как говорит наш чиф: «вся задница в ракушках». Ходил на сухогрузах, лихтёрах, балкерах.
— А как-же…
— Очутился здесь? Как и большинство из старых поселенцев, — он пожал плечами, — не видел смысла дрейфовать вместе со всеми. Да и океаны, в Старом мире, засрали. Окончательно и бесповоротно. Как-то, у восточных берегов Африки, мы наткнулись на огромное поле мазута. Ты не поверишь, парень, но оно тянулось до самого горизонта! Я уже не говорю про остальной мусор, который плавает по океану. Словно это акватория грузового порта, где-нибудь на задворках Европы.
— Надеюсь, что в этом мире до этого не дойдёт.
— Я тоже на это надеюсь, — кивнул рулевой. — По крайней мере, на наш век хватит свежего воздуха, чистой воды и парусов.
— Вы, как вижу, просто влюблены в эту яхту.
— Да, пожалуй, ты прав. И она этого заслуживает. Вот, что я тебе скажу, — лучше нашей Катарины, я на западном побережье не видел. В ней есть всё, что нужно для комфорта, но и океан рядом. Вот он — только руку протяни! Нет стальных переборок, которые загораживают солнце. Нет вечной духоты тесных кают и стука каблуков по железным лестницам. Может я слишком романтично отношусь к нашей малышке, но когда она идёт под всеми парусами — сам себе завидую.
Через несколько минут, Никита оставил рулевого радоваться жизни, а сам спустился в кают- компанию и присел неподалёку от стола. Так, чтобы не мешать старшим «вспоминать молодость», но и не упустить суть разговора. Тем более, что время, отведённое на воспоминания, видимо уже закончилось и они перешли к делу.
— Вот здесь, — Майкл отставил бокал в сторону и ткнул пальцем в карту, — есть ещё одно место.
— Что там? — поинтересовался Нардин-старший.
— Ничего особенного, для этого мира, сэр. Небольшая рыбачья деревня. Жителей нет. Несколько покосившихся хижин, развалившийся причал и пяток сгнивших лодок на берегу. Удобная бухта и хорошие глубины.
— Другие варианты?
— Я могу вас высадить в любом месте, сэр! Но эти два — единственные, откуда вы без проблем пройдёте к перевалу.
— Мне вариант с деревней не очень нравится, — покачал головой Поль и посмотрел в свою записную книжку. — Давай вернёмся к первому варианту. Заброшенную деревню оставим как запасной вариант.
— Как скажете, сэр! Вот бухта, про которую говорили в самом начале. В неё ведёт узкий пролив, — Беннет развернул ещё одну карту. Самодельную, испещренную карандашными пометками, непонятными значками и надписями.
— Сам рисовал? — поинтересовался Шайя.
— Кто-же ещё? Конечно сам. Картографы Ордена не спешат в эти места. Здесь слишком жарко для офисных крыс! Одни бояться оторвать задницу от мягкого стула, а другие — опасаются за свою драгоценную шкуру. Исследователи Нового мира, мать их так! Что там говорить, — пробурчал Майкл и отмахнулся, — таких людей, как покойный мистер Чамберс уже почти нет и скоро совсем не будет!
— Знакомые интонации, — алжирец довольно хмыкнул, — напоминают старые времена. Эти сказки люди слышат со времён Адама.
— А разве я не прав?
— Прав.
— Хорошей карты нет и неизвестно когда появится! Наше западное побережье не самое популярное место. Да простит меня господь бог — задница этого мира. Каждый капитан, который ходит в этих водах, держит в уме сотни мелочей, примет и цифр. И каждый рисует для себя такие вот карты.
— Спорить не буду, — Карим выставил ладони перед собой.
— И правильно сделаешь…
— Так что там с бухтой? — спросил Поль.
— Да, сэр! Итак… Войти в этот пролив можно только во время прилива. Место пустынное. Высокие скалистые берега и небольшой пятачок, где можно сойти на берег, не рискуя свернуть себе шею.
— Проходы к перевалу?
— Узкое, никому неизвестное ущелье. Его обнаружил один чудак, который жил в этих местах лет пять назад. Ловил рыбу, бил зверя, иногда приходил в Рио. Недавно он умер, так что мы ему не помешаем. У меня были с ним кое-какие дела, и он мне рассказал про этот путь к перевалу.
— А пираты?
— Что они там забыли, сэр? — Майкл удивлённо посмотрел на Поля. — Для засады место неподходящее, так что можете не беспокоиться.
— Но мой взгляд это более подходящее место, чем заброшенная деревня, — сказал Карим.
— Согласен, — Нардин-старший ещё раз посмотрел на карту. — Высаживаемся в бухте.
— Хорошо, сэр! Если ветер не изменится, мы придём в эту точку завтра, на рассвете.
— Скажи, Майкл, — задумчиво протянул Карим, — много здесь таких поселений?
— Достаточно. Когда-то здесь жило много рыбаков из Рио, но их выжили отсюда.
— Пираты?
— Хватило швали и без них, сэр! — поморщился шкипер. — Когда возник Джохар-юрт, в эти края валом повалили мусульмане. Зелёное знамя ислама, мечты о великом халифате и всё такое. Позже, как это часто бывает, началась междоусобная вражда. Кто-то не смог, а кто-то не захотел мирной жизни. Началась большая драка. Вы должны это помнить, сэр! — Беннет посмотрел на Поля.
— Да, припоминаю.
— Прошло какое-то время и этим ребятам надоело резать друг-другу глотки. Тогда они объединили свои тейпы в тукхумы и разбили край на территории. Самые жадные, или, точнее сказать, — самые глупые, попытались откусить кусок от русского пирога.
